Okup to suma zażądał w zamian za uwolnienie z niewoli lub uprowadzonej ofiary .
W okupy w średniowieczu były integralną częścią gospodarki danego kraju lub regionu i ważnym źródłem dochodów dla szlachty.
W XX th century, ubezpieczenia i fundusze (takie jak Fundusz Terroryzmu powstała w 1986 roku we Francji) zrekompensować ofiary posteriori, natomiast K & Polityka R (w) ( „porwać & Ransom” do „porwania i okupu”) oferują firmy, aby chronić się finansowo przed ryzykiem porwania swoich pracowników za granicą. Te „ubezpieczenia K&R” zostały utworzone w 1932 roku przez Lloyd's po porwaniu w tym samym roku Charlesa Augustusa Lindbergha Jr. , syna słynnego lotnika Charlesa Lindbergha. Te umowy ubezpieczeniowe stały się popularne w latach siedemdziesiątych i znacznie wzrosły od czasu ataków z 11 września 2001 r .
Najwyższy okup w historii (wówczas 60 milionów dolarów, obecnie 300 milionów dolarów) ma miejsce za uwolnienie braci Juana i Jorge Born (głównych udziałowców konglomeratu Bunge and Born ) ), porwanych przez komandosa Montonero w 1974 roku. Ten brak profesjonalizmu w tego typu delikatnych negocjacjach skłonił Juliana Radcliffe'a, dyrektora ubezpieczeniowego w Lloyd's, do założenia w 1975 roku pierwszej firmy konsultingowej zajmującej się porwaniami, Control Risks Group ( fr ) . Od tego czasu firmy K&R pokryły okup ustalony przez piratów, ale także wszystkie koszty dodatkowe (wsparcie psychologiczne, koszty transportu okupu itp.) Oraz szerzej, wszystkie koszty negocjacji z piratami. Porywaczami.
Według Francuskiego Centrum Badań Wywiadowczych (CF2R) każdego roku na świecie porywa się od 20 000 do 30 000 osób (liczba wzrosła o 70% od lat 90. ), w tym jedna czwarta mieszkańców Zachodu, nie wspominając o porwaniach niezgłoszonych przez państwo lub przez rodziny z powodu prywatności lub strachu przed odwetem, tworząc rynek porwań i okupu. Dziennikarz Agence France Presse Dorothée Moisan szacuje ten rynek na miliard euro, z czego połowę przeznacza się na oprogramowanie ransomware, a drugą połowę na pośredników.