Historia dynastii Ming odbywa się od 1368 do 1644 roku, między Yuan i dynastii Qing . Dynastia została założona przez Zhu Yuanzhanga , który poprowadził bunt przeciwko Mongołom z dynastii Yuan, których wyparł, by założyć dynastię, co oznaczało powrót chińskiej rodziny do głowy imperium. Panowanie jego syna Yongle było jednym z najbardziej znaczących w dynastii, której autorytet zaczął słabnąć, chociaż imperium wkroczyło w fazę wzrostu populacji i gospodarki. Rozdarty przez napięcia na dworze i na prowincji, następnie poddany zewnętrznym zagrożeniom, zwłaszcza ze strony MandżurówMing Dynasty upadł podczas pierwszej połowie XVII -go wieku .
Mongolski Dynastia Yuan (1271-1368) poprzedza założenie Ming Dynastia. Oprócz zinstytucjonalizowanej dyskryminacji Hanów, która podsycała niechęć, upadek juanów został przypisany nadmiernemu opodatkowaniu obszarów mocno dotkniętych inflacją i poważnymi powodziami Żółtej Rzeki, związanymi z zaniechaniem projektów irygacyjnych. W rezultacie rolnictwo i gospodarka były w strzępach, a wśród setek tysięcy chłopów zarekwirowanych do naprawy wałów Żółtej Rzeki wybuchł bunt.
Zbuntowało się kilka chińskich grup Han, w tym Czerwone Turbany w 1351 roku. Czerwone Turbany były powiązane z Białym Lotosem , tajnym stowarzyszeniem buddyjskim . Zhu Yuanzhang był chłopem bez grosza przy duszy i mnichem buddyjskim, który dołączył do Czerwonych Turbanów w 1352 roku i szybko wyrobił sobie sławę, poślubiając adoptowaną córkę buntowniczego dowódcy. W 1356 roku siły Zhu zdobyły miasto Nanjing, które później stało się stolicą Ming.
Wraz z upadkiem dynastii Yuan kilka grup rebeliantów zaczęło ścierać się o kontrolę nad krajem i prawo do ustanowienia nowej dynastii. W 1363 Zhu Yuanzhang wyeliminował swojego najgorszego wroga i przywódcę frakcji rebeliantów Han Chen Youliang w bitwie nad jeziorem Poyang , prawdopodobnie jednej z największych bitew morskich w historii. Dzięki użyciu bomb zapalających 200 000 marynarzy Zhu zdołało pokonać flotę rebeliantów, która była liczniejsza. Zwycięstwo wyeliminowało ostatnią frakcję rebeliantów, co uczyniło Zhu Yuanzhanga niekwestionowanym panem bogatej doliny Yangzi Jiang i pozwoliło mu scementować swoją władzę na południu. Po podejrzanej śmierci przywódcy Czerwonych Turbanów, gdy był gościem Zhu w 1367 roku, nie było już nikogo, kto mógłby kwestionować jego wstąpienie na tron, a on ujawnił swoje imperialne ambicje, wysyłając swoją armię do stolicy Yuan Dadu (obecnie dzień Pekin ) w 1368 roku ostatni cesarz Yuan schronił się na północy w Shangdu i Zhu ogłosił założenie dynastii Ming po zrównane pałace juanów Dadu; miasto zostało przemianowane na Beiping w tym samym roku. Zhu Yuanzhang przyjął imię Hongwu, co oznacza „strasznie wojenny”.
Hongwu natychmiast przystąpił do odbudowy infrastruktury kraju. Zbudował 48- kilometrowy mur wokół Nanjing, a także wiele pałaców i ośrodków administracyjnych. Księga Ming twierdzi, że już w 1364 roku zaczął Zhu Yuanzhang do opracowania nowego Confucianist kodeks karny The Da Ming Lü , który został ukończony w 1397 roku i włączone pewne elementy starego kodu Tang z 653. Hongwu zorganizowany system wojskowy o nazwie weisuo podobny do fubing układu z rodu Tang (618-907).
