Małżeństwa mieszane to zasada wymagająca małżeństwo poszukiwania jego małżonka poza jego grupy społeczne: społeczność osiadły lub nomad klan , grupa terytorialna, kasta , społeczeństwo, środowisko społeczne.
Jest totalna, gdy zmusza do zawarcia małżeństwa poza grupą społeczną; i względny, gdy zmusza do zawarcia małżeństwa poza rodowodem (z dalekim krewnym).
Egzogamia traktuje małżeństwo jako relację wymiany między różnymi grupami kulturowymi lub językowymi, tworzącą mniej lub bardziej trwałe więzi, które stanowią tkankę globalnej organizacji społecznej.
Egzogamia jest uniwersalną regułą konstruowania pokrewieństwa, wynikającą być może z zakazu kazirodztwa , być może także z pojawienia się myśliwego (istnieje teoretyczno-chronologiczny problem przyczynowości). Zasada jest uniwersalna, jeśli chodzi o rodzinę liniową. W społeczeństwach o jednoliniowym pochodzeniu reguła egzogamii dotyczy większych grup pokrewieństwa (dalsza rodzina, rodowody).
Niektóre czynniki sprzyjają egzogamii, podczas gdy inne ją spowalniają. Migracja jest ważnym elementem w wyniku małżeństw mieszanych, w tym krajowym imigracji (np flamandzkie pracowników w Walonii do XIX TH i XX th stulecia) lub międzynarodowych (np włoskich robotników w regionie Liège po świecie Second War ).
Z drugiej strony egzogamię mogą spowalniać różnego rodzaju elementy, najczęściej o charakterze geograficznym: rzeka, góra, morze oddzielające dwie populacje. I odwrotnie, kiedy populacja może - w szczególności środkami technicznymi - wydostać się z izolacji, prawie zawsze następuje intensyfikacja wymian małżeńskich. Na przykład budowa mostu w Andenne , belgijskim mieście nad Mozą , zintensyfikowała małżeństwa między Andennais i Seillois (mieszkańcami miasteczka położonego na drugim brzegu).
Psychoanalityczne i socjologiczne implikacje egzogamii zostały zbadane w szczególności przez Zygmunta Freuda w jego książce Totem et Tabou .
Przeciwieństwem egzogamii jest endogamia .
Interdyscyplinarne analizy osobników z kultury dzwonkowatej późnej epoki miedzi w południowych Niemczech datowane na okres od 2300 do 2150 pne. J. - C. i pierwsza epoka brązu pozwoliła udokumentować wewnętrzną strukturę pokrewieństwa i zamieszkania oraz zasady organizacji społecznej tych lokalnych społeczności. W obu przypadkach ukazują „uderzające modele patrylokalizmu i kobiecej egzogamii”.
Chociaż prawdopodobnie monogamiczne, populacje te praktykowały egzogamię, ponieważ sześć na osiem nierezydentów to kobiety. Różnorodność genetyczna matki jest wysoka z 23 różnymi haplotypami mitochondrialnymi u 34 osób, podczas gdy wszyscy mężczyźni należą do jednej haplogrupy chromosomu Y R1b-M269 . Świadczy to o tym, że społeczeństwo jest patrylokalne, być może sposobem na ochronę majątku linii męskiej, podczas gdy małżeństwo z żonami z wielu różnych miejsc zapewniło więzi społeczne i polityczne oraz zapobiegło chowu wsobnemu.