Nazwa Rodezja ( rodezja w języku angielskim), używana od 1892 przez większość pierwszych osadników na określenie posiadłości Brytyjskiej Kompanii Południowej Afryki (BSAC) w południowej Afryce w regionie basenu Limpopo - Zambezi , została sformalizowana przez BSAC w maju 1895 oraz przez Wielką Brytanię w 1898 roku . Nazwa składa hołd Cecilowi Rhodesowi , brytyjskiemu biznesmenowi , premierowi Kolonii Przylądkowej , założycielowi i administratorowi BSAC (nazwisko było prawie takie, jak Cecilia , na cześć markizy Salisbury ).
Mówiąc dokładniej, terytoria podzielone dotąd na Zambezię Północną i Zambezię Południową w górę iw dół rzeki Zambezi , zostały ochrzczone w Rodezji Północnej (obecna Zambia ) w 1911 roku i Rodezji Południowej (obecne Zimbabwe ) w 1901 roku . Od 1964 do 1979 roku , po odzyskaniu niepodległości przez Zambię, nazwa Rodezja była używana do określenia Południowej Rodezji , zwłaszcza po jej ogłoszeniu niepodległości w 1965 roku . W 1979 r. terytorium to zostało krótko nazwane Zimbabwe-Rhodesia, zanim przyjęło swoją kolonialną nazwę Rodezja Południowa, a następnie w 1980 r. zostało przemianowane na Zimbabwe.
Termin Rodezja nadal czasami odnosi się do regionu Afryki Południowo-Wschodniej, który obejmuje stany Zambię i Zimbabwe , a także Malawi .
Kiedy europejscy osadnicy i pracownicy British South Africa Company osiedlili się w basenie Limpopo-Zambezi od 1890 roku, terytoria te były wówczas znane jako Mashonaland , Matabeleland i Barotselland . Do oznaczenia tych terytoriów proponuje się kilka nazw, w szczególności „Zambesia” (lub Zambézie po francusku), „Charterland” lub terytoria BSAC. Nazwa „Rhodesia” była używana nieformalnie przez pierwszych osadników, a następnie przez regionalne media w 1891 roku.
Pierwsza gazeta wydrukowana na tym terytorium, w Salisbury , przyjęła nazwę The Rhodesia Herald (1892), ale dopiero w 1895 roku nazwa ta została oficjalnie przyjęta przez BSAC i uznana przez rząd brytyjski w 1898 roku.