W 1380 Hongwu skazał swojego kanclerza Hu Weiyonga (胡惟庸) na egzekucję po pogłoskach o zamachu stanu. Następnie zniósł to stanowisko i objął role cesarza i premiera, a większość cesarzy dynastii Ming zrobiła to samo. Coraz bardziej podejrzliwy wobec swoich ministrów i poddanych, Hongwu stworzył Jinyi Wei , tajną policję składającą się z własnych strażników. Było to częściowo odpowiedzialne za śmierć 100 000 osób podczas czystek.
W Qinghai The Muslim Salar dobrowolnie zebrał moc Ming około 1370. Ujgurów wojsk pod Uyghur Ogólne Hala Bashi stłumiony rebelii Miao rodzaje 1370s i osiadł w Changde, Hunan . Muzułmańskie oddziały Hui również osiedliły się w Hunan po wojnach prowadzonych przez Ming w regionie. W 1381 roku dynastia Ming zaanektowała obszary Yunnan , które były częścią Królestwa Dali po podboju tych terytoriów kontrolowanych przez Mongołów lojalnych wobec dynastii Yuan przez armie Hui z Ming. Hui General Mu Ying, który został mianowany gubernatorem prowincji Yunnan, przesiedlono w regionie w wysiłku rozliczenia. Pod koniec XIV th wieku, około 200 tysięcy osadników osiadł w około 2 000 000 MU (1416 km 2 ) ziemi w tym, co jest dzisiaj Yunnan i Guizhou . Później osiedliło się tam około pół miliona dodatkowych osadników; migracje te spowodowały głębokie zmiany w tym regionie, w którym wcześniej ponad połowa mieszkańców nie należała do grupy etnicznej Han. Niechęć do tych masowych zmian populacji i wynikająca z nich obecność rządu doprowadziła do kilku buntów Yiao i Miao w latach 1464 i 1466, które zostały stłumione przez 30 000 żołnierzy Ming wspieranych przez 160 000 żołnierzy Guangxi . Po stłumieniu przez uczonego i filozofa Wang Yangminga (1472-1529) kolejnego buntu w regionie, prowadził kampanię na rzecz ustanowienia jednolitej i scentralizowanej administracji lokalnych grup etnicznych, aby doprowadzić do sinizacji ludności.
Księga Ming , oficjalnej historii dynastii Ming napisany przez dynastii Qing w 1739 roku, twierdzi, że Ming założona podróżujących commanderies nadzorowanie administracji tybetańskiej podczas odnawiania tytuły byłych urzędników dynastii Yuan z Tybetu i dających książęce tytuły do przywódcy tybetańskich sekt buddyjskich . Turrell V. Wylie twierdzi jednak, że cenzura w Księdze Ming, mająca na celu promowanie prestiżu i reputacji cesarza za wszelką cenę, wymazuje niuanse stosunków chińsko-tybetańskich w okresie Ming.
Współcześni uczeni wciąż dyskutują, czy dynastia Ming rzeczywiście miała suwerenność nad Tybetem, czy też była to luźna suzerenność, w dużej mierze osłabiona, gdy cesarz Jiajing (1521-1567) prześladował buddyzm na rzecz taoizmu na dworze, a niektórzy inni uczeni twierdzą, że głęboko religijny charakter relacji między dworem Ming a tybetańskimi lamami jest niedostatecznie reprezentowana we współczesnych badaniach. Inni wskazują na komercyjny aspekt relacji, odnotowując wymianę koni tybetańskich na chińską herbatę.
Ming zainicjowany mu sporadyczne interwencję wojskową w Tybecie podczas XIV -tego wieku, gdy Tybetańczycy zorganizowali udaną odporność na najazdów armii Ming. Patricia Ebrey, Thomas Laird, Wang Jiawei i Nyima Gyaincain zwracają uwagę, że dynastia Ming nie rozmieściła w Tybecie stałych wojsk, jak to miało miejsce w przypadku poprzedniej mongolskiej dynastii Yuan. Cesarza Wanli (1572-1620) podejmowali próby ponownego nawiązania stosunków chińsko-tybetańskich w przeddzień mongolsko-tybetańskiej sojuszu zapoczątkowanego w 1578 roku ostatnim wpływ na politykę zagraniczną dynastii mandżurskiej Qing w jej poparcia dla Dalajlamy od szkoły żółtych czapek . Pod koniec XVI -tego wieku Mongołowie okazała Dalajlama skutecznych strażników uzbrojonych po instalacji w obszarze Amdo , która doprowadziła do podboju Tybetu Gushi Khan (1582-1655) w 1642 roku.
