Odwracalność w kolejach dotyczących taboru może płynąć w obu kierunkach bez obracania lub przesuwania lokomotywę. Ponieważ obecne samobieżne składy trakcyjne są w większości odwracalne, termin ten odnosi się do holowanych zespołów trakcyjnych.
We Francji , według Urzędu Bezpieczeństwa Kolei Publicznych (EPSF), „pociąg odwracalny” to pociąg „składający się z kabiny maszynisty na każdym końcu” . W innych językach czasami mówimy o procesie push-pull , na przykład w języku angielskim ( proces push-pull ) lub holenderskim ( trek-duwtrein ).
We Francji to urządzenie zostało zbadane i wdrożone w praktyce przez Compagnie des Chemins de Fer du Nord na zamówienie metalizowanych północnych autobusów podmiejskich z „końcowymi przyczepami przystosowanymi do jazdy rewersyjnej” . Są produkowane z1929 a firma dostosowuje perony swoich stacji, aby zoptymalizować działanie swoich pociągów na przedmieściach Paryża.
Odwracalne składy pociągów mają 2 wagony końcowe, w tym wagon pilota znajdujący się naprzeciw lokomotywy. Razem ze swoją lokomotywą tworzą odwracalny pociąg, który może zawrócić bez wykonywania manewru lokomotywy.
Aby dostosować się do ruchu, odwracalne składy trakcyjne mogą składać się z kilku podstawowych zespołów trakcyjnych. Na przykład Transilien korzystał z pociągów w godzinach szczytu składających się z 2 zestawów pociągów RIB po 4 wagonów (tj. 8 wagonów) na przemian z zespołami trakcyjnymi 3 potrójnych jednostek samobieżnych (tj. 9 wagonów).