William Anglii jest średniowieczny powieść wierszem z XII -go wieku napisane w Starym francuskim. W pierwotnej formie przekazano nam go w dwóch rękopisach, z których jeden znajduje się we Francji, w BNF , a drugi w Anglii, na Uniwersytecie w Cambridge .
Historia opowiada o wygnaniu króla Anglii Wilhelma i jego żony na boskie wezwanie. Po oddaniu całego majątku, król i królowa są rozdzieleni przeciwnościami losu wraz z dwoma synami, bliźniakami urodzonymi podczas lotu. Następnie historia opowiada o indywidualnych cierpieniach króla, królowej i każdego z ich dwojga dzieci. Po długich latach trudności rozproszonej rodzinie udaje się odbudować, a Wilhelm wraca na tron Anglii.
Ta trudna do sklasyfikowania praca, która jest jednocześnie powieścią przygodową, opowieścią moralną i zsekularyzowaną hagiografią, wywołała wiele dyskusji na temat tego, czy przypisać ją Chrétienowi de Troyesowi, czy nie. Chociaż większość badaczy kwestionuje takie autorstwo, debata się nie zakończyła.
Oryginalne dzieło dotarło do nas tylko w dwóch rękopisach.
Pierwszy odnaleziony rękopis (zwany rękopisem P ) jest przechowywany w Bibliotece Narodowej Francji pod symbolem fr. 375 (dawniej 6987). Został skopiowany na końcu XIII -go wieku (to jest datowane około 1288). Zawiera on dużej serii tekstów, w tym powieści Teb , powieści Troi , Floire et Blanceflor , Erec et Énide , Cligès ... The Picard charakter jego język jest bardzo wyraźny, a wydaje się, że kopista, Pikardia pochodzenie, skopiował powieść z wersji napisanej w dialekcie Île-de-France.
Drugi świadek (zwany rękopisem C ) został odkryty znacznie później przez Paula Meyera w 1874 roku w bibliotece Saint John's College w Cambridge . Rękopis jest przechowywany w St. John's College jako Dowód rzeczowy B9. Zawiera zbiór pobożnych wierszy oraz m.in. różne życia świętych. Rękopis pochodzi z początku XIV -tego wieku . Jego język jest charakterystyczny dla wschodniej Francji.
Istnieje również tłumaczenie hiszpańskie, poemat prozą (zwany rękopis E ), pochodzący z XIV th century : Estoria del Rey Guillelme . Rękopis jest przechowywany w bibliotece klasztoru Escorial . Jest to zmniejszona wersja tej historii, które w dużej mierze zgadza się z tekstem P rękopisu . Te dwa rękopisy są zatem związane z tą samą rodziną.
Zachowaliśmy również zredukowaną formę opowieści, reprezentowaną przez dwie wersje, jedną francuską ( Opowieść o Wilhelmie z Anglii ), a drugą hiszpańską ( Chronica del rey don Guillermo de Ynglaterra ).
Istnieje wiele ważnych różnic między P i C rękopisów . Są to albo rozbieżności w umiejscowieniu wersetów, albo pominięcie jednego z dwóch rękopisów fragmentów obecnych w drugim. Żaden z dwóch rękopisów nie jest zatem uważany za bardziej wierny nieznanemu oryginałowi i oba zostały kolejno opublikowane. Ponadto Holden uważa, że ze względu na różnice między nimi niedopuszczalne jest wzajemne korygowanie obu rękopisów, tak jak zrobił to Foerster, tworzenie fikcyjnego tekstu, który nie odpowiadałby żadnemu z rękopisów, zwłaszcza że poprawki te są często miał na celu potwierdzenie lub unieważnienie przypisania dzieła Chrétienowi de Troyesowi.
Autor przedstawia się w prologu pod nazwiskiem Crestiiens . Jeśli nazwa ta była wcześniej interpretowana jako nazwa Chrétien de Troyes , ta identyfikacja w większości nie jest już akceptowana. Jednak ostatnie badanie wykorzystujące metodologie lingwistyki komputerowej wskazuje na bliskość Williama Anglii z Lancelotem, Cligèsem i Yvainem .
Wilhelm, król Anglii, otrzymuje trzykrotne boskie ostrzeżenie nakazujące mu porzucić swoje królestwo i majątek oraz udać się na wygnanie. Wykonał polecenie: po rozdzieleniu swoich dóbr uciekł z pałacu na noc wraz z żoną Gratienne. Ta w ciąży wkrótce urodzi w jaskini, rodząc bliźniaki, które będą nazywać się Louvel i Marin. Kupcy zdejmują go ze swoich łodzi. Guillaume, który pozostał ze swoimi dwoma synami, gubi ich podczas przeprawy: jeden zostaje nawiedzony przez wilka, a drugi znika (król nie wie, że został znaleziony i zabrany przez kupców). Zrezygnowany Guillaume zostaje intendentem bogatego mieszczanina, wówczas kupca pod pseudonimem „Gui de Galvoie”. Spotyka swojego siostrzeńca (który rządzi na jego miejscu i zlecił mu zbadanie), ale „Gui” nie zostaje rozpoznany. Louvel i Marin, bez jego wiedzy, zostali adoptowani przez łopaty; nie wiedzą, że są braćmi. Uciekają ze swojego domu gospodarzy i zostają rycerzami w służbie króla Catenasse. Gratienne, jeśli chodzi o nią, zostaje przygarnięta przez starego pana, który chce ją poślubić: w końcu zgadza się, ale starzec umiera przed skonsumowaniem małżeństwa, a ona zostaje panią królestwa Sorlinca. „Gui de Galvoie” wylądował pewnego dnia w Sorlinc dla swojego biznesu; oboje małżonkowie rozpoznają się podczas polowania na jelenie. Guillaume następnie ściga samotnie jelenia, lekkomyślnie opuszcza swoje królestwo i jest bliski śmierci dwóch rycerzy króla Catenasse, którymi są nikt inny jak Louvel i Marin. Guillaume pozwala im wiedzieć, kim jest i opowiada im swoją historię. Druga scena rozpoznania : dwaj rycerze rozumieją, że są braćmi, a mężczyzna jest ich ojcem. Cała trójka wkrótce odnajduje Gratienne i rodzina zostaje ponownie połączona. Guillaume i jego rodzina wrócili do Londynu, a następnie do Bristolu, w ogólnej radości.
Powieść ściśle nawiązuje do modelu, którym jest Życie świętego Placidasa-Eustathe (znanego na Zachodzie jako święty Eustachy ), którego prymitywna forma, napisana w języku greckim, nosi w katalogu Bollandystów numer BHG 641 i została przetłumaczona na łacinę i stamtąd w średniowieczu na wiele języków narodowych. Wzorem jest separacja, a następnie ponowne zjednoczenie członków ciężko doświadczonej rodziny.
Podobne ramy odnajdujemy w późno-starożytnej powieści zatytułowanej Historia Apoloniusza, króla Tyru , którą można uznać za dodatkowe źródło naszej historii.