Dziedzictwo morskie to stosunkowo nowa koncepcja, związany z pojawieniem się powiązanych aktywów, takich jak dziedzictwa przemysłowego . Można je zdefiniować następująco: „Dziedzictwo morskie obejmuje wszystkie materialne lub niematerialne elementy związane z działalnością człowieka, które powstały w przeszłości, niedawno lub odleglejszy, w odniesieniu do zasobów morskich i środowiska. "
Elementy te są „rozpoznawane przez grupy społeczne” i są powiązane z „różnymi skalami geograficznymi”. Z tym „ dziedzictwem kulturowym ” możemy skojarzyć „ dziedzictwo naturalne ”, podobnie jak Konwencja Światowego Dziedzictwa (1972) UNESCO .
Elementy wchodzące w skład takiego dziedzictwa to zazwyczaj:
Dziedzictwo morskie jest promowane poprzez sieć muzeów morskich lub ośrodków zajmujących się tematyką morską, a festiwale morskie podnoszą świadomość opinii publicznej na temat ochrony tego dziedzictwa.
Od początku lat 90. czasopismo Chasse-marée organizuje okresowo we Francji Krajowy Konkurs Dziedzictwa Morskiego, którego celem jest zachęcanie do działań mających na celu ochronę lub wzmocnienie elementu francuskiego dziedzictwa morskiego, a także nagłaśnianie jego znaczenia.
Morski i Rzeczny Stowarzyszenie Dziedzictwo , odpowiedzialny za „dokonanie inwentaryzacji, ochrona, zachowanie i promowanie dziedzictwa morskiego i rzecznego nie chroniony przez państwo”, przyznaje łódź Patrimonial Odsetki (BIP) etykiety, która zawiera już 1161 łodzi..
Dziedzictwo morskie uwzględnia narodowa strategia na rzecz morza i oceanów , wpisana w priorytet tej strategii, „inwestowanie w przyszłość”, która ma „rozbudzić we Francuzach zamiłowanie do morza”.