W statystykach , o stronniczość własny wybór może wystąpić, gdy osoby tworzące grupy należy porównać nie przypisano losowo ale sami wybrany do jakiej grupy należą. Na przykład w badaniu klinicznym dotyczącym skuteczności dwóch metod leczenia (A vs. B) należy dołożyć starań, aby uniknąć sytuacji, w której osoby leczone A nie miały wcześniej cech, które sprawiły, że zdecydowały się zamiast tego na A. że na przykład B, gdyby ich stan był mniej dotkliwy, można by błędnie stwierdzić, że A jest bardziej wydajne niż B.
To źródło błędu jest szczególnie krytyczne w sytuacjach, w których można przypuszczać, że pewne cechy jednostek mogły skłonić je do wybrania jednej z grup, a nie innych, jak to ma miejsce w socjologii , psychologii czy ekonomii . W związku z tym nastawienie własny wybór skutkuje stronniczy próbki z populacji badanej.
W socjologii terminy te określają również proces, za pomocą którego pewne dyspozycje mogą doprowadzić taką a taką osobę do podjęcia takiej lub takiej kariery zawodowej, a zwłaszcza w kryminologii , fakt podążania raczej ścieżką przestępczą niż nie.
W ekologii to zasadnicze pytanie, drażliwe ze względu na różnorodność typów protokołów powszechnie stosowanych przez obserwatoria środowiskowe , stało się przedmiotem fundamentalnej monografii amerykańskiego profesora biologii Stuarta H. Hurlberta w 1984 r., Poświęconej pseudoreplikacjom.