Superkontynentu w geologicznym , masa Continental zawierających więcej niż jedną kratonie . Tak jest zazwyczaj w przypadku dzisiejszej Eurazji, a nawet Eurafrazji .
Jednak paleogeografowie powszechnie używają terminu superkontynent bardziej restrykcyjnie, aby określić ląd obejmujący wszystkie dzisiejsze kontynenty.
Najstarszy znany superkontynent, Rodinia , uległby rozdrobnieniu około 750 milionów lat temu. Te fragmenty połączyły się w paleozoiku, tworząc Pangeę , która następnie podzieliła się na dwa inne superkontynenty, Laurazję na północy i Gondwanę na południu.
Wydaje się, że superkontynenty powstają w cyklach, gromadząc się i fragmentując przez grę płyt tektonicznych co 400 do 500 milionów lat: to jest cykl Wilsona . Niedawno profesorowie Rogers i Santosh wysunęli hipotezę o istnieniu Kolumbii , jeszcze wcześniejszego superkontynentu, który uformował się i podzielił między 1,8 a 1,5 miliarda lat temu.
Geolodzy zidentyfikowali dużą liczbę mas lądowych na dzisiejszych superkontynentach, ale są to tylko punkty odniesienia, ponieważ obecny podział mas lądowych istniał dopiero od czasu dyslokacji Pangei i otwarcia Atlantyku 200 milionów lat temu .
Obecnie możemy zdefiniować jako superkontynenty Eurazja , Afryka – Eurazja (zwana również Afro-Eurazją ) oraz Ameryki .
Superkontynenty blokują przepływ ciepła pochodzącego z wnętrza Ziemi, co powoduje nagrzewanie się astenosfery i czasami pojawianie się w litosferze zjawisk sejsmicznych : powstają wtedy wulkany , unosi się magma i oddalają się różne fragmenty superkontynentu, które prowadzi do jego przemieszczenia. Proces prowadzący do reformacji superkontynentów jest przedmiotem debaty; możliwe, że fragmenty dryfują po całym świecie przed połączeniem lub zbliżają się po rozdzieleniu na jakiś czas.
Na innych kierunkach ( na przykład w historii i geografii ) masy lądowe połączone przesmykami można uznać za superkontynenty, takie jak Ameryki i Afro-Eurazja , ale bez bazy geologicznej.
Oto lista superkontynentów, które w swoim czasie mają zgrupować prawie cały ląd, w odwrotnym porządku chronologicznym:
Niektóre inne superkontynenty, które nie obejmowały prawie wszystkich powstałych ziem z ich epok:
Oto lista kontynentów lub superkontynentów i ich prawdopodobna era członkostwa:
Kolejne kontynenty, przeszłe, określane są mianem paleokontynentów .
Kontynenty mezozoiczne