We współczesnym Kościele łacińsko- katolickim , rządzonym przez kodeks prawa kanonicznego z 1983 r. , Prowincja kościelna (po łacinie : provincia ecclesiastica ) jest zrzeszeniem sąsiednich Kościołów partykularnych , posiadających pełną osobowość prawną i zarządzanych przez metropolitę arcybiskupa wspomaganego przez radę prowincjalną. . Grupa sąsiednich prowincji kościelnych tworzy region kościelny .
Prowincje kościelne mają swój początek w organizacji administracyjnej starego Cesarstwa Rzymskiego . W późnym Cesarstwie Rzymskim (od Tetrarchii ) prowincja była pododdziałem diecezji .
Od IV th wieku - V XX wieku organizacja ta została przejęta przez Kościół rzymskokatolicki , podczas cofania się: the diecezja stał się podział prowincji kościelnej.
Do biskupów siedzi w wielkich miastach rzymskich, czyli „metropolitalnych”, uzyskuje prawo do nadzoru nad biskupów mniejszych miastach: były one nazywane arcybiskupów z VI th wieku .
W ten sposób kilka diecezji tworzy prowincję kościelną, a nawet metropolitalną, podlegającą arcybiskupowi metropolicie. Ten ostatni stoi na czele archidiecezji . Biskupi, którzy na nim polegają, nazywani są sufraganami , podobnie jak ich diecezja.
Nowe prowincje kościelne są tworzone przez papieża rzymskiego albo ex-nihilo w nowo ewangelizowanych regionach, albo przez podział większej prowincji. Biskup umieszczony na czele prowincji kościelnej ma rangę arcybiskupa i nosi tytuł metropolity ; biskupi zależni od niego w ramach instytucjonalnego funkcjonowania prowincji, przewidzianego w Kodeksie Prawa Kanonicznego z 1983 r., są jego sufrażystami .
W średniowieczu w krajach Europy spadkobiercy Cesarstwa Rzymskiego stare prowincje rzymskie zostały zachowane: pozostały we Francji prawie niezmienione do 1802 roku .
Francuskie prowincje kościelne były dwukrotnie modyfikowane w ciągu ostatnich dwóch stuleci.
Od 2003 r. Przywrócono rolę arcybiskupów metropolitalnych , utraciwszy na wiele stuleci swoją hierarchiczną specyfikę. Kilka archidiecezji , niekiedy bardzo starych, utraciło tytuł metropolii w kościelnym znaczeniu tego słowa i ponownie stało się diecezjami prostymi . Dzieje się tak zwłaszcza w przypadku bardzo starej kościelnej prowincji Bourges , niegdyś największej w Galii, a następnie we Francji : diecezja Bourges należy obecnie do kościelnej prowincji Tours ; arcybiskup niemniej pozostaje na czele.
Porównując nową kartę z tych dawnych prowincjach rzymskich, tylko prowincji kościelnej z Rouen , który odpowiada sześciu diecezjach Normandii , może dochodzić jakieś powiązania: to odpowiada w przybliżeniu do Lyonnaise sekund z IV th wieku .