Sukcesji ekologicznej określa ewolucję dziewiczym terenie lub niedawno zakłócony obszar w kierunku państwa o nazwie kulminacyjnego (stan równowagi stabilnej).
Pożar lasu niekoniecznie jest czynnikiem całkowitej dewastacji. Pozwala na życie niektórych rodzajów roślin i regenerację ekosystemów. Na przykład sosna zwyczajna wykorzystuje ciepło ognia, aby uwolnić nasiona swoich szyszek i wytrenować nowe sosny.
Pożary lasów mają różną intensywność.
Rodzaje pożarów lasówSukcesja wtórna to zmiana składu gatunkowego po zaburzeniu. Nowe gatunki zastępują pierwsze, które powstały.
Małe rośliny (często mrozoodporne w pierwszych kilku latach) i porosty rozwijają się po dużej zmianie środowiska. Są oportunistycznymi kolonizatorami, zdolnymi do wytrzymania trudnych warunków (intensywna temperatura, drastyczne zmiany klimatyczne itp.). Gatunki te są zdolne do wzrostu na ubogich glebach, ale nadal mają szybki cykl wzrostu, produkują dużą liczbę potomstwa i łatwo rozprzestrzeniają się w stosunkowo wysokim tempie.
Gatunki pionierskie w pewien sposób przygotowały grunt pod zaawansowane rośliny sukcesji wtórnej. Te ostatnie mogą osiedlić się w obecności dobrej warstwy organicznej, w której będą miały niezbędne zasoby do przetrwania.
Degradacja pionierskich roślin i innych materiałów organicznych pozwala zaawansowanej wtórnej sukcesji roślin (często roślin wiążących azot ) czerpać korzyści ze składników odżywczych i osiedlać się. Gdy rośliny osiągną określony poziom, konkurują z roślinami pionierami w pozyskiwaniu składników odżywczych i nadal rosną. Sadzonki gatunków pionierskich ustępują miejsca sadzonkom gatunków wtórnych, ponieważ nie tolerują cienia.
Podczas tej sukcesji roślin zmienia się również fauna. Obejmuje cykl zależny od dostępnego pokarmu i siedliska. Małe zwierzęta, które wymagają niewielkich zasobów, są pierwszymi na scenie, stopniowo ponownie zajmowane przez większe zwierzęta.