Naval Ocean Surveillance System (NOSS) lub White Cloud lub Parcae to rodzina amerykańskich wojskowych satelitów monitorujących elektronicznie, odpowiedzialnych za określanie pozycji i ruchu przeciwnych flot wojskowych poprzez wykorzystanie nasłuchiwania sygnałów radiowych emitowanych przez ich systemy telekomunikacyjne lub ich radary .
Opracowane na jego zlecenie przez Laboratorium Badawcze Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych (NRL) zastępują rodzinę satelitów Poppy . Pierwsze satelity NOSS rozpoczęły działalność operacyjną w 1976 roku. Trzecia generacja zaczęła być umieszczana na orbicie w 2001 roku, aw 2021 stanowi serię operacyjną.
Satelity NOSS krążą po niskiej orbicie kołowej (1100 km) z małym nachyleniem orbity (około 63°). Są one zgrupowane w klastry składające się z trzech (pierwsze dwie generacje) lub dwóch satelitów (trzecia generacja), co umożliwia lokalizację statków źródłowych transmisji radiowych metodą triangulacji .
Pod koniec lat pięćdziesiątych Laboratorium Badawcze Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych (NRL) otrzymało zadanie opracowania pierwszego sztucznego satelity USA w ramach programu Vanguard . Program doświadczył wielu niepowodzeń, ale umożliwił Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych opanowanie projektowania satelitów. W kontekście zimnej wojny między Amerykanami a Sowietami armia amerykańska próbowała wykorzystać dostęp do przestrzeni, która właśnie otworzyła się dla celów militarnych. NRL proponuje umieszczenie na niskiej orbicie (900 km ) satelity wyposażonego w system wykrywania radarów używany na jej statkach: ten ostatni, przelatując nad terytorium ZSRR, będzie wykrywał radary i przekazywał zebrane informacje do stacji naziemnych. Pierwszy satelita programu Promieniowanie Galaktyczne i Tło (GRAB) 1 lub Dyno 1 jest wystrzelony w dniu22 czerwca 1960i dostarcza oczekiwanych wyników w ciągu najbliższych trzech miesięcy. W 1962 r. wszystkie amerykańskie satelitarne programy rozpoznawcze zostały zreorganizowane i włączone do wspólnego programu NRO: National Reconnaissance Program (NRP). Z organizacyjnego punktu widzenia satelity odpowiedzialne za wykrywanie radarów są teraz częścią programu C NRO. Satelity tego typu przyjmują teraz nazwę kodową Poppy . Siedem wystrzeleń satelitów Poppy miało miejsce w latach 1962-1971. Agencja Bezpieczeństwa Narodowego (NSA) była odpowiedzialna za odbiór, analizę i transmisję danych dostarczanych przez satelity. 24 z tych małych satelitów ( o masie od 25 do 130 kg ) zostały wystrzelone w gromadach przez rakiety Thor Agena .
NRL postanawia zaprojektować rodzinę elektronicznych satelitów nasłuchowych, które zastąpiły Poppy, ale w szczególności odpowiadają za określanie pozycji i ruchu radzieckich jednostek wojskowych dzięki transmisjom radiowym i radarowym. Istnienie tego programu jest utrzymywane w tajemnicy, ponieważ jest to główny system używany przez Marynarkę Wojenną USA do wyznaczania celów morskich dla pocisków morze-morze o zasięgu przekraczającym horyzont. Te nowe satelity są znane jako NOSS ( Naval Ocean Surveillance Satellites ). Oficjalne nazwy to White Cloud (biała chmura po angielsku ) lub Parcae (po łacinie Losy ).
System detekcji NOSS oparty jest na technice multilateracji : odbiorniki radiowe/radarowe satelitów mierzą w parach różnicę czasu przybycia (TDOA) sygnałów nadawanych przez statek.
Pierwsza generacja satelitów NOSS jest rozwijana przez Naval Research Laboratory (NRL) w oparciu o poprzednie generacje satelitów podsłuchowych : Grab (1960-1962) i Poppy (1962-1971). Za każdym razem, gdy wystrzeliwana jest rakieta Atlas (typ F, E lub H), na orbicie umieszczany jest destemmer ( dystrybutor w języku angielskim) oraz trzy podsatelity . Odłamacz ma za zadanie umieścić trzy podsatelity na orbicie operacyjnej za pomocą swojego silnika na paliwo stałe : 1050 km × 1150 km przy nachyleniu 63 °. Aby móc zlokalizować statki, trzy satelity utrzymują trójkąt w odległości od 30 do 240 km . Każdy satelita ma na jednej ze ścian szereg anten przeznaczonych do zbierania sygnałów wysyłanych przez statki, które są stale zwrócone w kierunku Ziemi. Orientacji satelity jest utrzymywana za pomocą gradientu ciężkości skierowane na dzięki Ziemi do wysięgnika 10 do 15 metrów . W latach 1976-1987 wystrzelono osiem klastrów po 3 satelity.
Druga generacja satelitów NOSS, które zostały wystrzelone po raz pierwszy w 1990 roku, wznawiają konfigurację poprzedniej generacji. Satelity są wystrzeliwane w klastrach po trzy z destemmerem zwanym TLD ( Titan Launch Dispenser ), który odpowiada za ustawienie ich na orbicie operacyjnej (1100 km × 1100 km , nachylenie 63,4°) i przyjmuje konfigurację trójkąta. Satelity są jednak znacznie cięższe i muszą zostać wystrzelone przez rakietę typu Titan- 4. Odziarniarka odgrywa drugą rolę: po wyrzuceniu satelitów NOSS wchodzi na orbitę eliptyczną (1100 km × 9000 km , nachylenie 64,3°): na tej orbicie znajduje się dedykowany moduł telekomunikacyjny o nazwie Satellite Launch Dispenser Communications System, czyli SLDCOM. używany do taktycznej telekomunikacji wojskowej. W latach 1990-1996 miały miejsce cztery uruchomienia klastrów NOSS-2 (jedna awaria w 1993 roku).
Trzecia generacja jest wdrażana od 2001 roku. W przeciwieństwie do poprzednich generacji, satelity są wystrzeliwane i działają w parach; nie zawierają odziarniacza. Łączna masa dwóch satelitów wynosi 6500 kg . Obserwowana orbita jest identyczna: 1100 × 1100 km przy nachyleniu 64 °. Używane pojazdy są początkowo Atlas II / Atlas III i Atlas V . Osiem par satelitów zostało wystrzelonych w latach 2001-2017, a nowy start zaplanowano na około 2021 r.