„ Pamięć Świata ” to program stworzony w 1992 roku pod egidą Organizacji Narodów Zjednoczonych do spraw Oświaty, Nauki i Kultury (UNESCO), mający na celu uświadomienie społeczności międzynarodowej bogactwa dziedzictwa dokumentacyjnego, konieczności zapewnienia jego konserwację dla przyszłych pokoleń i udostępnienie jej szerokiemu gronu odbiorców.
Dziedzictwo dokumentacyjne zdeponowane w bibliotekach i archiwach stanowi istotną część pamięci zbiorowej ; odzwierciedla różnorodność języków, narodów i kultur. Ale ta pamięć jest krucha i część tego dziedzictwa regularnie znika przez przypadek lub starzenie się mediów.
Uznając, że konieczne są pilne działania w celu zwalczania zanikania dużej części światowej pamięci dokumentalnej, UNESCO uruchomiło program „Pamięć Świata”, którego celem jest ochrona i promocja tego dziedzictwa „w celu uniknięcia zbiorowej amnezji i promowania ochrony zbiorów archiwalnych i bibliotecznych na całym świecie i zapewnić ich jak najszersze upowszechnienie ”.
Ideą, która przyświecała realizacji programu „Pamięć Świata” jest uroczyste stwierdzenie, że dokumentalne dziedzictwo świata należy do wszystkich i należy promować jego zachowanie i dostępność. Przede wszystkim konieczne jest zidentyfikowanie elementów dokumentalnych o znaczeniu powszechnym, podniesienie świadomości znaczenia tego dziedzictwa, a następnie ułatwienie jego konserwacji i dostępu z korzyścią dla obecnych i przyszłych populacji ludzkich. Środki wdrożone przez Unesco w tym celu są różnorodne: od doradztwa w zakresie konserwacji zbiorów po zachęcanie do digitalizacji i publikacji.
Zdefiniowano cztery cele:
Międzynarodowy Komitet Konsultacyjny (ICC), którego członkowie są mianowani przez Dyrektora Generalnego UNESCO, kieruje projektowaniem i wdrażaniem programu jako całości oraz wydaje zalecenia dotyczące mobilizacji funduszy, alokacji funduszy i przyznawania „ „Pamięć Świata” do wybranych projektów.
Promocję wybranych zbiorów dokumentalnych zapewnia m.in. publikacja rejestru „Pamięć Świata”. Program ma rzeczywiście światowy rejestr , listę elementów dziedzictwa dokumentacyjnego zidentyfikowanych przez Międzynarodowy Komitet Doradczy i zatwierdzonych przez Dyrektora Generalnego UNESCO. Lista ta jest w pewnym sensie „młodszą siostrą” prestiżowej Listy Światowego Dziedzictwa Kulturowego i Przyrodniczego UNESCO.
UNESCO co roku ogłasza nowy nabór nominacji, a nominacje są weryfikowane przez Międzynarodowy Komitet Doradczy, który spotyka się co dwa lata.
Program został stworzony w 1992 roku przez UNESCO. W 1993 roku w Pułtusku ( Polska ) spotkał się pierwszy międzynarodowy komitet konsultacyjny (ICC ), który zatwierdził plan działania. Pierwsze rankingi zostały ustanowione w 1997 roku za pośrednictwem międzynarodowego rejestru „Memory of the World” .
Międzynarodowy Rejestr „Pamięć Świata” to wykaz wszystkich zbiorów dziedzictwa dokumentalnego, które zostały zidentyfikowane przez Międzynarodowy Komitet Doradczy podczas jego posiedzeń w Taszkencie (wrzesień 1997), Wiedeń (Czerwiec 1999), Cheongju (Czerwiec 2001), Gdańsk (sierpień 2003), Lijiang (czerwiec 2005), Pretorii (czerwiec 2007), Bridgetown (lipiec 2009), Manchester (maj 2011), Gwangju (czerwiec 2013), Abu Dhabi (październik 2015) i Paryżu (październik 2017) i zatwierdzone przez Dyrektora Generalnego UNESCO jako spełniające kryteria wyboru będące przedmiotem powszechnego zainteresowania.
W grudniu 2018 r. obejmowała 432 obiekty dziedzictwa dokumentacyjnego.
W 2013 roku UNESCO ogłosiło, że kolekcja „Życie i dzieła Ernesto Che Guevary ” została wpisana do rejestru „Pamięć Świata”. Deputowana USA Ileana Ros-Lehtinen potępiła tę decyzję, mówiąc, że organizacja działała wbrew własnym ideałom: „Ta decyzja jest czymś więcej niż obrazą dla rodzin Kubańczyków, którzy zostali doraźnie straceni przez Che i jego wspólników, ale jest również w bezpośredniej sprzeczności ideałów UNESCO dotyczących promowania pokoju i powszechnego poszanowania praw człowieka. "
W 2014 roku proponowana przez Japonię lista listów pożegnalnych od zamachowców-samobójców wywołała oburzenie w Chinach , które z kolei zażądały umieszczenia na liście dokumentów dotyczących masakry w Nanjing . Jeśli chińska propozycja zostanie zatwierdzona w 2015 roku, to nie jest tak w przypadku propozycji japońskiej, która wywołuje silne niezadowolenie w Kraju Kwitnącej Wiśni.