W handlu sieć dystrybucji stanowi „strukturę poziomą, zorganizowaną tak, aby obejmowała na wybranym poziomie w obwodzie dystrybucyjnym cały rynek”. Istnieje wiele systemów dostarczania towarów i usług za pośrednictwem sieci.
Sieć dystrybucyjna to grupa umów dystrybucyjnych, zawieranych między promotorem sieci a kilkoma dystrybutorami, działającymi na tym samym poziomie dystrybucji lub nie. Mówiąc dokładniej, jest to cykliczny zbiór podobnych umów dystrybucyjnych, sporządzonych w taki sposób, aby generować bezpośrednie lub pośrednie relacje między różnymi wykonawcami o charakterze obrotowym. Te skrzyżowane relacje między członkami sieci są wynikiem postanowień umów dla innych oraz umów współzależnych.
Kiedy stosunki między szefem sieci a członkami sieci dystrybucji ulegają pogorszeniu, ci ostatni są czasami zmuszeni do przedwczesnego opuszczenia sieci i, w stosownych przypadkach, do naruszenia klauzuli o zakazie konkurencji zawartej w umowie dystrybucyjnej.