Mnich lub mniszka (od łacińskiego Monachus „Solitary Man” i od greckich monakhos z monos, spokoju), to mężczyzna lub kobieta związana ślubów i wiodącym, samodzielnie lub we wspólnocie, zasadniczo życia. duchowy.
Mnisi są obecni w katolickich , prawosławnych , dżinistycznych , buddyjskich , sintoistycznych , taoistycznych i hinduskich tradycjach religijnych . Tradycji protestanckich ( Lutheran , anglikański i inne), po odrzuceniu żywotność monastyczne w reformację na odkrytej od drugiej połowy XX p wieku jako zasadniczy wymiar chrześcijaństwa .
Antoine (w. 251-v. 356) jest uważany za wzór i ojca mnichów. Żyje samotnie, jako pustelnik lub pustelnik na pustyni egipskiej po usłyszeniu słów ewangelii: „Jeśli chcesz być doskonały, idź, sprzedaj wszystko, co masz, daj ubogim, a potem przyjdź i ja. podążaj, a będziesz miał skarb w Niebie”.
W świecie chrześcijańskim, zgodnie z nauczaniem Ewangelii i tradycją Ojców Kościoła , mnisi i mniszki są mężczyznami lub kobietami, którzy podążają za Chrystusem (' sequela Christi ') i składają śluby ubóstwa , czystości i posłuszeństwa tym lepiej naśladować go. Dla swojego życia modlitewnego i kontemplacyjnego zdecydowana większość mnichów i mniszek szuka wsparcia wspólnoty religijnej ( cenobitizm ) i mieszka w klasztorze lub klasztorze na ogół z dala od miast. Ale może też żyć samotnie jako pustelnik ( ermityzm ). Żyrowcy mnisi - którzy wędrowali od klasztoru do klasztoru, mimo że nie mają już autoryzacji Kościoła katolickiego , nadal istnieją.