Jednym z najbardziej kontrowersyjnych aspektów ufologii i zjawiska UFO są relacje o porwaniach przez kosmitów (zwanych także porwaniami przez anglistykę w kręgach UFO ) . Pierwsza historia porwania zgłoszona podczas hipnozy dotyczy Betty i Barney Hill w Stanach Zjednoczonych w 1961 roku . Od tego czasu tysiące ludzi, głównie w Stanach Zjednoczonych , twierdzi, że zostały uprowadzone przez kosmitów . Chociaż nie można wykluczyć istnienia zjawiska psychospołecznego , kontrowersje tkwią głównie w opozycji między brakiem dowodów naukowych a szczerością niektórych zeznań. W systemie klasyfikacji HYNEK jest , zaatakowane zostały oznaczone jako „bliskiego spotkania z 4 -tego typu„(rr4).
Historie często dotyczą dokładnego badania lekarskiego ze strony porywaczy, mniej lub bardziej bolesnego lub traumatycznego, w zależności od przypadku, czasami z wszczepieniem implantu do mózgu, nosa lub płci.
Inni twierdzą, że istoty pozaziemskie porwałyby ich, by wysłać im wiadomość: w Ufologii tego typu świadków nazywa się „kontaktowcami”, aby odróżnić ich od „uprowadzonych” lub „drapieżnych” (ofiar porwania). George Adamski czy Claude Vorilhon (pseudonim Raël) to znane przypadki osób, które twierdzą, że się „skontaktowano”.
Historie uprowadzeń zostały przeanalizowane od lat 60. XX wieku wraz z romansem pary Hill (uważanym za pierwszy przypadek „uprowadzonych”), który ujawnił niezmienną rolę w tych historiach.
Pod wpływem hipnozy pacjentki opowiadają o swoich wspomnieniach, rzeczywistych lub wyimaginowanych, i często opowiadają o włożeniu lub usunięciu przedmiotów lub materiału biologicznego z różnych części ciała u kobiet i mężczyzn lub embrionów w macicy kobiety.
Według Michela Meurger historie UFO porwań są kontynuacją mitu, obecny w XIX th century „przestępców” czy „Chirurdzy lekarze night”. W tym czasie czarni Amerykanie, żyjący w przeludnionych miastach, reprezentowali swoje niepokoje nową wyobraźnią powiązaną z nauką.
Sceptyczne organizacje i ogromna większość społeczności naukowej odrzuca porwania przez kosmitów. Opierając się na socjopsychologicznym modelu zjawiska UFO , wyjaśniają, że to, co motywuje ludzi do wyobrażania sobie i wiary w ich historie, to połączenie objawów paraliżu sennego i zespołu fałszywej pamięci . Te fałszywe wspomnienia są generowane przez specyficzną formę hipnozy , rzekomo "regresywnej" hipnozy, często używanej przez śledczych przeprowadzających wywiady z rzekomymi uprowadzonymi i uważanych, że przynoszą do świadomości ich doświadczenia zamknięte w ich podświadomości.
Wykazano, że zeznania uzyskane podczas hipnozy mogą być niedokładne. Ponadto ostatnie badania wykazały niezwykłą plastyczność pamięci. Zdaniem Elizabeth Loftus , psychologa i specjalisty pamięci, pozorna szczerość świadka w żaden sposób nie dowodzi prawdziwości jego zeznań.
Niektórzy autorzy, tacy jak Elaine Showalter, uważają ją za współczesną formę histerii m.in. taką jak dysocjacyjne zaburzenie tożsamości , syndrom chronicznego zmęczenia czy nawet syndrom wojny w Zatoce Perskiej . Innym elementem, który należy wziąć pod uwagę, jest to, że niektórzy uprowadzeni prezentowaliby osobowość skłonną do wyobraźni lub przynajmniej silne przywiązanie do wyobraźni, co doprowadziłoby ich do projekcji jej na świat zewnętrzny. Ta osobowość byłaby niepatologiczna, ponieważ podmiot nie cierpi na nią i byłby przystosowany społecznie. Dwoma słynnymi przykładami w ufologii osobowości uważanych za skłonne do fantazji są Betty i Barney Hill lub Whitley Strieber , autor Communion (w) (1987), w którym opowiada o swoim porwaniu.
Według badań psycholog Susan Clancy, znaczna liczba uprowadzonych nie pamięta swojego uprowadzenia i uważa się za uprowadzonych tylko z powodu objawów (depresja, żywe sny, ślady na ciele itp.), które interpretują w ten sposób a posteriori kiedy mogą mieć wiele innych przyczyn.
Fizycy na ogół nie przypisują wyjaśnienia tych relacji przyczynom pozaziemskim. Brak materialnych śladów sprawia, że historie te wymykają się z pola fizyki, by zbliżyć je do medycyny, psychiatrii i socjologii.