Cesarza Hongwu wycelował synka Zhu Yunwen być jego następcą i wstąpił na tron jako Jianwen (1398-1402) po śmierci w 1398 r Hongwu Najmocniejszy syn Hongwu, Zhu Di, a następnie szef nie zgodził się armii z tą decyzją i wkrótce po tym, jak doszło do politycznej konfrontacji między nim a jego siostrzeńcem. Po tym, jak Jiawen aresztował wielu współpracowników Zhu Di, Zhu Di zorganizował rebelię, która doprowadziła do trzyletniej wojny domowej. Pod pretekstem uratowania młodego Jianwen przed skorumpowanymi urzędnikami, Zhu Di osobiście poprowadził rewoltę; Pałac w Nankinie został podpalony, a cesarz Jianwen, jego żona, matka i dworzanie zginęli w pożarze. Zhu Di wstąpił na tron pod imieniem Ming Yongle (1402-1424); jego panowanie jest powszechnie uważane przez specjalistów za „drugi fundament” dynastii Ming, ponieważ unieważnił wiele reform ojca.
Yongle przywrócił Nankin do rangi drugiej stolicy iw 1403 ogłosił, że nowa stolica Chin będzie jego twierdzą w Pekinie . Budowa nowego miasta trwała od 1407 do 1420 roku i zatrudniała setki tysięcy robotników. W centrum znajdowało się polityczne centrum Cesarskiego Miasta, aw jego centrum Zakazane Miasto , pałac cesarza i jego rodziny. W 1553 r. miasto rozszerzyło się na południe, co zwiększyło jego wielkość do 47 km 2 .
Po kilkudziesięciu latach zaniedbania Canal Grande został odrestaurowany w latach 1411-1415. Głównym powodem tej renowacji była trudność w transporcie zboża na północ do Pekinu. Transport 4 000 000 shi (jedno shi to 107 litrów) był utrudniony przez nieefektywny system tras przez Morze Wschodniochińskie i wiele innych kanałów, które wymagały intensywnego załadunku i rozładunku. Inne źródła w tym czasie podawały nawet 30 milionów shi zboża zebranego przez administrację Ming. Yongle zrekrutował 165 tysięcy robotników do pogłębienia kanału w Shandong i zbudowania serii piętnastu śluz . Ponowne otwarcie pozwoliło również lepiej pozycjonowanemu miastu Suzhou zastąpić Nanjing jako główne centrum handlowe w Chinach.
Yongle zwerbował 2000 uczonych do napisania Encyklopedii Yongle składającej się z ponad 50 milionów sinogramów i podzielonej na 22 938 rozdziałów w celu zebrania wiedzy z tamtych czasów.
W 1405 cesarz Yongle postawił swojego ulubionego eunucha, admirała Zheng He (1371-1433), na czele gigantycznej floty statków przeznaczonych do misji dyplomatycznych. Chińczycy prowadzili misje dyplomatyczne na lądzie na wschód już w okresie Han (202 pne - 220 pne) i zajmowali się handlem morskim, który sięgał aż do Afryki Wschodniej. Jednak wielkości tej nowej floty nigdy wcześniej nie widziano. W sumie odbyło się siedem podróży dyplomatycznych, głównie nad Ocean Indyjski. W latach 1403-1419 Stocznie Nanjing zbudowały 200 statków, w tym duże statki skarbów. Dokładna wielkość tych statków nie jest znana, ale ich długość z pewnością wynosiła ponad 60 m, a niektórzy specjaliści sugerują długość 120 m . W każdym razie były one znacznie cięższe niż wszystkie ówczesne statki europejskie. Te podróże dyplomatyczne zakończyły się śmiercią cesarza Yongle, ponieważ Chiny musiały stawić czoła zagrożeniu ze strony Mongołów na północy i nie miały już środków na finansowanie tych rujnujących wypraw. Po rywalizacji o władzę na dworze cesarskim, w której mandaryni zajmujący się ortodoksją zwyciężyli eunuchów na rzecz otwartości, kraj zamknął się w sobie iw 1479 r. dokumenty dotyczące tych podróży zostały zniszczone, a prawa zabraniały budowy dużych statków. Ta decyzja doprowadziła do wzrostu piractwa wzdłuż chińskich wybrzeży. Japońscy piraci ( Wakō ) zaczęli najeżdżać społeczności przybrzeżne, ale większość ataków została przeprowadzona przez Chińczyków.
