W biologii , fenetyka jest dyscypliną systematyki , która polega na badanie relacji podobieństwa lub odmienności pomiędzy ogólnym istot żywych . Celem może być stworzenie klasyfikacji (patrz taksonomia ) lub zidentyfikowanie procesów odpowiedzialnych za pewne wzorce, takie jak relacje filogenetyczne . Fenetyka w szerokim znaczeniu może odwoływać się do metod argumentacji jakościowej lub intuicji ekspertów badanego taksonu , ale termin „fenetyka” ogólnie odnosi się do fenetyki numerycznej (nie mylić z taksonomią numeryczną ) opartej na algorytmach komputerowych. oraz ilościowe miary podobieństw lub całkowitych odmienności, albo w postaci współczynników, albo w postaci odległości zwanych wówczas „odległościami fenetycznymi”. Fenetyka cyfrowa wyrosła z bardziej globalnego ruchu taksonomii cyfrowej .
Odległości lub współczynniki phenetic można obliczyć za pomocą macierzy o postaci morfologicznych, cząsteczki lub mieszanej.
Metody fenetyczne mogą wytwarzać zarówno fenogramy, jak i filogramy (możemy następnie wtórnie uprościć te drugie, aby utworzyć kladogramy ).