W balsamowania zwłok oznaczają wszystkie techniki, aby oszczędzać ciał osób, które zginęły w stanie mniej lub bardziej podobny do tego żyją.
Mumifikacja jest dla Egipcjan pierwszą ochroną. Konieczne jest, aby niematerialne zasady osobowości mogły znaleźć trwałe oparcie w ciele. Ta mumifikacja to długi i żmudny proces.
Herodot zostawił nam bardzo szczegółowe świadectwo:
„ Najpierw za pomocą żelaznego haka wyciągają mózg przez nozdrza; część tego wydobywają w ten sposób, a resztę wstrzykując do czaszki określone leki. Następnie ostrym etiopskim kamiennym ostrzem wykonują nacięcie wzdłuż boku, usuwają wnętrzności, oczyszczają brzuch i oczyszczają go winem palmowym i ponownie rozdrobnionymi ziołami. Następnie napełniają brzuch czystą kruszoną mirrą , cynamonem i wszystkimi znanymi im substancjami aromatycznymi z wyjątkiem kadzidła i zszywają. Następnie solą ciało, pokrywając je natronem przez siedemdziesiąt dni; ten czas nie może zostać przekroczony. Po upływie siedemdziesięciu dni myją ciało i zawijają je całkowicie w paski wycięte z bardzo cienkiego płótna lnianego i pokryte gumą, której Egipcjanie zwykle używają zamiast kleju. Następnie rodzice zabierają ciało z powrotem i zlecają wykonanie drewnianego sarkofagu, wyrzeźbionego na podobieństwo ludzkiej postaci, w którym je umieszczają; a kiedy zamknęli tę skrzynię, trzymają ją starannie w komorze grobowej, gdzie ustawiają ją w pozycji pionowej, wzniesionej pod ścianą. "
- Historia , księga II , str. 86
Wnętrzności są umieszczone w czterech wazonach umieszczonych w skrzyni: rurkach kanopowych , jak czwórka dzieci Horusa . Z reguły serce nie zostało usunięte. Miejsca, w których usunięto narządy, wypełniono impregnowanymi żywicą paskami lub szmatami. Operacje te odbywały się w „Domu Balsamowania” według precyzyjnych obrzędów. Kapłan, który balsamował, nosił maskę Anubisa .
Tak przygotowane ciało zostaje ostatecznie zrewitalizowane. W ten sposób pojawiło się pojęcie „rytuału otwarcia ust ”. Następnie ciało zostaje złożone w grobie wraz z meblami: zmarły będzie odtąd mieszkał w swojej siedzibie wieczności.
W starożytnym Egipcie balsamatorzy nazywani są taricheutes od starogreckiego ταριχευτής / tarikheutès, od τάριχος / tarikhos „mięso konserwowane, zabalsamowane ciało”.
Chińskie mumie są bardzo dobrze zachowane. Mumie zakopano bardzo głęboko, aby były chłodne. Ale ten element jest w dużej mierze niewystarczający, aby wyjaśnić tę konserwację.
Ciała były chronione bardzo ciasnym jedwabnym prześcieradłem . Na mumii Xin Zhui (Sing-Jui) okrążył jej ciało dwadzieścia razy. Ten arkusz, pozbawiając organizm tlenu , był więc w stanie zahamować rozwój bakterii .
Ciała zostały następnie umieszczone w kilku lakierowanych trumnach lęgowych: trzy dla sędziego Mawangdui , cztery dla trumny Sing-Jui. Komory grobowe zostały następnie otoczone węglem drzewnym (pięć ton na grobowiec Sing-Jui). Ostatecznie prawie idealne uszczelnienie zapewniła warstwa gliny o grubości jednego metra. Piętnaście metrów ziemi pokrywającej grobowiec Sing Jui pozwala na utrzymanie niskiej i stałej temperatury.
Księga balsamistów wskazuje, że do trumny wlano płyn, nie wskazując jej składu. Faktem jest, że ciała były kąpane w cieczy, nie wiedząc, czy ciecz była obecna w czasie pochówku, czy też przeniknęła (poprzez podniesienie się poziomu wody w pobliskiej rzece). Analizy płynów wskazują:
Egipskie balsamowanie trwało przez jakiś czas w starożytnym Rzymie, po czym wyszło z użycia. W okresie średniowiecza egipskie techniki balsamowania, znane dzięki kopistom Kościoła katolickiego, były używane przez dostojników, ale stopniowo porzucane pod wpływem Antoniusza Wielkiego, który odmówił tej pogańskiej techniki oraz z powodu zakazu sekcji zwłok i sekcji w szkołach medycznych. . Do krucjaty wykonane mocarstwa europejskie odkrycia sztuki egipskiej, ale ich wiedza została utracona, tak bardzo, że balsamowania technika w średniowieczu był prymitywny: the balsamowanie było albo zewnętrzny (cały zwłoki zanurzone w alkoholu, ciało pokryte sól, aromaty i wino pełniące rolę antyseptyczną, doczesne szczątki owinięte w paski nasączone żywicami, kadzidłem) lub wewnętrzne (wypatroszenie i ablacja serca, następnie głębokie nacięcia w mięśniach, aby zsunąć balsam na bazie aromatów i soli, a następnie balsamowanie zewnętrzne) , otwory ciała są zablokowane, aby uniknąć jakiegokolwiek wycieku (zszyte usta, odbyt i nozdrza zablokowane pakułami i substancjami aromatycznymi).
Uciekamy się również do oryginalnej praktyki, mos Teutonicus , „użycia krzyżackiego”, to znaczy, że ciało jest rozczłonkowane, a kawałki gotowane w dużym garnku z wodą i winem przyprawione przyprawami w celu oddzielenia kości od mięso, higieniczna technika transportu zmarłego z dala od miejsca pochówku . Kwestia integralności ciała w tym procesie mos Teutonicus była dyskutowana w świecie kościelnym, ponieważ problem ten bezpośrednio dotykał kwestii przyszłości ciała po śmierci i możliwości skorzystania ze zbawienia, jeśli ciało jest rozproszone. W późnym średniowieczu doktryna chrześcijańska była skupiona na fakcie, że różne części ciała zbierały się razem na Sądzie, ale odnowienie kwestii teologicznych w drugim średniowieczu podważyło tę ideę już dawno temu. Tak więc Bonifacy VIII w 1299 r. Napisał bullę Detestande feritatis, w której popierał integralność ciała.
Termin balsamowanie nie jest odpowiedni dla nowoczesnych technik konserwowania ludzkich ciał, w których stosuje się zimno dodatnie do krótkotrwałego przechowywania lub zimne ujemne do dłuższego przechowywania w przypadku problemu kryminalistycznego, lub chemikalia biobójcze, odwadniające i konserwujące w przypadku balsamowania .
Najczęściej stosowanymi technikami przedstawiania zmarłych ich rodzinom jest balsamowanie i mycie kostnicowe.