Kanał telewizyjny ogólnym to kanał telewizyjny , którego programowanie, non-tematyczny i przeznaczone dla najszerszej publiczności, obejmuje zarówno programy informacyjne (dzienniki telewizyjne, czasopisma i raporty), a także programów rozrywkowych wszelkiego rodzaju (telewizory serii, filmów, gier telewizyjnych, Sporty).
Zdecydowana większość kanałów ogólnych jest finansowana z reklam i dzieli swoje programy na bloki programów specjalistycznych (młodzież, pierwsza część wieczoru) w sposób zbliżony do standaryzacji, zachowując przy tym cechy charakterystyczne dla każdego kanału.
Wszystkie kanały telewizyjne były urodzone przed ostatniej ćwierci XX th century były generalist kanały z ograniczonej liczby emisji i zmniejszenie czasu trwania codziennie antena; wręcz przeciwnie, mnożenie się kanałów, w szczególności dzięki satelitom, zaostrzyło konkurencję i zachęciło do tworzenia kanałów tematycznych lub specjalistycznych .