Mongolski przywódca Orratów , Esen Taidji , rozpoczął inwazję na Chinylipiec 1449. Główny eunuch Wang Zhen zachęcał cesarza Zhengtonga (1435-1449) do osobistego poprowadzenia sił do konfrontacji z Mongołami po niedawnej klęsce Ming; Opuszczając stolicę z 50 000 ludzi, Zhengtong pozwolił swojemu przyrodniemu bratu Zhu Qiyu zająć się interesami jako tymczasowy regent. 8 września, Esen pokonał armię Ming, a Zhengtong został schwytany, wydarzenie znane jako kryzys Tumu . Mongołowie chcieli wymienić cesarza Zhengtonga na okup, ale ten plan nie powiódł się, gdy młodszy brat Zhengtonga wstąpił na tron jako Ming Jingtai (1449-1457); Mongołowie zostali również odepchnięci przez nowego ministra wojny Yu Qiana (1398-1457). Trzymanie Zhengtonga w niewoli stało się niepotrzebne, ponieważ inny został cesarzem w jego miejsce, a Mongołowie postanowili go uwolnić. Zhengtong był przetrzymywany w pałacu do 1457, kiedy zamach stanu pozwolił mu ponownie zostać cesarzem pod imieniem Ming Tianshun (1457-1464).
Jego panowanie było niespokojne, a integracja sił mongolskich z armią Ming nadal była problematyczna. 7 sierpnia 1461, chiński generał Cao Qin i jego oddziały Ming mongolskiego pochodzenia dokonali zamachu stanu przeciwko Tianshun z obawy, że będą kolejnymi ofiarami czystek tych, którzy wspierali sukcesję Jingtaia. Rebelianci zdołali spalić zachodnie i wschodnie bramy Cesarskiego Miasta i zabić kilku wpływowych ministrów, zanim zostali osaczeni, a Cao Qin popełnił samobójstwo.
Podczas gdy cesarz Yongle zorganizował pięć głównych ataków w północnej części Wielkiego Muru przed Mongołami, groźba stała najazdów mongolskich popchnął władze Ming, by wzmocnić Wielki Mur na przełomie XV -go wieku do XVI -tego wieku; niemniej jednak John Fairbank zauważa, że „okazała się nieskuteczna, ale odzwierciedlała defensywną mentalność Chin”. Mimo wszystko Wielki Mur nie miał przeznaczenia czysto obronnego, jego wieże chroniły przed ogniem, co umożliwiało sygnalizowanie ruchów wojsk wroga.
Chociaż Jorge Álvares jako pierwszy postawił stopę na wyspie Lintin w delcie Rzeki Perłowej wmaj 1513był to Rafael Perestrelo , kuzyn Krzysztofa Kolumba , który został pierwszym europejskim odkrywcą, który wylądował na południowym wybrzeżu Chin i handlował w Guangzhou (Kanton) w imieniu Portugalii w 1516 roku. wyprawy do Kantonu i wysłali delegację w imieniu Manuela I Portugalii na dwór cesarza Zhengde . Stosunki szybko pogorszyły się po śmierci cesarza, gdy ambasadorzy z Malakki (dzisiejsza Malezja ) oskarżyli Portugalczyków o usunięcie króla. W latach 1521 i 1522 chińskie siły morskie odepchnęły portugalskie statki, a do Chin wprowadzono pierwsze ładowane odtylnie koluwery .
Pomimo tych trudnych początków, Portugalczycy wysyłali coroczne misje handlowe na wyspę Sancian, a stosunki unormowały się na początku lat pięćdziesiątych XVI w. W 1557 roku Portugalczykom udało się przekonać dwór dynastii Ming do podpisania umowy, która uczyniła z Makau placówkę handlową w południowych Chinach. Wybrzeże morskie . Chińczycy zgodzili się, ponieważ kolonia portugalska pozwoliła kontrolować inne mocarstwa europejskie, a Portugalczycy odparli w ten sposób kilka holenderskich ataków z Makau w 1601, 1607 i 1622 roku . Holendrzy zablokowali nawet Zhangzhou w 1623 roku, aby uzyskać prawo do handlu. Stosunki między obydwoma krajami uległy wówczas poprawie iw 1639 roku Japonia przestała handlować z Portugalczykami po buncie Shimabara, a Makau straciło na znaczeniu.
