W temacie wyznaczono metody retoryczne do wyszukiwania materiałów i tematów przemówień.
Konkretnie chodzi o systematyczne rejestrowanie tematów i wspólnych pomysłów (lub „ wspólnych miejsc ”), które powinny służyć jako wspólny wątek w badaniach i wyborze tematów.
Temat był przedmiotem uwagi późnych greckich i rzymskich retorów, takich jak Cyceron w jego pismach De Inventione i Topica .