Pojęcie sedan określa miejsce kierowcy lub kierowcy, znajdujące się wewnątrz przedziału pasażerskiego, w przeciwieństwie do historycznego szofera coupe (wywodzącego się z pojazdu konnego ), gdzie kierowca znajdował się na zewnątrz.
Termin narodził się od pierwszego samochodu z napędem wewnętrznym, zbudowanego przez Louisa Renault w 1894 r. I został sformalizowany w 1926 r. Przez British Engineering Standard Association, które definiuje 21 typów nadwozia, w tym wewnętrzne elementy napędowe (CI).