Głównym chińskim towarem eksportowym był jedwab i porcelana. Sama Holenderska Kompania Wschodnioindyjska przetransportowała do Europy ponad sześć milionów porcelanowych przedmiotów w latach 1602-1682. W zamian Chiny kupiły pieniądze, początkowo od Japończyków, potem od Portugalczyków i wreszcie od Hiszpanów, kiedy osiedlili się na Filipinach . Nie znamy dokładnej kwoty pieniędzy, która została przekazana Chinom z Filipin, ale wiemy, że główny port eksportu srebra wydobywanego w Ameryce, Acapulco , eksportował rocznie od 150 do 350 ton srebra od 1597 do 1602.
Mimo że większość chińskiego importu składała się z pieniędzy, Chińczycy kupowali rośliny takie jak słodkie ziemniaki , kukurydza czy orzeszki ziemne . Mogły one być uprawiane na obszarach, gdzie nie rosły tradycyjne uprawy, takie jak ryż , pszenica czy proso, co przyczyniło się do wzrostu populacji chińskiej. Za czasów dynastii Song (960-1279) ryż stał się podstawowym ziarnem ubogich, ale słodki ziemniak stał się podstawowym pożywieniem dla niższych klas po jego wprowadzeniu około 1560 roku.
Wygórowane koszty wojny Imjin w Korei przeciwko Japonii były jednym z wielu problemów fiskalnych stojących przed Chinami za panowania cesarza Wanli (1572-1620). Na początku swego panowania Wanli otaczał się mądrymi doradcami i skutecznie zarządzał sprawami państwa. Jej Wielki Sekretarz Zhang Juzheng (w latach 1572-1582) ustanowił skuteczny system sojuszy z wysokimi urzędnikami. Jednak po jego śmierci nie został już nikt, kto zapewniłby trwałość tych sojuszy, a urzędnicy podzielili się na rywalizujące grupy. Następnie Wanli zmęczył się sprawami dworskimi i częstymi kłótniami między ministrami i wolał wycofać się za mury Zakazanego Miasta. Urzędnicy stracili wpływy w administracji, ponieważ eunuchowie stali się pośrednikami między dalekim cesarzem a jego podwładnymi; każdy wysoki urzędnik, który chciał dyskutować o sprawach państwowych, musiał przekonać lub przekupić potężnych eunuchów tylko po to, by przekazać swoje przesłanie cesarzowi.
Mówiono, że Hongwu zabronił eunuchom nauki czytania i angażowania się w politykę. Niezależnie od tego, czy ograniczenia te były faktycznie egzekwowane, eunuchowie za panowania Yongle'a i jego następcy prowadzili duże cesarskie warsztaty, dowodzili armiami i uczestniczyli w nominacjach i awansach urzędników. Eunuchowie rozwinęli własną biurokrację zorganizowaną równolegle, ale nie podlegającą oficjalnej biurokracji urzędników państwowych. Chociaż w okresie dynastii Ming było kilku dyktatorskich eunuchów, takich jak Wang Zhen, Wang Zhi i Liu Jin, nadmierna i tyrańska dominacja eunuchów stała się oczywista dopiero w latach 90. XVI wieku, kiedy cesarz Wanli zwiększył swój wpływ na biurokrację cywilną i przyznał im prawo do pobierania podatków.
Eunuch Wei Zhongxian (1568-1627) zdominował dwór cesarza Tianqi (1620-1627) oraz torturował i dokonywał egzekucji jego rywali politycznych, głównie krytyków należących do ruchu Dongli. Na jego cześć zbudował świątynie w całych Chinach, a także osobiste pałace zbudowane z funduszy przeznaczonych na budowę grobowców poprzednich cesarzy. Jego przyjaciele i rodzina zostali powołani na ważne stanowiska, mimo że nie mieli wystarczających kwalifikacji. Wei publikował także prace historyczne oczerniające i poniżające jego politycznych przeciwników. Niestabilność na dworze pogorszyła się, gdy klęski żywiołowe, epidemie, bunty i zagrożenia zewnętrzne były u szczytu. Chociaż cesarz Chongzen (1627-1644) próbował naprawić tragiczną sytuację pozostawioną przez swoich poprzedników, wypędzając Wei (który popełniłby samobójstwo), wpływ dworskich eunuchów trwał aż do upadku drugiej dynastii kilkadziesiąt lat później.
W ostatnich latach panowania Wanliego i jego dwóch następców nagły brak pieniędzy, wówczas główna karta przetargowa imperium, spowodował poważny kryzys gospodarczy. Filip IV z Hiszpanii (1621-1665) zaczął walczyć z przemytem pieniędzy między Meksykiem a Peru przez Pacyfik do Chin na rzecz bezpośredniego transportu pieniędzy do Hiszpanii. W 1639 roku nowy reżim Tokugawy w Japonii zaprzestał większości handlu z mocarstwami europejskimi, redukując inne źródło pieniędzy dla Chin. Jednoczesność tych wydarzeń spowodowała znaczny wzrost wartości pieniądza i bardzo utrudniła płacenie podatków dla wielu województw. Mieszkańcy zaczęli zbierać coraz rzadsze srebro, co doprowadziło do spadku wartości miedzi w stosunku do srebra. W latach trzydziestych XVI wieku tysiąc kawałków miedzi było warte tyle, co uncja srebra; w 1640 r. były warte tylko pół uncji, aw 1643 mniej niż jedną trzecią. Dla chłopów była to katastrofa, ponieważ płacili podatki pieniędzmi, podczas gdy lokalny handel i sprzedaż ich produktów odbywały się z miedzi.
W pierwszej połowie XVII -go wieku, głód stał się powszechny w północnych Chinach z powodu wyjątkowo suche i zimne, co obniżyło sezon wegetacyjny; te warunki klimatyczne były powiązane z globalnym wydarzeniem ekologicznym zwanym małą epoką lodowcową . Głód, rosnące podatki, duże dezercje wojskowe, upadający system sanitarny, klęski żywiołowe, takie jak powodzie, oraz niezdolność rządu do zarządzania nawadnianiem i powodzią spowodowały ogromne straty w populacji. Rząd centralny nie miał środków i niewiele mógł zrobić, aby złagodzić skutki tych katastrof. Co gorsza, epidemia spustoszyła Chiny od Zhejiang po Henan, zabijając nieznaną, ale z pewnością znaczną liczbę ludzi. Najgroźniejsze trzęsienie ziemi w historii, trzęsienie ziemi w Shaanxi w 1556 roku, które zabiło około 830 000 ludzi, miało miejsce za panowania cesarza Jiajinga .
Przywódca plemienny plemienia Jurchen o imieniu Nurhaci (1616-1626) szybko zjednoczył wszystkie plemiona Mandżurii . Podczas wojny Imjin zaproponował, że poprowadzi swoje plemiona w celu wsparcia armii Ming i Joseon . Ta oferta została odrzucona, ale otrzymał za ten gest honorowe tytuły Ming. Uznając słabość Ming na północ od ich granicy, zjednoczył wszystkie północne plemiona i umocnił swoją władzę w regionie, tak jak wcześniej uczyniła to dynastia Jin, również pochodzenia Jurchen. W 1610 zerwał stosunki z dworem Ming; w 1618 r. poprosił Ming o zapłatę daniny w celu naprawienia siedmiu skarg, które udokumentował i wysłał do sądu w Ming. Było to wypowiedzenie wojny, ponieważ Ming nie zamierzali złożyć hołdu byłemu wasalowi.
Pod dowództwem generała Yuana Chonghuana (1584–1630) Mingom udało się wielokrotnie odeprzeć Jurchenów, na przykład w bitwie pod Ningyuan w 1628 roku. Mimo mianowania go na marszałka wszystkich sił północno-wschodnich w 1628 roku został stracony w 1630 po tym, jak został oskarżony, z pewnością niesłusznie, o zdradę stanu. Kolejni generałowie nie byli w stanie poradzić sobie z zagrożeniem Jurchen. W tym czasie ci ostatni rozwinęli swoją artylerię i zgromadzili sojuszników. Byli nawet w stanie rekrutować urzędników i generałów Ming jako doradców. Shenyang, które w 1621 wpadło w ręce sił Qing, a w 1625 stało się ich stolicą. Do 1632 podbili większość Mongolii Wewnętrznej , werbując w ten sposób dużą liczbę żołnierzy mongolskich i uzyskując nową drogę do serca Ming.
