Ogólnie rzecz biorąc, integralność ekologiczna odnosi się do stopnia integralności środowiska naturalnego (krajobrazu, ekosystemu, cieku wodnego lub strefy biogeograficznej itp.). Terytorium to jest „nienaruszone”, jeśli nie jest fragmentaryczne pod względem ekologicznym lub jeśli jego łączność ekologiczna jest wystarczająco zachowana, aby można było wyrazić jego ekopotencjalność lub funkcje i aby mogło nadal świadczyć usługi ekologiczne .
Jest to jeden z niezbędnych warunków „ dobrego stanu ekologicznego ”, o którym mowa w kilku dyrektywach europejskich i przepisach krajowych w Europie.
W zależności od kraju, w którym znajduje się kontekst (np. Zielona i niebieska siatka we Francji),
istnieją bardziej zniuansowane definicje.
Istnieje „ Wskaźnik integralności ekologicznej ” (IIE lub IBI dla wskaźnika integralności biologicznej ), który jest jednym z narzędzi naukowych oceny środowiskowej krajobrazu.
We francuskojęzycznej Europie pojęcie integralności ekologicznej (lub eko- krajobrazu ) również przywołuje brak fragmentacji ekosystemów przez infrastrukturę transportową (prawie nieprzekraczalną dla większości gatunków) lub przez „zanieczyszczone” lub bardzo sztuczne obszary wrogie środowisku. fauna, flora, grzyby itp. ;
W Kanadzie , integralność ekologiczną jest określona przez Komisję na integralność parków narodowych w Kanadzie , co następuje:
„Jest to stan ekosystemu uznawany za charakterystyczny dla regionu przyrodniczego, którego jest częścią, a dokładniej przez skład i liczebność rodzimych gatunków i zbiorowisk biologicznych oraz tempo zmian i utrzymanie procesów ekologicznych . "
Ekosystemy są nienaruszone, gdy ich rodzime składniki abiotyczne i biotyczne ( rośliny , zwierzęta i inne organizmy ) oraz ich procesy (takie jak wzrost i rozmnażanie ) lub przebieg cykli biogeologicznych i naturalnych są nienaruszone (wydmy lub luźne brzegi, polany i krawędzie nie są ustalone, itp.).
Pojęcie to często wywołuje wśród Anglosasi że o zdrowym ekosystemie , którego Europejskiej Ramowa Dyrektywa Wodna (RDW) wyznacza jako dobrego stanu ekologicznego ekosystemów wodnych oraz w zlewni .
W ekologii krajobrazu głównym czynnikiem „integralności” jest fakt, że przestrzeń nie jest podzielona, na przykład przez infrastrukturę transportową lub zanieczyszczenie środowiska środkami owadobójczymi , fungicydami lub chwastobójczymi lub innymi czynnikami, takimi jak zanieczyszczenie światłem w środowisku nocnym .
Jeśli zachowane jest naturalne środowisko przestrzeni, bez fragmentacji ze względu na gatunki, które ją zajmują lub które powinny ją naturalnie zajmować, mówimy, że istnieje ekologiczna integralność krajobrazu , sytuacja generalnie związana z wysokim stopniem naturalności .
W obszarze zarządzania ciekami wodnymi i ich zasobami rybnymi pojęcie ciągłości hodowli ryb oznacza „odzyskanie głównych kierunków życia ptaków masowo migrujących” . Jest to - wraz z pojęciem „ zbiorników biologicznych ” jednym z głównych elementów Błękitnej Sieci, która we Francji odwołuje się do SDAGE i jego programu działań. W tym SDAGE należy wymienić osie priorytetowe ochrony migrujących amfifalinów lub ich potencjalnych obszarów ich przyjmowania , w szczególności w formie kartograficznej .
Przestrzenne znaczenie kontinuów ekologicznych jest obecnie dostrzegane przez społeczność naukową, ale niedawno zbadano również nowy wymiar, czyli ciągłość czasową .
Na przykład, w leśnym otoczeniu , wiele gatunków wytwarzają liczne rozmnóŜki (w tym zarodniki z mszaków , porostów , paproci, itp), ale które ostatecznie wydają się wymagać warunków transportu, kiełkowania i / lub przetrwania., Które znajdują się tylko w sercach siedlisko, a zwłaszcza w starych lasach ;
Niedawne badanie wykazało w południowej Szwecji, że w około 150 niedawno zinwentaryzowanych lasach bukowych występują bardzo istotne różnice w określonej różnorodności biologicznej (liczba różnych gatunków, w obrębie grupy lub w ekosystemie) w zależności od tego, czy las jest stary (nie 350 lat i więcej) lub młode (masywy poniżej 160 lat). Te 150 lasów zostało sklasyfikowanych na „młode” i „stare” według najnowszych map oraz z XVII i XIX wieku. Poszukiwano 64 gatunków uznanych za bioindykatory i / lub znajdujących się na czerwonej liście gatunków zagrożonych.
