Zapad-81 (West-81) to największe ćwiczenia wojskowe, jakie kiedykolwiek zorganizował Układ Warszawski.12 września 1981na Białorusi , niedaleko polskiej granicy , w republikach bałtyckich , na Ukrainie (wszystkie te kraje były wówczas republikami Związku Radzieckiego ) oraz na Morzu Bałtyckim . Stało tam 100 000 ludzi, w tym duża część wojsk powietrznodesantowych.
Zorganizowanie przez sowiecką władzę takich manewrów wojskowych w pobliżu Polski miało również pokazać polskim przywódcom komunistycznym, że Związek Radziecki jest gotowy do inwazji na ich kraj w przypadku zaostrzenia się polskiego kryzysu lub poczynionych zbyt mocnych ustępstw. Związek Solidarności . Generał Jaruzelski , polski minister obrony, zostaje wkrótce potem głową państwa i Polskiej Partii Komunistycznej i ogłosi stan wojenny.