Pergaminu jest skórę zwierzęcia, zwykle owcy, kozy lub czasami łydki, który jest specjalnie przygotowanej służyć jako zapisu nośnika . W związku z tym zaczął oznaczać również każdy dokument zapisany na tego typu nośniku. Może być również stosowany w malarstwie, w introligatorstwie, przy instrumentalnym wyrabianiu niektórych instrumentów (bębny, bębny basowe) oraz do pokrywania mebli.
Sukces ten papirus , głównym medium pisania na Zachodzie aż do VII th wieku , pergamin był szeroko stosowany w średniowieczu dla rękopisów i czarterów , aż był z kolei zdetronizowanego przez papier . Od tego czasu jego użycie było bardziej ograniczone, ze względu na bardzo wysoki koszt.
Według Pliniusza Starszego , król Pergamonu wkładając jego zatrudnienie II th century BC. AD po zakazie eksportu papirusu wydanym przez Egipcjan, którzy obawiali się, że biblioteka Pergamonu przewyższy bibliotekę Aleksandrii.
Tak więc, jeśli przygotowana skórki zostały już wykorzystane przez kilka tysiącleci „pergamin” Sam (słowo pochodzi od Pergamena „skóra Pergamonu”) został zaktualizowany do II th century BC. AD w bibliotece z Pergamon w Azji Mniejszej .
Słowo pergamin jest cytowane przez Pawła z Tarsu w Nowym Testamencie, 2 Tym. 4, 13: „Kiedy przyjdziesz, przynieś mi płaszcz, który zostawiłem w Troas u Carpos's, a także książki, zwłaszcza pergaminy”.
Skóry zwierząt są odtłuszczane i mizdrowane, aby zachować tylko skórę właściwą . Następnie moczy się je w kąpieli wapiennej , zeskrobuje nożem w celu łatwego usunięcia włosków i resztek mięsa, a na koniec rozcieńcza, poleruje i rozjaśnia pumeksem i proszkiem kredowym. Po przygotowaniu możemy odróżnić kolor i teksturę pomiędzy „stroną włosową” (zwaną także „stroną kwiatową”) a stroną miąższową. Dzięki temu preparat umożliwia pisanie po obu stronach skóry. W zależności od zwierzęcia, jakość pergaminu jest różna (grubość, elastyczność, ziarno, tekstura, kolor…).
Pergamin jest cięty na arkusze. „Według przeprowadzonych obliczeń, z wymiarów prostokąta pergaminu uzyskanego ze skóry owczej, manuskrypty wielkoformatowe, o wysokości powyżej 400 mm i od 200 do 250 folio, wymagały od 100 do 125 skór. Baranina”. Skopiowanie całej Biblii wymagało skór 650 owiec, stąd duży koszt jej kopiowania.
Arkusze można łączyć w różne kształty:
Zwoje wykonane z martwo urodzonej skóry cielęcej , które mają bardzo delikatną strukturę, nazywane są welinem . Różnią się od pergaminów półprzezroczystym wyglądem. Wykonane są z bardzo młodych cieląt , najpiękniejszych i najczęściej poszukiwanych przez płód .
Pergamin jest złożonym nośnikiem, drogim, ale niezwykle trwałym. Jeśli zwykłe papiery żółkną za kilka lat, w archiwach państwowych znajdujemy wiele pergaminów wciąż idealnie białych, a tusz jest idealnie czarny. Ponadto ma tę zaletę, że jest bardziej wytrzymały i umożliwia składanie. Było to jedyne medium dla europejskich kopistów w średniowieczu, dopóki nie pojawił się papier i go nie wyparł. Pod koniec XIV -tego wieku , to przede wszystkim wykorzystane do opracowania cenne dokumenty, drukowane lub luksusowy aby powiązań.
Drogie wsparcie, uniknęliśmy jego marnowania. Również uszkodzoną skórę naprawiano nicią, a stare pergaminy zostały ponownie użyte po zeskrobaniu pisma: nazywa się je palimpsestami .
Pergamin jest również używany jako wzmocnienie i płyta rezonansowa w niektórych strunowych instrumentach muzycznych oraz jako membrana (powierzchnia wibrująca) dla instrumentów perkusyjnych; welin jest również używany. Przykłady: