Lasów tropikalnych jest charakterystyczny las z tropikalnych i równikowych regionach . Pod tym terminem kryją się bardzo różne rzeczywistości, od lasów tropikalnych , składających się z dość rozproszonych drzew rosnących w klimacie tropikalnej sawanny , po tak zwany wilgotny las tropikalny na obszarach o klimacie równikowym, po stosunkowo zimne lasy chmurowe .
W 2015 r. Lasy tropikalne zajmowały 1770 mln hektarów, w tym około 840 mln w Ameryce Południowej (łącznie z lasami deszczowymi Amazonii ), 600 mln w Afryce (łącznie z lasem dorzecza Konga ) i 300 mln w Azji (łącznie z lasami deszczowymi Amazonii ). Las indonezyjski ) .
Ponieważ ostatnie zlodowacenia dotknęły niewiele lub wcale , są to najbogatsze lasy na świecie pod względem różnorodności biologicznej , ale często są zagrożone przez przekształcenie w obszary rolnicze lub leśne , a lokalnie przez wylesianie , nadmierną eksploatację , fragmentację ekologiczną i / lub pożary .
Las deszczowy może być suchy lub wilgotny, w zależności od klimatu i gleby. Szacuje się, że wszystkie lasy tropikalne planety zawierają co najmniej 92,2% żywych gatunków , zwierząt i roślin. Ponad dwie trzecie tych lasów znajduje się w następujących krajach: Brazylia (w Amazonii ), Boliwia (w Amazonii), Demokratyczna Republika Konga i Indonezja .
W ten sposób odgrywają główną rolę w ochronie różnorodności biologicznej . Ponadto jedyne dwa lasy tropikalne na świecie, które nie należą do trzeciego świata lub kraju rozwijającego się, to las australijski i Gujana Francuska, z których ponad 90% terytorium to lasy pierwotne , które stanowią największe dziewicze obszary na świecie.
Duża liczba gatunków drzew, mała gęstość osobników dorosłych każdego gatunku i duże odległości między dorosłymi osobnikami tego samego gatunku to trzy cechy charakterystyczne wielu nizinnych lasów tropikalnych.
Te trzy cechy mogą w dużej mierze wynikać z wpływu drapieżnictwa na nasiona i sadzonki w stosunkowo stabilnym środowisku. Im dalej odchodzi się od wilgotnego i gorącego pasa równikowego, aby zbliżyć się do biegunów i pustyń lub stref umiarkowanych, tym bardziej zjawisko to jest osłabiane, co można tłumaczyć w tych regionach zwiększoną nieprzewidywalnością środowiska fizycznego związanego z porami roku i pewne ograniczenia meteorologiczne, które powodują, że produkcja nasion i sadzonek jest bardziej niepewna w przypadku roślinożernych drapieżników.
Mogą to zapewnić parki narodowe , lokalnie przez rezerwaty przyrody , w ramach Konwencji z Rio o różnorodności biologicznej , skoro kraje nie uzgodniły w 1992 r. Ani od tamtej pory międzynarodowej konwencji o ochronie lasów . Niektóre oznakowania ekologiczne, takie jak FSC, również przyczyniają się do ich ochrony tam, gdzie są ustawione.
Sadzenie i ochrona lasów tropikalnych może spowolnić globalne ocieplenie , podczas gdy sadzenie lasów na dużych szerokościach geograficznych mogłoby przyczynić się do ocieplenia. Rzeczywiście, tylko lasy tropikalne są bardzo korzystne w spowalnianiu globalnego ocieplenia, ponieważ nie tylko pochłaniają dwutlenek węgla, ale także sprzyjają powstawaniu chmur, które pomagają ochłodzić planetę . Jednak według badania opublikowanego w 2019 r., Które opiera się na obserwacjach z lat 2010-2017 z satelity Soil Moisture and Ocean Salinity (SMOS), lasy tropikalne straciły w tym okresie swoją rolę pochłaniaczy dwutlenku węgla i mogą okazać się neutralne lub wręcz neutralne. emitują gazy cieplarniane w okresie suszy.
Do grupy ochrony środowiska działać na rzecz ochrony lasów tropikalnych. W szczególności niemieckie stowarzyszenie Sauvons la forêt działa na rzecz ochrony lasów tropikalnych i poszanowania praw ich mieszkańców, mobilizując obywateli i organizując petycje online .
Pomimo wdrożonych zasobów w 2018 roku zniszczono 12 milionów hektarów lasów tropikalnych (obszar odpowiadający krajowi takim jak Nikaragua ). Najbardziej dotknięte kraje to Brazylia , Indonezja , Demokratyczna Republika Konga , Kolumbia i Boliwia .
W zamorskiej Francji największym lasem tropikalnym i równikowym jest Gujana . Jest częściowo chroniony przez kilka rezerwatów przyrody (np .: narodowy rezerwat przyrody Trinity i park narodowy (na południu Gujany). Jest badany przez Muzeum , CNRS , INRA , IRD , NFB i ONCFS oraz narodowa Agencja różnorodności biologicznej , w tym za pośrednictwem stacji naukowych, które są podstawą dla wielu misjach leśnych (np stacja naukowa Saint-Eugène ) lub rezerwy.