Brytyjski system szynowy (sieć) charakteryzuje jego złożoności i wielości graczy od czasu prywatyzacji w British Rail w połowie lat 1990 i jego rozpadu w około 100 firm, a także poprzez ustanowienie organów kontrolnych na szczeblu państwowym. Dotyczy tylko Wielkiej Brytanii , Irlandii Północnej posiadających własnego operatora sieci kolejowej .
Brytyjska sieć, najstarszy na świecie, ma około 17.000 km linii, z czego 3100 km na południowy zelektryfikowanych 25 kilo woltów (kV) naprzemiennie i 1400 w 750 V DC , do chwytania przez 3 e szyny. Ceny pociągów w Wielkiej Brytanii należą do najwyższych w Europie .
W 1993 roku historyczna spółka British Rail została sprywatyzowana .
Sieć pasażerska została podzielona na 26 koncesji (zwanych po angielsku franczyzami ) wyciętych na poziomie regionalnym i przyznanych, po licytacji, spółkom kolejowym odpowiedzialnym za jej eksploatację na zmienny okres od 5 do 15 lat. Około dziesięciu grup ( Arriva , First Group , GB Railways Group Plc (en) , Go-Ahead , Merseytravel (en) , National Express Group , Sea Containers (en) , Stagecoach Group i Virgin Trains ) dzieli ten rynek, który reprezentuje jeden globalnie miliarda podróżnych rocznie (tyle, co SNCF ). Niektóre odliczenia ostatnio Zostały zmienione. Tylko kilka linii nie jest częścią systemu franczyzowego , w tym połączenie międzynarodowe z Francją i Belgią ( Eurostar ).
Sieć transportowa była sprzedawana partiami. Większość z nich została przejęta przez English, Welsh and Scottish Railway (EWS), pierwotnie amerykańską spółkę kolejową ( Wisconsin Central Ltd. ), którą z kolei kupił Canadian National (CN).
Infrastruktura została sprzedana nowej prywatnej firmie Railtrack , która zbankrutowała i została przejętaListopad 2002przez Network Rail , prywatną firmę o specjalnym statusie, ponieważ jest „ non-profit ”, podlegającą zgromadzeniu niezależnych „członków”. To przejęcie było często interpretowane jako wirtualny ponownej nacjonalizacji sieci. Zarządzanie siecią czasową Railtrack okazało się dość problematyczne, a kilka poważnych wypadków ujawniło bardzo zły stan z powodu braku konserwacji i chronicznego niedoinwestowania od lat 80.
Tabor został sprzedany do spółek utworzonych przez byłych British Rail menedżerów , którzy szybko sprzedał je do firm finansowych, czyniąc znaczne zyski w tym procesie. Trzej główni leasingodawcy to Angel Trains , Porterbrook Leasing Company (in) i HSBC Rail (in) , wszyscy zależni od głównych brytyjskich banków . Między innymi można wymienić GATX Rail (w) .
Organami odpowiedzialnymi za monitorowanie działania systemu są:
W 2013 r. Brytyjski system kolejowy był według władz brytyjskich „jednym z najbezpieczniejszych w Europie”.
Liczba wypadków kolejowych wzrosła od czasu prywatyzacji sieci. Śledztwo w sprawie wykolejenia Hatfield (4 zabitych i 70 rannych wPaździernik 2000) pozwoliło zrozumieć, że prywatni menedżerowie inwestowali bardzo niewiele w bezpieczeństwo i konserwację linii, a wszystkie z nich są obecnie w złym stanie. Firma musiała wymienić uszkodzone szyny; aby to zrobić, poprosiła o dotacje rządowe, które zostały częściowo wykorzystane do płacenia dywidendy dla akcjonariuszy . W 2013 roku, sprawozdanie z Centrum Badań nad zmiany społeczno-kulturowej ustalono, że wydatki publiczne na sieciach kolejowych wzrosła sześciokrotnie od prywatyzacji w roku 1993. Zgodnie z dokumentem, spółki operacyjne szyna cieszą „ boom” wydatków publicznych z 2001, kiedy państwo zostało zmuszone do interwencji, aby zrekompensować słabość ich inwestycji ” .
W latach 2010-tych gwałtowne pogorszenie się usług kolejowych od czasu ich prywatyzacji wywołało w debacie publicznej kwestię jego renacjonalizacji. Sytuacja pogorszyła się szczególnie na południu Anglii, gdzie 80 % pociągów przyjeżdża późno. Ponadto Brytyjczycy wydają sześć razy więcej niż Francuzi, aby udać się do miejsca pracy, czyli średnio 14 % ich miesięcznych wydatków, podczas gdy kosztowne dotacje publiczne udzielane sektorowi prywatnemu nie pozwalają temu drugiemu na zwiększenie wydajności. W 2017 r. Dwóch na trzech Brytyjczyków opowiada się za całkowitą renacjonalizacją.
W 2018 r. Część sieci wschodniej, aw 2020 r. Część sieci północnej, wróci pod kontrolę rządu.
Projekt szybkiej linii „HighSpeed2”, między Londynem a Edynburgiem, powinien być stopniowo uruchamiany w latach 2026–2033.