Znaczenie czasowej ciągłości stanu zalesienia można wiązać z kilkoma czynnikami: • powolnością kolonizacji młodego drzewostanu (wzrost niektórych porostów sam w sobie jest bardzo powolny); • niektóre poszukiwane tu mszaki i porosty stały się rzadsze i bardziej zlokalizowane niż 130 lat temu i więcej; w związku z tym wytwarzałyby mniej propagul, które mniej się rozpraszają, odpowiednio zmniejszając szanse nowych kolonizacji; • pewne ważne równowagi są zapewne osiągane i zachowywane tylko w najstarszych lasach (próchnica, stabilniejsza termohigrometria, większe nośniki propagul i bogatsze w propagule, obfitsze pożywienie (np .: pyłki i zarodniki epifityczne), sprzyjające gatunkom, które lepiej rozpraszałyby propagule lub ułatwiały ich przetrwanie ( poprzez ich odchody , śluz , nekromasę itp.) w starodrzewie gatunki wektory liczniejsze, w których występuje więcej starych drzew i martwych lub starzejących się lasów ;
Liszaj (z wyjątkiem gatunków wszechobecne i prekursor) wydaje się bardzo wrażliwe na czynniki przestrzennej i czasowej ciągłości, być może z powodu koniecznego podwójnej obecności grzybów i glonów symbiotycznych jej wygląd. Porost jest bardzo odporny na odwodnienie , zimno, promienie UV, ciepło, a wchodzący w jego skład glon jest bardzo wrażliwy na trudne warunki, częściej występujące w młodszych lasach, również mniej odporny . Wzrost porostów jest bardzo powolny (kilka centymetrów nabiera średnicy w przypadku niektórych gatunków trwa nawet sto lat). Może się również zdarzyć, że niektórym gatunkom potrzeba dużo czasu, aby osiągnąć dojrzałość, co pozwala na uzyskanie dużej liczby żywotnych propagul. Wreszcie w młodych lasach osobniki pionierskie prawdopodobnie mają mniejszą różnorodność genetyczną niż w lasach starodrzewu.
Nie wystarczy ponadto, aby stan zalesienia był ciągły; Ważny jest sam wiek drzew (średni wiek lasu i wiek najstarszych drzew). I tak np. 400-letni buk zwyczajny , badany w starym drzewostanie, chronił jedenaście gatunków wskaźnikowych lub z czerwonej listy, podczas gdy zinwentaryzowane sąsiednie drzewa, mające zaledwie 110 lat, chroniły tylko jeden gatunek z tej listy. Według szwedzkich badań buki nie dają dobrego wsparcia dla porostów „dziedzictwa” do 150–200 lat po urodzeniu.
Z punktu widzenia biologii konserwatorskiej niniejsze opracowanie jest kolejnym argumentem przemawiającym za ochroną obszarów chronionych (tutaj zalesionych, z grupami bardzo starych drzew i grupami starych drzew, w obrębie których miejsca odnowienia muszą jednak zachować pionierskie etapy, co ma miejsce w przyrody podczas nieoczekiwanych opadów, małych epidemii lub naturalnych pożarów ). Dane te również rzucają światło na i podkreślają znaczenie uwzględnienia ciągłości przestrzennej, ale także czasowej ciągłości środowisk, w przypadku rezerwatów przyrody , reintrodukcji gatunków lub zarządzania mającego na celu ekologiczne, a tym samym odróżnienie od przestrzeni. .
Od siedlisk lub siedlisk przyrodniczych sieci mogą być chronione przez prawo w niektórych krajach:
Europa stara się stworzyć ogólnoeuropejską sieć ekologiczną w ramach paneuropejskiej strategii ochrony różnorodności biologicznej i krajobrazowej .
W Stanach Zjednoczonych podobny projekt paneamerykańskiej sieci ekologicznej konfrontuje się z interesami Kanału Panamskiego, który oddzielił oba subkontynenty i który w latach 2005-2010 jest przedmiotem projektu rozszerzenia.
Krajobraz i / lub integralność ekologiczna można teoretycznie i częściowo przywrócić za pomocą środków „ łagodzących ” ( renaturyzacja ), być może w ramach narzuconych środków administracyjnych , takich jak środki wyrównawcze lub konserwacyjne, które po zmapowaniu korytarzy biologicznych wymagają budowy. ekodukty , zwykle w kontekście ocen skutków , z zapytaniami publicznymi .
Środki te są nadal bardzo rzadkie i ad hoc, przy czym często mniej niż 3 do 10 projektów ekopociągów realizowanych na przykład przez duże, bogate kraje europejskie (w latach 1990-2005), na ogół na autostradach lub pod nimi, a po raz pierwszy skierowane były bardziej w ruchu zwierzyny niż całej flory i fauny oraz gatunków pokrewnych.
We Francji : * Ustawa Grenelle II ma na celu zmianę kodeksu urbanistycznego, tak aby dyrektywy terytorialne dotyczące zrównoważonego planowania i rozwoju obejmowały odtąd „ zachowanie naturalnych, rolniczych i leśnych obszarów, terenów i krajobrazów, spójności i ciągłości ekologicznej ”.
Większość krajów od dawna gromadzi dane środowiskowe, które pozwalają im tworzyć interesujące mapy, ale często zatrzymują się na granicach każdego stanu. Jednak oprogramowanie oblicza stopień fragmentacji terytorium na podstawie danych pochodzących z map, sieci transportowych i zagospodarowania terenu, które obecnie często pochodzą ze zdjęć satelitarnych, map lub zdjęć lotniczych. Te programy powodują błędy w obszarach w pobliżu pewnych granic map. Mówiąc dokładniej, mylą granice krajów (jeśli te ostatnie nie są rzekami lub wybrzeżami) z granicą eko-krajobrazu ( „efekt granicy” ). Ten problem jest rozwiązany przez uwzględnienie dużego zakresu kraju lub krajów nadbrzeżnych w obliczeniach lub za pomocą ekstrapolacji i korekt oprogramowania, ale wymaga to posiadania porównywalnych danych lub porównywania, to znaczy wyprodukowanych w tym samym czasie iz porównywalnymi metodologie.