W monopole wiedzy są monopolizacja komunikacji i centralizacji władzy , że wyniki. Dla Harolda Innisa kontrola środków komunikacji i rozpowszechnianie informacji gwarantuje władzę. W tym sensie ci, którzy sprawują władzę, są zainteresowani ograniczeniem dostępu mas do informacji.
Pojęcie monopoli na wiedzę wypływa z włączenia kultury i polityki do pojęcia monopolu gospodarczego . Monopolizacja zasobów to centralizacja kapitału . Analiza społeczeństwa musi obejmować analizę jego własnej historii komunikacyjnej. Aby to zrobić, Innis twierdzi, że typy komunikacji preferowane przez firmę informują nas o typach władzy, które ona popiera. Koncepcja uprzedzeń przestrzennych i czasowych rozróżnia dwa trendy: media nastawione na czas, które promują zrównoważony rozwój w zachowaniu informacji; oraz media nastawione przestrzennie, które promują rozpowszechnianie informacji. Uprzedzenie czasowe występuje w społeczeństwach, które starają się przetrwać w czasie i przekazać swoją wiedzę potomności, podczas gdy uprzedzenia przestrzenne są obecne w imperiach, które chcą fizycznie się rozwijać i wypierać inne kultury. Dla Innisa sukces i długowieczność imperium zależy od przyjęcia dynamicznej równowagi między uprzedzeniami przestrzennymi i czasowymi.
Innis chciał podzielić historię Zachodu na dwa okresy: pisany i drukowany .
Według Harolda Innisa , pisanie umożliwia gromadzenie wiedzy i porównanie pomysłów. Według Onga pisanie uwalnia ludzki umysł od zapamiętywania i pozwala na pojawienie się myśli analitycznej, powodując ewolucję współczesnej myśli filozoficznej i naukowej. To, co Harold Innis identyfikuje jako powstanie imperiów, to rozwój kultury piśmiennej , której sposób organizacji społecznej opiera się na biurokracji i centralizacji władzy. Ta biurokracja i istnienie elity piśmiennej nie należą do społeczeństw, które uprzywilejowują tradycję ustną .
Prasa drukarska to najbardziej rewolucyjne osiągnięcie w historii mediów. Mechaniczna produkcja książek umożliwiła szersze upowszechnianie wiedzy, początek industrializacji i demokratyzację dostępu do informacji. Ze względu na swój powtarzalny i przenośny charakter książka była pierwszym środkiem masowego przekazu . Według Walter Benjamin The prasy drukarskiej oznacza spadek wartości techniki przez jej powielania.
Chociaż Gramsci i Innis byli współcześni, nie znali się nawzajem. Monopole wiedzy Innisa i hegemonia kulturowa Gramsciego dotyczą zarówno kwestii kontroli społecznej poprzez kulturową kontrolę . Koncepcja hegemonii kulturowej polega na tym, że klasa rządząca dyktuje ramy kulturowe społeczeństwa i wykorzystuje ten wpływ do kierowania myślami mas i ich wykorzystywania. Innis był również zainteresowany w modelach centralizacji władzy w swoim studium komunikacji jednokierunkowej z centrum na peryferie imperium. Obie teorie sugerują ideę grupy marginalizowanej, której status jest obniżony przez niemożność uczestniczenia w dominującej kulturze.
Podobnie Lévi-Strauss interesował się rolą wypowiedzi pisanej w zniewoleniu kultur pozaeuropejskich . Twierdzi, że głównym zamiarem pisania jest ucisk , a każdy inny interes związany z pisaniem ma na celu jedynie ukrycie pierwotnego zamiaru.
Innis był zdania, że uczelnie powinny zapewnić dostęp do wiedzy i odrzucić budowanie monopoli na wiedzę. W ostatnich dziesięcioleciach rosnące koszty prenumeraty czasopism naukowych doprowadziły świat akademicki do punktu kryzysu. Kanadyjskie biblioteki uniwersyteckie wydają od 350 000 do 9 milionów dolarów rocznie na koszty subskrypcji czasopism naukowych. W przypadku niektórych uniwersytetów te subskrypcje są niedostępne.
Według Innisa „w [każdej cywilizacji] istnieje proces, w wyniku którego stopniowo tworzy się monopol lub oligopol wiedzy, który jest stale wzmacniany, aż do momentu przełomu. ”. Udział w rynku pięciu największych wydawców naukowych wzrósł z 20% w 1973 r. Do 50% w 2006 r. Rynek publikacji naukowych stanowi strukturalną koncentrację, którą Larivière, Haustein i Mongeon opisują jako oligopol .
Kryzys czasopism naukowych podsycił ruch otwartego dostępu . Innis opisał punkt krytyczny imperium jako nieunikniony skutek dominacji jednego rodzaju uprzedzeń. Dychotomia między otwartym dostępem a prawem autorskim stała się nową tendencją w imperium publikacji naukowych.
Innis zdawał sobie sprawę, że środki komunikacji stosowane przez społeczeństwo wpływają na jego rozumienie rzeczywistości poprzez swoją materialność, a nie przekazy, które przekazują. Wyłamując się z ograniczeń czasu i przestrzeni, internet zachowuje ogromną zdolność do centralizacji władzy, jednocześnie umożliwiając pojawienie się globalizacji, która demokratyzuje i decentralizuje informacje w sposób, który był nie do pomyślenia w czasach, gdy dominowały tradycyjne media.
Te struktury władzy centralny może korzystać z nowych mediów na ich korzyść, a tym samym zachować swoją władzę. Chociaż metodologia, którą zastosował, wymaga ponownej oceny w erze cyfrowej, imperialna równowaga między zarządzaniem czasem a kontrolą przestrzeni, o której mówił Innis, może być przydatna w analizie społeczno-kulturowego wpływu nowych mediów .