Tarcza wulkanu jest wulkanu charakteryzuje wylewne wykwitów produkujących lawy płynu. Jego stosunkowo płaski kształt stożka przypomina tarczę umieszczoną na ziemi. Generalnie ma na swoim szczycie duży krater wulkaniczny (czasem zawierający jezioro lawy ).
Ryzyko wulkaniczne jest ogólnie niskie ze względu na przewidywalność erupcji i stosunkowo powolny postęp przepływu lawy.
Najbardziej znane wulkany tarczowe to:
Wiele innych wulkanów tarczowych występuje na archipelagu Wysp Galapagos ( Ekwador ), a także na Islandii .
Największym znanym wulkanem tarczowym w Układzie Słonecznym, zarówno pod względem średnicy, jak i wysokości, jest Olympus Mons na planecie Mars .
Największy wulkan tarczowy na Ziemi, według danych dostępnych w 2013 r., To podwodny wulkan , niedawno odkryty we wschodniej Japonii, na Oceanie Spokojnym , w podwodnym paśmie górskim znanym jako „ Shatsky Rise ” (skalisty płaskowyż oceaniczny o długości około 900 km ): ogromny, uśpiony wulkan znany jako „ Tamu ”, którego opis został opublikowany w połowie 2013 roku przez zespół amerykańsko-japoński. Pojawił się 145 milionów lat temu i ma 3,5 km wysokości (dno morskie na tym obszarze około -6400 m, szczyt około 2000 m pod powierzchnią oceanu) z korzeniami zanurzonymi w magmie około 30 km głęboko w skorupie ziemskiej . Niedawno opublikowane
analizy próbek i struktury Masywu Tamu sugerują, że różni się on od innych megawulkanów, które składają się z kilku powiązanych wulkanów; Według czasopisma Nature Geoscience może to być wyjątkowy twórca rozległego szelfu oceanicznego, który powstał z pojedynczego ciągłego strumienia magmy i za kilka milionów lat na początku kredy .
Inne wulkany tego typu mogły w rzeczywistości nie zostać jeszcze odkryte, na przykład na płaskowyżu oceanicznym Ontong Java (OJP) na wschód od Wysp Salomona , płaskowyżu, którego skały mają skład przypominający masyw Tamu .