Syn Nurhaciego , Huang Taiji zmienił imię (zmienił się na Chongde ), imię swojej dynastii („późniejszy Jin” stał się „ Wielką Qing ” w 1536 roku) i swojego ludu (grupa etniczna Jurchen stała się Manchu). Przyjął także cesarski chiński tytuł huangdi . W 1638 r. Mandżurowie najechali Koreę Joseon, tradycyjnie sojusznika Chin, z armią liczącą 100 000 ludzi. Wkrótce potem Koreańczycy zrzekli się długiej lojalności wobec dynastii Ming.
Imperium zostało wówczas osłabione przez wewnętrzne bunty chłopskie. Chłopski żołnierz imieniem Li Zicheng (1606-1645) zbuntował się wraz ze swoimi towarzyszami broni w zachodniej części Shaanxi na początku lat 30. XVI wieku, po tym, jak rząd Ming nie dostarczył im potrzebnych zapasów. W 1634 został schwytany przez generała Minga i wydany na jego słowo, że wznowi służbę. Umowa została szybko zerwana, ponieważ miejscowy magistrat skazał na śmierć 36 jego towarzyszy; Żołnierze Li zemścili się, zabijając urzędników i prowadząc rewoltę z siedzibą w Rongyang w centralnej prowincji Henan w 1635 roku. W latach 40. XVII wieku były żołnierz i rywal Li, Zhang Xianzhong (1606-1647) rozpoczął bunt przeciwko Chengdu w Syczuanie, podczas gdy Li był w Hubei i przepełniony w Shaanxi i Henan.
Od 1640 r. wielu głodujących chińskich chłopów, nie mogąc płacić podatków i nie bojąc się już często bitych armii Ming, zaczęło tworzyć duże grupy rebeliantów. Chiński aparat wojskowy uwięziony między najazdami Mandżurów na północy a rosnącą niestabilnością w prowincjach zaczął się rozpadać. Nieopłacone i bez zaopatrzenia armia Ming została pokonana przez Li Zicheng. 26 maja 1644 rPekin wpadł w ręce grupy rebeliantów po tym, jak zdradziecko otwarto bramy miasta; w zamieszaniu ostatni cesarz Ming powiesił się na drzewie w cesarskim ogrodzie poza Zakazanym Miastem.
Korzystając z okazji, Manchus przekroczył Wielki Mur : generał Ming Wu Sangui (1612-1678) otworzył im drzwi w Shanhaiguan wkrótce po tym, jak dowiedział się o upadku stolicy i że maszeruje na niego armia Li Zicheng; ważąc swoje możliwości sojuszy, zdecydował się stanąć po stronie Mandżurów. Armia mandżurska dowodzona przez księcia Dorgona i Wu Sangui zbliżyła się do Pekinu po tym, jak armia Li została zniszczona w Shanhaiguan; Armia Li opuściła stolicę dalej4 czerwca. Dwa dni później Manchus i Wu weszli do miasta i ustanowili młodego cesarza Shunzhi na tronie cesarskim. Po wypędzeniu z Xi'an przez Manchusów, ścigany wzdłuż rzeki Han do Wuchang , Li Zicheng zmarł na północnej granicy Jiangxi latem 1645 roku. Niektórzy twierdzą, że popełnił samobójstwo i poza tym został pobity przez chłopów, którym ukradł jedzenie.
Mimo utraty Pekinu i śmierci cesarza potęga Ming nie została zniszczona. Rozproszone elementy Ming przetrwały po 1644 roku, jak Koxinga (Zheng Chenggong) na Tajwanie (Formosa). Prowincje Nanjing, Fujian, Guangdong, Shanxi i Yunnan pozostały bastionami Ming. Było jednak wielu pretendentów do tronu Ming, a ich siły były podzielone. Każda frakcja została indywidualnie pokonana przez Qing, aw 1662 Zhu Youlang , ostatni zalotnik Ming , został stracony. Mimo to małe grupy lojalistyczne istniały aż do proklamacji Republiki Chińskiej .