Megaloceros giganteus

Megaloceros giganteus Opis tego obrazu, również skomentowany poniżej Giant Megaloceros Fossil,
United States National Museum of Natural History ,
Waszyngton Klasyfikacja
Królować Animalia
Pod-panowanie Metazoa
Super-uścisk. Deuterostomia
Gałąź Chordata
Sub-embr. Kręgowce
Klasa Mammalia
Zamówienie Artiodactyla
Rodzina Cervidae
Uprzejmy †  Megaloceros

Gatunki

†  Megaloceros giganteus
( Blumenbach , 1799 )

Synonimy

W megaloceros lub megaceros ( Megaloceros olbrzymi ), kiedyś nazywany „wielkim torfowisko jelenia”, był jednym z największych jelenia wszechczasów. Wyglądał jak wielki daniele, a jego poroże mierzyło do 3,50  m od końca do końca. Mimo że mieszkał w całej Europie, a wiele z Azji do pół miliona lat przed swoim ostatnim wyginięciem, jest często określane jako „  irlandzkiego łosia ” w użyciu międzynarodowym ze względu na wiele okazów znalezionych w torfowiskach w Irlandii czwartorzędu . Ostatnie znane okazy tego gatunku zostały datowane przez węgiel podstawowy 14 na holocen , około jedenaście tysięcy lat temu.

Opis

Ten olbrzymi jeleń osiągał w kłębie od 1,8 do 2 metrów wysokości u samców, prawie tyle samo, co największy z jeleni łosi . Był to gatunek o silnym dymorfizmie płciowym , ponieważ samice były znacznie mniejsze i smuklejsze od samców, poza tym pozbawione były imponującego poroża. Można znaleźć dużą kolekcję szkieletów M. giganteus w Natural History Museum of Ireland  (in) do Dublina .

Tradycyjnie wielkość poroża irlandzkiego łosia opisywano jako przesadną, postrzeganą jako wynik tak rozległej selekcji płciowej, że doprowadziła ona do wyginięcia gatunku. W starożytnych pracach często można zobaczyć ilustracje przedstawiające gigantycznego jelenia zaplątanego w krzaki i drzewa z własnymi porożami, stając się łatwym łupem dla lwa jaskiniowego lub grupy prymitywnych ludzi. W rzeczywistości takie reprezentacje sensu Giant jelenie przeżył trzy zlodowacenia i mieszkał głównie w tundry i otwartych stepach lub w sieciach łąkach i polanach utrzymywanych przez liczne stada mamutów , żubry , łosie , renifery i inne tura i jelenie , a nie w zamkniętych lasach, jak obecnie europejskie jelenie i daniele. Jeleń olbrzymi nie wymarł z powodu poroża, które niosło zresztą tylko jesienią i zimą, w okresie rykowiska . U jeleni poroże samca rośnie proporcjonalnie do reszty ciała. Małe u sarny lub pudu , średnie u jeleni i danieli oraz duże u łosi; Kiedy już byliśmy w stanie określić związek ciało / poroże, możemy obliczyć, czy rzeczywiście istnieje dysproporcja w odniesieniu do zwierzęcia, a badania paleontologów, takich jak Stephen Jay Gould, wywnioskowały, że lasy Megaloceros były, jak u wszystkich jeleni o wymiarze „allometrycznym”, to znaczy zwiększonym zgodnie z rozmiarem ciała, wydedukowanym z głowy: długość poroża, wyjaśnia Gould, zwiększa się 2,5 razy szybciej niż czaszka; jeśli zatem rozmiar gałęzi jest funkcją rozmiaru ciała, nie jest on jednak po prostu proporcjonalny do jego wielkości. Gould stawia hipotezę, że zwierzę to, wykorzystując niższy poziom morza w czasie ostatniej epoki lodowcowej, do inwazji na Wyspy Brytyjskie, przetrwało tam tylko wtedy, gdy krajobraz nie był pokryty gęstym lasem, co nastąpi po zakończeniu zlodowacenia.

