Coalman to masowiec przeznaczony wyłącznie do transportu węgla .
Palniki na węgiel drzewny były również używane do tankowania statków, zwłaszcza okrętów wojennych.
Węgiel terminale są wyspecjalizowane infrastruktury portowej w organizacji tego typu statku.
Malarz krajobrazu John Constable świadczy o obecności tego typu statku w Brighton w 1824 roku.
Transport węgla drogą morską wzrósł w ciągu ostatnich 30 lat, w szczególności ze względu na duży popyt ze strony krajów azjatyckich. Zapotrzebowanie to jest bezpośrednio powiązane ze zużyciem energii, a dokładniej z produkcją energii elektrycznej. Popyt pochodzi głównie z Chin, Japonii i Korei Południowej. Dlatego przywożą duże ilości z Australii, która w 2005 roku była jednym z największych eksporterów węgla na świecie wraz z Republiką Południowej Afryki. Sam eksport węgla z Australii stanowił 75% eksportu do krajów azjatyckich.
Przy tym zwiększonym popycie konieczna była budowa coraz większych masowców, na przykład Chiny czterokrotnie zwiększyły swoją flotę masowców w latach 2004–2014, aby zaspokoić zapotrzebowanie na surowce.
Wraz z pojawieniem się na rynku dużej liczby masowców ceny transportu tylko spadły. W 2015 roku firmy zarabiały średnio zaledwie 7 000 dolarów dziennie na transporcie węgla.
Problem pojawia się w przypadku krajów, o których mówi się, że są „bliskie” sobie, takich jak Australia i Chiny. Produkcja węgla przebiega szybciej niż jego eksport. Wynika to głównie z faktu, że transport kolejowy do portu nie jest wystarczająco szybki lub nie wie, jak zabrać wystarczające ilości. Ponadto infrastruktura portowa nie jest również w stanie obsłużyć coraz większych ilości minerałów, co powoduje zatory w portach. Każdego roku ten problem skutkowałby niezwykle wysokimi zawieszonymi kosztami.