W Francji , procedura debata publiczna jest przewidziana przez prawo n o 95-101 z dnia 2 lutego 1995 roku w sprawie wzmocnienia ochrony środowiska .
Nieco inną procedurę przewidziała ustawa nr 2011-814 z dnia 7 lipca 2011 r. Dotycząca bioetyki .
Ustawa L.95-101 z 02 lutego 1995w zakresie ochrony środowiska, zwana ustawą Barniera, wprowadziła we Francji procedurę debaty publicznej i utworzyła organ odpowiedzialny za realizację tych debat - Krajową Komisję Debaty Publicznej. Przewiduje zrzeszanie się i udział społeczeństwa w „przygotowywaniu projektów rozwojowych lub wyposażenia mających znaczący wpływ na środowisko lub planowanie regionalne”. » Prawo27 lutego 2002 o demokracji lokalnej, znanej jako prawo Vaillanta, przekształca CNDP w niezależną władzę administracyjną i poszerza jej pole działania.
Debata publiczna dotyczy celowości, cech i celów projektu. Debata publiczna musi umożliwiać:
Do Krajowej Komisji Debaty Publicznej powołuje się zamawiający (społeczności, firmy i instytucje publiczne) lub osoba publiczna odpowiedzialna za projekt, która przesyła jej plik przedstawiający cele i główne cechy projektu. Następnie CNDP ma dwa miesiące na podjęcie decyzji o celowości zorganizowania debaty publicznej. Gdy koszt projektu przekracza 300 milionów euro, skierowanie następuje automatycznie. W przypadku gdy CNDP uzna, że debata publiczna nie jest konieczna, może zalecić zamawiającemu zorganizowanie konsultacji.
Większość skierowań do CNDP dotyczy:
CNDP może również zdecydować o zorganizowaniu debaty publicznej powierzonej klientowi.
CNDP powołuje specjalną Komisję ds. Debaty Publicznej („CPDP” złożona z 3 do 7 członków). Klient ma następnie sześć miesięcy na skompletowanie pliku, który ma zostać przedłożony do debaty. Po walidacji akt właściciela projektu debata trwa 4 miesiące. Decyzją CNDP okres ten może zostać przedłużony o dwa miesiące. Po zamknięciu debaty publicznej iw ciągu dwóch miesięcy CPDP sporządza raport z debaty publicznej, a CNDP raport z debaty publicznej, przedstawiając wszystkie wyrażone punkty widzenia. Po trzech miesiącach od publikacji raportu i raportu klient ogłasza zamiar kontynuowania projektu i musi uzasadnić swoją decyzję.
Debata publiczna jest finansowana przez zamawiającego lub osobę publiczną odpowiedzialną za projekt.
W projekcie dekretu w sprawie projektów, które mogą być przedmiotem debaty publicznej, proponuje się rozszerzenie listy projektów, które mają być skierowane do Krajowej Komisji Debaty Publicznej. Obiekty unieszkodliwiania odpadów, podziemne magazyny CO 2 a zakłady produkujące energię elektryczną są bezpośrednio dotknięte.
W przypadku bioetyki debatę publiczną organizuje Krajowy Komitet Doradczy ds. Etyki w postaci Państw Generalnych , który powołuje konferencje obywatelskie utworzone w ciągu kilku dni przez ekspertów.
Rozpoczęcie debaty publicznej wciąż napotyka trudności we Francji, jak zaobserwowano podczas debaty na temat nanotechnologii zorganizowanej w latach 2009-2010 przez Krajową Komisję ds. Debaty Publicznej, która została przerwana na debatę publiczną wokół lotniska Notre-Dame des Landes .