Ławki kar są używane w wielu sportach do ostrzeżenia, nagany lub ukarania gracza lub osoby towarzyszącej. Karty kar są najczęściej używane przez sędziów do wskazania, że zawodnik popełnił przewinienie. Trzyma kartę nad głową, patrząc lub wskazując na gracza, który popełnił przewinienie.
Kolor lub kształt karty używanej przez sędziego wskazuje na rodzaj lub wagę przewinienia oraz poziom kary, która ma być zastosowana. Najczęściej występują żółte i czerwone kartki , zwykle oznaczające odpowiednio ostrzeżenia i wykluczenia, ale są też czarne i zielone kartki .