W gekonów są gady , a dokładniej łuskonośne . Należą do grupy zwierząt, które powszechnie nazywane są „ jaszczurkami ”.
Jako rodzina gadów są bardzo zdolne do adaptacji i spotykamy te zwierzęta w wielu krajach, na przykład w strefach równikowych , tropikalnych i umiarkowanych , a także na pustyniach , buszach , wilgotnych lasach , obszarach górskich ...
Niektóre gatunki są łatwe w hodowli i bardzo kolorowe, niektóre z tych zwierząt spotykamy na fermach terrariów , co wyjaśnia, dlaczego są one stosunkowo dobrze znane opinii publicznej.
Gekony, podobnie jak wszystkie gady, są poikilotermiczne , to znaczy ich temperatura ciała zmienia się w zależności od warunków zewnętrznych.
Nie oznacza to, że zwierzęta te tolerują jakąkolwiek temperaturę . Mają preferencyjną temperaturę ciała, w której najlepiej funkcjonuje ich organizm . Poniżej temperatury minimalnej pewne funkcje biologiczne, takie jak trawienie lub odporność immunologiczna , zostają zaburzone , a poniżej temperatury krytycznej umierają. Symetrycznie, po przekroczeniu maksymalnej temperatury, ich organizm biegnie, a oni także umierają.
W ten sposób przyjmą zachowanie mające na celu utrzymanie temperatury w odpowiednim zakresie, wystawiając się na działanie słońca lub przeciwnie, chroniąc się przed nim.
Te preferencyjne temperatury, minimalne i maksymalne, różnią się ogromnie w zależności od gatunku. Geckos żyjące w desery mogą wytrzymać temperatur powyżej 35 ° C , a żyjących w kilku regionach o klimacie umiarkowanym prawie wytrzymać temperatur powyżej 30 ° C . Podobnie, minimalne obsługiwane temperatury mogą wahać się od 20 ° C dla najwyższych do kilku stopni powyżej zera dla najniższych. W regionach, w których występują zimy , gekony mogą odpoczywać, podczas których ich aktywność jest znacznie ograniczona, a czasami nawet przechodzą w stan hibernacji w najtrudniejszych klimatach.
Gekony, podobnie jak (prawie) wszystkie jaszczurki, są czworonogami . Mają wydłużony korpus z głową dość dużą w stosunku do objętości ciała. Prawie nie ma połączenia między ciałem a głową. Wszystkie gekony mają ogon, którego morfologia jest bardzo zmienna w zależności od gatunku: mniej lub bardziej długi, cienki lub gruby, spłaszczony, z drobnymi lub widocznymi łuskami. Prawie wszystkie gekony są zdolne do autotomii , dobrowolnej utraty ogona w celu ucieczki przed drapieżnikiem. Ogon następnie odrasta, ale zwykle ma zdegradowany wygląd i cechy, a zdolność ta zmniejsza się wraz z wiekiem i liczbą odrostów. Ponadto, niektóre gatunki ogona służy jako rezerwa tłuszczu ( typu z eublepharis na przykład), które mogą prowadzić do zgonu w okresie niedoboru.
Spód ciała jest zwykle czysty, z łuskami rozciągającymi się na brzuchu po bokach, jak u węży .
Nogi są bardzo boczne, zakotwiczone w dolnej części ciała. Górna część wznosi się wzdłuż ciała, następnie opada i kończy nogami z pięcioma palcami. Mogą one mieć bardzo zróżnicowany kształt w zależności od środowiska życia: bardzo szerokie (ogólnie nadrzewne), bardzo cienkie, wydłużone, czasem błoniaste (chodzenie po piasku). Palce mają zwykle chowane pazury.
Podobnie jak u innych jaszczurek , skóra gekonów pokryta jest łuskami . W zależności od gatunku łuski mogą być cienkie i płaskie, prawie niewidoczne, o satynowym wyglądzie lub dość duże i grube, nawet tworzące małe guzki lub kolce. Jednak nie osiągają różnorodnych kształtów występujących u innych jaszczurek, takich jak niektóre kameleony , agamy lub inne legwany .
Skóra gekonów może przybierać bardzo wiele kolorów, a niektóre gatunki mają bardzo jasne i bardzo kontrastowe kolory, jak u Phelsumy . W ten sposób spotykamy biel, beż, wszystkie odcienie brązu, zieleni, błękitu, żółci, czerni, pomarańczy.