W karłowate gatunki wyspy jak Megaceros algarensis z Sardynia , Megaceros cretensis z Kreta lub Megaloceros cazioti z Korsyki mają znacznie mniejsze proporcje drewno, zarówno w surowej wielkości w stosunku do pozostałej części ciała, takie jak te z jeleni wielkości niż w przypadku ich gigantyczny kuzyn.

Przedstawienia paleolitycznej sztuki jaskiniowej pokazują różnice w kolorze i długości włosów w zależności od pory roku. Wydaje się, że latem włosy były krótsze i brązowe, czerwonawe lub płowe; zimą, gdy poroże jest w pełni rozwinięte, na szyi, nogach i kręgosłupie ciemnobrązowe, natomiast głowa, klatka piersiowa i brzuch były białe lub żółtawe. Na ramionach rozciągał się ciemniejszy obszar, który rysował dwie boczne linie w kierunku szyi, linie, które przecinały się, tworząc ciemny „kołnierz” na środku szyi i dwie inne w kierunku boków. Nie wiemy, w jakiej proporcji polowanie mogło przyczynić się do jego zniknięcia, ale to zwierzę zostało skonsumowane przez prehistorycznych ludzi.

Zachowanie

Olbrzymie jelenie żerowały na trawie i młodych pędach drzew obficie występujących na wielkich zimnych równinach, które pokrywały Eurazję przez większą część plejstocenu . Jest prawdopodobne, że w chłodniejszych okresach zimy wycofywały się nieznacznie na najbardziej wysunięte na południe obszary swojego siedliska. Jak zwykle drapieżniki, dorosłe osobniki musiały bać się jedynie lwa jaskiniowego , neandertalczyka i Homo sapiens . Młode lub osłabione osobniki mogą również paść ofiarą wilków , hien i niedźwiedzi .

Jak sugeruje ich silny dymorfizm płciowy, jelenie olbrzymie były poligamiczne. Podobnie jak inne jelenie, jest prawdopodobne, że samce utworzyły harem samic podczas sezonu rykowiska po walce front-to-front ze swoimi męskimi rywalami; pod koniec zimy grupy te rozdzieliły się, samica została sama, by opiekować się swymi jedynymi młodymi.

Liczne szkielety młodych samców wskazują, że samce przestały jeść w okresie rykowiska i poświęciły się wyłącznie zapasom i hodowli, podobnie jak współczesne jelenie europejskie. Skutkowało to licznymi zgonami wśród samców w tym czasie, zwłaszcza w przypadku młodych osobników, które łatwo ulegały większej sile starszych, a następnie umierały całkowicie wyczerpane, nie będąc w stanie rozmnażać się. Ponadto zapotrzebowanie na wapń i fosforany dla tworzenia się poroża predysponowało samce do osteoporozy  ; w ten sposób śmiertelność, już wysoka, wzrastała w złych latach. Zmiany flory w ciepłych okresach pozbawiły gatunki niezbędnych minerałów na kilku obszarach, na których populacja zmniejszyła się lub zanikała.

Ewolucja w czasie

Podobnie jak inne megacyny, irlandzki łoś wywodzi się ze stepów azjatyckich. Gatunek ten po raz pierwszy został znaleziony w Azji Środkowej i Europie Wschodniej prawie pół miliona lat temu. Ponieważ był przystosowany do zimnego i suchego klimatu oraz do otwartych przestrzeni, jelenie olbrzymie rozszerzały swój zasięg w Europie w okresach zimnych; kiedy zlodowacenie nasiliło się, schronił się w swoim miejscu pochodzenia, gdzie było cieplej. W czasie swojego największego rozprzestrzeniania się jelenie olbrzymie dotarły aż do Irlandii i Półwyspu Iberyjskiego, ale nigdy nie dotarły do Ameryki , podobnie jak inne zwierzęta, takie jak żubry, a wręcz przeciwnie, stepy i mamuty .

