Oksysteroli lub utlenione cholesterolu jest pochodna cholesterolu otrzymanego przez utlenianie z udziałem enzymów i / lub pro-utleniających. Takie związki mogą odgrywać ważną rolę w wielu procesach biologicznych, takich jak cholesterol homeostazy , miażdżycy , lipid metabolizm ( sfingolipidy, kwasy tłuszczowe) , agregację płytek krwi (płytki krwi), apoptozą , " autofagią i prenylację z białek , gęstości kości i jakości kości ; mechanizm działania oksysteroli w tych skutkach jest nadal słabo poznany.
27-hydroksy-cholesterol działałby jako selektywne modulatory receptora estrogenowego („SERMS”), konkurując z estrogenem (estradiolem) jako antagonista.
Oksysterole są związane z chorobami związanymi z wiekiem, takimi jak osteoporoza (demineralizacja kości, słaba jakość kości), choroby układu krążenia (poprzez miażdżycę i stany zapalne), zwyrodnienie plamki związane z wiekiem , niektóre choroby neurodegeneracyjne ( choroba Alzheimera ) i nowotwory ( piersi , prostata ). Aktywność oksysteroli w tych chorobach może wynikać z ich działania prooksydacyjnego i prozapalnego oraz ich zdolności do działania na organelle komórkowe ( mitochondria , peroksysomy , lizosomy ), które mogą aktywować apoptozę i autofagię. Identyfikacja cząsteczek lub mieszanin cząsteczek, opracowanie innowacyjnych podejść ( terapia genowa , bioremediacja ) w celu modulowania biogenezy tych cząsteczek i ich aktywności biologicznej jest zatem przedmiotem zainteresowania terapeutycznego.