Wzory tworzone przez te kolory są również zróżnicowane. W ten sposób napotykamy paski, kropki, plamy, linie i gradienty.
Niektóre gatunki są zdolne do kamuflażu, dostosowując kolory i wzory swojego środowiska. Najbardziej spektakularne na tym terenie są niewątpliwie Uroplatus, którego kolorystyka, wzór i kształt naśladują liście ( Uroplatus phantasticus ), liszaj ( Uroplatus sikorae ), kora ...
Większość gekonów może stać się ciemniejsza lub ciemniejsza w zależności od zapotrzebowania na ciepło (mechanizm pochłaniający mniej lub więcej ciepła).
Pierzenie jest zjawiskiem odnowy skóry zwierzęcia, ten nie rosną w tym samym czasie, co to.
Gekony rosną przez całe życie, chociaż wzrost ten zwalnia jako dorosłe. W regularnych odstępach czasu skóra staje się zbyt mała i złuszcza się z ciała. Czas trwania pierzenia jest zmienny w zależności od wieku, gatunku, stanu zdrowia i warunków zewnętrznych. Pełne pierzenie może trwać od jednego lub dwóch dni do ponad tygodnia. Skóra odchodzi w dużych strzępach, zwykle najpierw na głowie i tułowiu, a następnie na ogonie i nogach. Przeźroczysta osłona oczu również znika, co może prowadzić do pogorszenia ostrości wzroku podczas zrzucania.
Niektóre gatunki z czasem zjadają skórę. Hipotezy co do przyczyny tego zachowania to odzyskanie składników odżywczych obecnych w skórze lub technika przyspieszenia pierzenia.
Podczas pierzenia może pojawić się kilka problemów. W przypadku gatunków żyjących w wilgotnym środowisku zbyt niska higrometria zakłóca odwarstwianie się skórki, wydłużając całkowity czas pierzenia. To wydłużenie występuje również, gdy zwierzę jest w złym stanie zdrowia lub nie jest wystarczająco ciepłe, z powodu spowolnienia odnowy nowej skóry.
Problemy z linieniem na ogół nie są poważne same w sobie, ale zakłócają życie zwierzęcia, zakłócając jego wzrok lub ruchy, a także dla gatunków drzew, zmniejszając skuteczność szczecin, a tym samym ograniczając ich zdolność do wspinania się.
Zdecydowana większość gatunków gekonów jest nadrzewna. Położyli… pod palcami, które pozwalają im wspinać się po każdej powierzchni (łącznie z oknami lub chodzić do góry nogami). Są to mikroskopijne włosy, które zapewniają im bardzo dobrą przyczepność dzięki siłom Van der Waalsa, które są wywierane między końcami tych włosów a przedmiotami na poziomie molekularnym .
Szczeciny są pogrupowane w blaszki adhezyjne, struktury podpaliczkowe i blaszkowe.
Gekony mają dobry wzrok i dostrzegają kolory. Ich oko może przybierać dwie formy w zależności od gatunku:
Oko jest prawie pozbawione bieli, a kolor tęczówki jest bardzo zmienny w zależności od gatunku: szary, brązowy, pomarańczowy, złoty, różowy. Tęczówka jest często wzorzysta, w postaci ciemniejszych smug lub cienkich linii.
Podobnie jak węże, prawdziwe gekony nie mają powiek i mają przezroczystą łuskę, która chroni oko. To nie jest przypadek zwierząt z rodziny z eublepharinae że w przeciwieństwie do innych podrodzin mają powieki.
Gekony mają doskonały słuch . Odbierają częstotliwości dźwięku w bardzo szerokim zakresie (do określenia).
Podobnie jak inne jaszczurki, gekony potrafią wyczuć zapachy dzięki specjalnemu organowi: organowi Jackobsona.
Zbierają cząsteczki zapachu na języku (wtedy sprawiają wrażenie „lizania” powietrza) i kontaktują je z tym organem, który u ssaków pełni taką samą rolę jak węch .
W przeciwieństwie do większości jaszczurek, język gekonów nie jest rozwidlony („rozwidlony” język węży i jaszczurek), ale mięsisty, generalnie mniej więcej ciemnoróżowy.
