Sklerocja jest formą ochrony zimowej niektórych grzybów. Tworzy ją zwarta grzybnia . Często można wyróżnić pigmentowaną warstwę zewnętrzną (kora) otaczającą miąższ rzekomy (rdzeń) zawierający rezerwy składników odżywczych. Gdy ta zróżnicowana struktura nie istnieje, będziemy mówić raczej o pseudosklerocjach.
Grzyby należące do bardzo zróżnicowanych rodzin mogą wykazywać fazę sklerocji, na przykład: Sclerotinia sclerotiorum , Botrytis cinerea , Claviceps purpurea , Polyporus tuberaster , Polyporus umbellatus , Sclerotium rolfsii czy Ciborinia camelliae . Monilinia vaccinii-corymbosi powoduje pseudosklerocję.
Pod koniec zimy sklerocja kiełkuje, to znaczy wytwarza grzybnię lub zarodniki . Aby ta reaktywacja była możliwa, temperatura i wilgotność muszą być sprzyjające, ale mogą być konieczne inne warunki, takie jak sygnał z rośliny żywicielskiej pasożyta lub wernalizacja .