Arthaśastra ( sanskryt IAST : Arthasastra ) jest byłym polityka traktat, gospodarcza i strategia militarna , napisany w sanskrycie , prawdopodobnie IV e wieku przed erą chrześcijańską , a którego tytuł można przetłumaczyć jako „nauki polityczne” . Praca uważana jest za „wyjątkowy pomnik starożytnej myśli politycznej”
Książka została odkryta dopiero w 1905 roku w wiosce w południowych Indiach, w bardzo zniszczonym i zniszczonym stanie. Niemniej jednak część dzieła może być uznana za autentyczną.
Jego autorzy to Kautilya i Viṣṇugupta (Vishnugupta), dwa nazwiska tradycyjnie kojarzone z Chanakya , premierem Chandragupty Maurya , króla Indii, który panował między -313 a -289 pne. J.-C.
Zazwyczaj identyfikacja Kautilya lub Chanakya Vishnugupta z ministrem Ćandragupta Maurja czasie dziełem IV -go wieku przed naszą erą. Ale powinowactwa z Smriti i referencje, które byłoby anachronizmem do IV -go wieku pne. AD sugeruje, że mógł datę zamiast okresu II E do IV th wne.
Według encyklopedysty B. Walkera, niesławne imię Kautilya, które w sanskrycie oznacza „nieuczciwość”, „fałsz”, raczej ukrywa tożsamość szkoły filozofów politycznych, którzy zasłużyli na to niesławne wyróżnienie, aby ukryć nauczane przez nich doktryny. Punkt widzenia podzielany przez sanskrystę Louisa Renou , według którego imię Kautilya nigdy nie mogło należeć do konkretnej osoby. Badacz Jean Langlois widzi w Arthashastra traktat o sztuce władzy w tradycji zwierciadeł dla książąt, w której polityka jest również uwodzeniem .
Jest to pismo z gruntu pragmatyczne, pomijające, jak Nicolas Machiavelli , wszelkie względy moralne i opisujące sposób zarządzania królestwem , zarówno w sprawach wewnętrznych, jak iw dyplomacji wobec sąsiadów, sojuszników czy wrogów.
Opowiada się za bardzo aktywną i często wojowniczą postawą: rozwój jest synonimem podbojów. Jeśli te ostatnie są niebezpieczne, autor używa dwulicowości, aby osiągnąć swoje cele. Dlatego stabilność wydaje się w istocie tylko tymczasowa.
Praca obejmuje piętnaście książek: