Do gatunków naskalnych lub naskalnych (grecki έπί „on” i λίθος lithos LITHOS, „kamień”, dosłownie „na powierzchni skały”), są tacy, którzy lubią żyć na skałach i kamieniach . Są to organizmy zwierzęce, grzybowe lub roślinne (gatunki litofityczne lub litofilne , które cenią lub są zobowiązane do życia w środowisku skał i kamieni) lub mikroorganizmy żyjące na powierzchni (wynurzonej lub zanurzonej) skał. Te rupicolous gatunki są na ogół szczególnie odporne lub przystosowane do określonych stresów (ekspozycja na promienie ultrafioletowe , wiatr, odwodnienie, przemienność pory dnia i nocy, pory gorące i zimne, pory suche i wilgotne itp.).
U roślin i porostów najłatwiejszymi do zaobserwowania epilitami są porosty (symbioza glonowo -grzybowa), niektóre rośliny (mchy, paprocie, tzw. Rośliny wyższe), ale często obserwuje się również fotosyntetyzujące glony i bakterie rosnące na skale, wykorzystując je jako wsparcie lub nawet jako źródło pierwiastków śladowych .
Rośliny epilityczne lub porosty są zawsze autotroficznymi organizmami fotosyntetyzującymi ; są w stanie wchłonąć wilgoć z powietrza, zbierać rosę i znajdować sole mineralne w cząstkach, które gromadzą w powietrzu, w spływającej wodzie, w deszczu, a czasami w próchnicy lub martwym materiale, który może gromadzić się na skale. Niektóre z jego gatunków wydzielają kwasy organiczne, dzięki czemu ich korzenie zapadają się w skałę i tam czerpią część pożywienia. Nad morzem muszą być przystosowane do mgły morskiej i światła ultrafioletowego.
W szczególności na obszarach tropikalnych wiele różnych gatunków może kolonizować skały, przyczyniając się do naturalnej komplikacji ekoton , zwiększając w ten sposób podaż mikrosiedlisk.
Uwaga: po pionierskim etapie, zwłaszcza jeśli na skałach rosną krzewy i drzewa, epifity mogą z kolei osadzać się na epilitach.
W ten sposób na skałach powstają mniej lub bardziej złożone lub uproszczone ekosystemy pionowe, które ewoluują w czasie.
W tropikach niektóre bezkręgowce i gady mogą spędzać tam całe życie i przez kilka pokoleń, nigdy nie docierając do ziemi.
W bioindykacji, w strefach umiarkowanych lub tropikalnych , zróżnicowane i obfite porosty epifiliczne są uważane za bioindykatory jakości powietrza i środowiska.
Epility to głównie porosty, mchy i gatunki paproci, niektóre gatunki storczyków falistych ( Paphiopedilum , Dendrobium ), aw tropikach niektóre Tillandsioideae .
Ich liczba gatunków i różnorodność biologiczna są wyższe w strefach tropikalnych i równikowych.
Liszaj ( Caloplaca marina ) lithophite
paproć ( Adiantum lunulatum )