Historia nauki języka sięga gramatyki Panini w Indiach w V -tego wieku pne. J.-C.
Do nauki języka są wraz z matematyki i astronomii , część tego, co można nazwać dyscyplin kardynalne dla ludzkości. To są rzeczywiście dziedziny wiedzy, dla których mamy najstarsze ślady, możliwe dzięki wynalezieniu pisma, przemyślanej działalności opisowej i teoretycznej.
W przypadku lingwistyki, możemy uznać, że już w II -go tysiąclecia pne. AD , listy jednojęzyczne w języku sumeryjskim , listy „gramatyczne” używane przez Akadyjczyków i dwujęzyczne listy akadyjsko-sumeryjskie są pierwszym etapem działalności leksykograficznej , jednojęzycznym, a następnie dwujęzycznym.
Formalne studium języka jest często uważana rozpoczęły się w Indiach w V -tego wieku pne. AD , z gramatykiem Pāṇini, który sformułował 3959 morfologicznych reguł sanskrytu . Jednak sumeryjscy skrybowie badali różnice między gramatyką sumeryjską i akadyjską około roku 1900 pne. AD Tłumaczenia gramatyczne są następnie rozwijane we wszystkich starożytnych kulturach, które przyjęły pismo.
W XVII -tego wieku, we Francji, gramatycy Port Royal opracowali ideę, że gramatyki wszystkich językach były odbiciem uniwersalnych podstaw myślenia, a to dlatego, gramatyka była powszechna. W XVIII -tego wieku, pierwsze zastosowanie metody porównawczej przez filologa brytyjskiego specjalisty w starożytnych Indiach William Jones wywołał powstanie językoznawstwa porównawczego . Naukowe badanie języka zostało rozszerzone z języków indoeuropejskich na język w ogóle przez Wilhelma von Humboldta . Na początku XX th wieku, Ferdinand de Saussure wprowadził ideę języka jako statyczny układ jednostek powiązanych określonych przez ich opozycji do siebie.
Wprowadzając rozróżnienie między diachronicznymi i synchronicznymi analizami języka, Saussure położył podwaliny pod współczesne językoznawstwo. Przedstawił także kilka podstawowych wymiarów analizy lingwistycznej, które nadal odgrywają fundamentalną rolę w wielu współczesnych teoriach językowych, takich jak rozróżnienie między frazą a paradygmatem oraz rozróżnienie warunkowe językowe, rozróżnienie między językiem jako systemem abstrakcyjnym ( językiem ) i konkretna manifestacja tego systemu ( mowa ).
W latach sześćdziesiątych Noam Chomsky sformułował teorię gramatyki generatywnej i transformacyjnej . Zgodnie z tą teorią najbardziej podstawową formą języka jest zbiór reguł składniowych, które są uniwersalne dla wszystkich ludzi i leżą u podstaw gramatyki wszystkich języków ludzkich. Ten zestaw reguł nosi nazwę Gramatyka uniwersalna . Według Chomsky'ego opisanie tej uniwersalnej gramatyki jest głównym celem językoznawstwa. Dlatego uważa, że gramatyki poszczególnych języków mają znaczenie tylko o tyle, o ile pozwalają nam wywnioskować podstawowe zasady uniwersalne, z których powstają obserwowalne różnice językowe.
W przeciwieństwie do formalnych teorii szkoły generatywnej, funkcjonalne teorie języka proponują, że skoro język jest zasadniczo narzędziem, jego struktury najlepiej analizować i rozumieć w odniesieniu do ich funkcji. Te formalne teorie gramatyki starają się zdefiniować różne elementy języka i opisać w jaki sposób są one ze sobą połączone za pomocą systemów formalnych lub operacji, podczas gdy teorie funkcjonalne mają na celu określenie funkcji realizowanych przez język, a dopiero potem, do odnieść je do elementów językowych, które pełnią te funkcje. Ramy językoznawstwa kognitywnego interpretują język w kategoriach pojęć (czasem uniwersalnych, a czasem specyficznych dla danego języka), które leżą u podstaw jego form. Językoznawstwo poznawcze zajmuje się przede wszystkim tym, jak umysł tworzy znaczenie za pomocą języka.