Zmysł dotyku jest stosunkowo słabo rozwinięty u gekonów. Mają dobrą wrażliwość ust i języka, ale reszta ciała nie jest zbyt wrażliwa.
Są również uwarunkowane otoczeniem i czasami nie wiedzą, jak rozpoznać nietypowe bodźce. Tak jest na przykład w przypadku ciepła, które w naturze rzadko pochodzi z gruntu. W ten sposób niektóre gekony są spalane na brzusznej twarzy przez lądowanie na gorącym przedmiocie bez odruchu ruchu.
Zdecydowana większość gekonów składa jaja i dlatego jest jajorodna . Jednak niektóre gatunki są jajożerne , co oznacza, że jaja są trzymane wewnątrz samicy do czasu wyklucia. Dzieje się tak na ogół w przypadku gatunków żyjących w raczej zimnych środowiskach, w których jaja miałyby niewielkie szanse na samodzielne zakończenie rozwoju.
Samce gekonów mają dwa hemipenis (jak u węży). Jest to podwójny penis, każdy umieszczony w obudowie u nasady ogona, w pobliżu szamba . Tylko jeden z tych hemipenów jest używany podczas aktu reprodukcyjnego , aby zdeponować plemniki w kloaki samicy. Sam akt trwa od kilkudziesięciu sekund do kilkudziesięciu minut. W zależności od gatunku samica będzie się kojarzyć kilka razy w ciągu sezonu lub utrzymywać w niej plemniki przy życiu. Może wtedy zapłodnić jaja bez dalszego kontaktu z samcem.
Po kopulacji jaja rozwijają się w ciele samicy przez trzy do pięciu tygodni. Jego zapotrzebowanie na wapń jest wtedy bardzo duże, a niektóre gatunki mają „worki” zawierające rezerwy nagromadzone w oczekiwaniu na ciążę. W miarę zbliżania się tarła samice często stają się niespokojne i szukają bezpiecznego miejsca do złożenia jaj. Mogą również przestać karmić, ponieważ jaja ściskają przewód pokarmowy.
Większość samic składa jednocześnie dwa jaja. W zależności od gatunku osadzają się one na roślinach, zakopane w ziemi, ukryte w szczelinach… Niektóre gatunki składają jaja na wsporniku.
Płodność różni się znacznie w zależności od gatunku. Mniej płodne składają od czterech do sześciu jaj w sezonie, a liczba ta może przekroczyć dziesięć jaj dla najbardziej produktywnych.
Te jaja są okrągłe lub lekko jajowaty. Ich rozmiar waha się od jednego do dwóch centymetrów średnicy w zależności od gatunku.
Niektóre jajka mają twardą, stosunkowo grubą skorupkę, a inne są cienkie i mają półelastyczną skorupkę. Te pierwsze na ogół odpowiadają gatunkom żyjącym w suchym lub zimnym środowisku, a skorupa izoluje zarodek .
Podczas jego rozwoju na górze jaja tworzy się poduszka powietrzna. Zarodek jest z nim połączony i wykorzystuje go do dostarczania tlenu. Po przekroczeniu pewnego stopnia obrócenie jaja może złamać tę kieszeń lub odczepić zarodek, powodując śmierć tego ostatniego.
W zależności od warunków i gatunku jaja wysiadują od trzech tygodni do prawie dwóch miesięcy. U niektórych gekonów temperatura determinuje płeć młodych ( na przykład u wielu Phelsuma ). W średniej temperaturze (zmiennej w zależności od gatunku) proporcje samców i samic są zrównoważone. Powyżej i poniżej tej temperatury proporcja ta przechyla się na korzyść jednej z dwóch płci. Wydaje się, że u niektórych gatunków - znowu Phelsuma - na płeć młodych mają wpływ również inne kryteria.
Dymorfizm płciowy jest różnica w wyglądzie, wielkości i zachowania, które mają męski i żeński nimi.
Różnice te znacznie się różnią między gatunkami. Najczęstsze to:
W zależności od gatunku jedna lub więcej z tych różnic będzie widocznych w różnym stopniu. Często te różnice pojawiają się dopiero po osiągnięciu dojrzałości płciowej. Młodzi ludzie są na ogół nie do odróżnienia.