W rolnictwie , żniwa jest żniwo wśród roślin do nasion , głównie zboża . Termin jest korzystnie stosowany w odniesieniu do zbóż na słomę (pszenica, jęczmień, owies, żyto); w przypadku kukurydzy mówimy bardziej o zbiorach.
W związku z tym termin ten dotyczy wielu roślin zbożowych zbieranych za pomocą kombajnu, w tym roślin oleistych , roślin wysokobiałkowych i roślin strączkowych . Wyznacza również okres, w którym mają miejsce zbiory, oraz ich produkty.
Zbiory przez długi czas odbywały się ręcznie za pomocą kos , sierpów lub sepów (małych kos), co nadal ma miejsce w niektórych mniej rozwiniętych regionach. Zbiór ręczny i spoiwo kombajnowe polegały na wykonywaniu snopów ułożonych w stosy , czyli czasie, w którym żniwa wysychają przed kolejną operacją: młóceniem polegającym na oddzieleniu ziarna od słomy. Operacje te były żmudne i kosztowne pod względem siły roboczej , zmuszając chłopów do przegrupowania się, aby zakończyć je przed deszczem.
Pierwszy etap mechanizacji polegał na zastosowaniu ulepszonej kosiarki , która zapewniała cięcie łodyg dzięki mechanicznej listwie tnącej wyposażonej w stół i grzebienie pozwalające w uporządkowany sposób wypuszczać żabie (wiązki łodyg, które były następnie wiązane) ręcznie). Te maszyny nazywano żniwiarzami-wybielaczami , a następnie dodawano do nich rolkę, aby regulować cięcie i formowanie wybielaczy. Szczególnie niezawodna maszyna została opracowana w Stanach Zjednoczonych przez Cyrusa McCormicka w 1831 roku . Pod koniec XIX p wieku pojawiły się snopowiązałka się bezpośrednio wiążą krążków krążku. Mechanizacja omłotu została osiągnięta dzięki zastosowaniu młocarni pracujących w stałej pozycji. Potem przyszedł czas na kombajny łączące dwie operacje wykonywane jednocześnie na polu.
Od pierwszego uderzenia sierpu do usunięcia żniwa tradycyjnemu zbiorowi towarzyszą lub towarzyszą mu we wszystkich kulturach różne rytuały: na przykład w Europie rytuały związane z ostatnią garścią kłosów, ostatnim snopem, ostatni wóz, ostatni posiłek żniwny, krzyże żniwne , masa zbożowa.
W Poitou młode dziewczęta skomponowane i uroczyście ofiarowały bukiet kwiatów parom chłopów podczas młócenia pierwszych żniw.
Temat żniwa często pojawia się w Nowym Testamencie , zwłaszcza w przypowieści o pszenicy i kąkolu .
Kilka wiosek organizuje dożynki . Na przykład w ostatnią niedzielę sierpnia „dożynki” odbywają się wewnątrz murów obronnych Provins . Organizowany od 1971 roku przez stowarzyszenie Wolna Gmina Górnego Miasta Provins , otwiera się paradą platform ozdobionych pszenicą, a następnie tańcami ludowymi i paradą starych maszyn rolniczych. Następują pokazy młócenia w starym stylu, przejażdżki i rozrywki uliczne.