Do wstępnego przesłuchania środki, w niektórych systemach prawnych, na rozprawie w postępowaniu karnym, prawdopodobnie odbędzie się przed wyspecjalizowanego sądu , który następuje w zasadzie chronologicznie z oskarżenia wydany przez prokuratora , a które ma na celu ustalenie, czy istnieje. Wystarczającymi elementami dla gospodarstwa procesu karnego i zdecydować, czy postawić w stan oskarżenia, czy oddalić .
W tym sensie jest niezbędnym dodatkiem do systemu postępowania kontradyktoryjnego, w którym prokurator nie ma za zadanie prowadzić oskarżenia i obrony, a jedynie reprezentować społeczeństwo („lud”), a orzeczenie wniesione do sądu co do zasady sąd nie może być pozostawiony jego wyłącznemu uznaniu. W tym kontekście powracającego do sądu postanowienia aktu oskarżenia nie należy mylić z celowością ścigania , czyli czynem, na podstawie którego prokurator postanawia starać się uzyskać akt oskarżenia na rozprawie wstępnej. Z drugiej strony, gdy prokuratorowi przysługuje prawo bezpośredniego wezwania , postanowienie o ściganiu łączy się z aktem oskarżenia.
W zależności od jurysdykcji przesłuchanie wstępne może być wymagane tylko w przypadku niektórych przestępstw, odbyć się przed sędzią na rozprawie kontradyktoryjnej, zostać podzielone na więcej niż jedną rozprawę lub nawet częściowo lub całkowicie odbyć się poza sądem. Obecność osoby zainteresowanej (takich jak w przypadku przysięgłych w niektórych stanach w USA .