Wraz z końcem zlodowacenia , gdy populacje ludzkie rozszerzyły się na północ i zachód, gatunek gwałtownie spadł. Zasadniczo umieściliśmy jego wymarcie na około –10 600 lat, podobnie jak większość światowej megafauny ; Jednak w 2000 r. szczątki znaleziono na Wyspie Man i południowej Szkocji, datowane na około –7 500 pne. Najwyraźniej niewielka populacja podążała za lodem wycofującym się na północ i znalazła się tam odizolowana, gdzie wymarła, być może ofiarą przybycia ludzkich myśliwych na południe. W 2004 r. Miało miejsce jeszcze bardziej sensacyjne odkrycie: tysiące kilometrów dalej, u podnóża Uralu w Rosji , znaleziono nowsze szczątki, które wskazywały na istnienie jelenia olbrzymiego na Syberii Zachodniej aż do –5 000 lat. temu. Ich wymarcie zbiega się z serią zmian w ich środowisku wywołanych przez neolitycznych chłopów w Rosji, ale możliwe jest, że ci olbrzymy nadal cierpieli z powodu polowań. Jeleń irlandzki po przeżyciu trzech epok lodowcowych wymarł.

W kulturze popularnej

Megaloceros jest jednym z najbardziej znanych zwierząt epoki lodowcowej, podobnie jak mamut włochaty i tygrys szablozębny, wiele filmów dokumentalnych i gier przedstawia to zwierzę:

Bibliografia

  1. (w) Valerius Geist, „Megaloceros: The Ice Age Giant and Its Relatives Living” w Deer of the World: ich ewolucja, zachowanie i ekologia , Mechanicsburg, Stackpole Books,1998( ISBN  0-8117-0496-3 , czytaj online ) , str.  122-169.
  2. (w) Adrian Lister, „  Megaceros gold Megaloceros? Nomenklatura olbrzymiego jelenia  " , Muzeum Historii Naturalnej, czwartorzędu biuletyn , n o  52,1987, s.  14-16 ( czytaj online , przeglądano 27 marca 2018 ).
  3. [PDF] (w), AJ Stuart, PA Kosintsev TFG Higham i AM Lister, "  plejstoceński do Holocenu dynamika ekstynkcji w olbrzymich sarny i woolly mamut  " , Naturę , N O  4317 października 2004, s.  684-689 ( PMID  15470427 , DOI  10.1038 / nature02890 , odczyt online , dostęp 27 marca 2018 ).
  4. AM Lister , „  Filogenetyczne położenie 'gigantycznego jelenia' Megaloceros giganteus,  ” Nature , vol.  438, n O  7069,2005, s.  850–853 ( czytaj online , dostęp: 27 marca 2018 ).
  5. AM Lister , „  Ewolucja gigantycznego jelenia, Megaloceros giganteus (Blumenbach)  ”, Zoological Journal of the Linnean Society , vol.  112, n kość  1-2,1994, s.  65-100 ( czytaj online , dostęp: 27 marca 2018 ).
  6. Kim AAris-Sørensen , „  Późny plejstoceński szczątki jelenia olbrzymiego ( Megaloceros giganteus Blumenbach) w Skandynawii: chronologia i środowisko  ”, Boreas , vol.  33, n o  1,2004, s.  61-73 ( czytaj online , przeglądano 27 marca 2018 r. ).
  7. (w) David Petersen, „  Of Deer, Elk and Moose Antlers  ” na motherearthnews.com ,Marzec / kwiecień 1989(dostęp 27 marca 2018 ) .
  8. (w) SJ Gould , „  Pochodzenie i funkcja 'dziwacznych' struktur: rozmiar i rozmiar czaszki poroża u irlandzkiego łosia 'Megaloceros giganteus  ” , Evolution , vol.  28,Czerwiec 1974, s.  191-220 ( DOI.  2307/2407322 , czytaj online [PDF] , dostęp: 27 marca 2018 ).
  9. SJ Gould, „The Irish Elk misnamed, niewłaściwie użytkowany, niezrozumiany” w Darwin and the Great Enigmas of Life , Threshold,1997, s.  81-93.