Termin fenomenologia stosowany w nauce jest używany do opisania zbioru wiedzy łączącej ze sobą wiele obserwacji empirycznych , w sposób zgodny z podstawową teorią , ale nie wynikający z niej.
Teoria fenomenologiczna w sposób matematyczny wyraża wynik obserwacji zjawiska bez rozwodzenia się nad jego podstawowym znaczeniem. Słowo to wywodzi się od „zjawiska” (z greckiego φαινόμενoν, l.mn. Φαινόμενα - zjawisko, tłumaczone jako „oczywista, oczywista rzecz, która się pojawia” oraz -λογία - - logia , tłumaczona jako „badanie” lub „badanie”) i ma zastosowanie do każdego obserwowalnego zdarzenia.
Zatem wyrażenia algebraiczne mogą być używane do modelowania obserwacji lub wyników eksperymentalnych różnych skal długości, masy lub czasu oraz do prognozowania wyników innych obserwacji lub eksperymentów, chociaż wyrażenia te nie są wyprowadzone z przybliżeń teorii zaproponowane dla tej dziedziny wiedzy.
Innym sposobem rozumienia fenomenologii w nauce jest rozważenie, że stanowi ona pośrednik między doświadczeniem a teorią. Jest bardziej logiczna i zawiera więcej logicznych kroków niż doświadczenie, ale jest bardziej bezpośrednio związana z tym ostatnim niż z teorią.
Granice między teorią a fenomenologią oraz między fenomenologią a doświadczeniem są niekiedy zatarte i zależą w pewnym sensie od uprzedzeń opisującego je naukowca i określonej dziedziny pracy.
Większość naukowców powiedziałaby, że fenomenologiczne modelowanie zjawiska nie stanowi zrozumienia tego zjawiska, ale zaakceptuje znaczenie jego roli w nauce.
Filozof nauki Nancy Cartwright nie wierzy w podstawowych praw naukowych, ale raczej w jego fenomenologicznej prawami.