Belka śródokręcia o statku jest w jego najszerszym miejscu ( belka angielskim).
Wywodzi się od słowa bau, które oznaczało belkę , to znaczy kawałek konstrukcji poprzecznej używanej do usztywnienia poszycia ustawionego na każdej ramie i podtrzymującego most, rozciągający się po obu stronach statku. W ten sposób główna belka wyznaczała największy z tych elementów konstrukcyjnych, a tym samym miejsce, w którym statek byłby najszerszy.
Używa się go zawsze w odniesieniu do szerokości statku (mówimy o „belce na belce”); zwana także sekcją główną (implikowana dla głównej belki) płaszczyzna reprezentująca przekrój na poziomie największej szerokości statku i podająca różne próbki .