Biuro dobroczynność jest organizacją charytatywną, która była pierwotnie religijny i komunalnych.
Pod Ancien Regime Kościół katolicki miał monopol na (en) publiczną działalność charytatywną . Wraz z Rewolucją braterstwo wszystkich obywateli staje się obowiązkiem, a gminy muszą nieść pomoc potrzebującym, sierotom i chorym. Na mocy ustawy z dnia 27 listopada 1796 r. (z 7 roku Frimaire V) tworzone są biura charytatywne dla ubogich gmin. Pomagają chorym, starszym i niedołężnym, których nie można przyjąć do hospicjów. Jest to pierwsza „świecka” interwencja (słowo jeszcze nie istnieje) państwa.
W większości przypadków biura są zakładane na terenie kongregacji, jak w Rennes ; gminny ośrodek akcji społecznej nadal znajduje się w pomieszczeniach Sióstr Miłosierdzia . W Magny-en-Vexin ratusz i biuro charytatywne znajdują się w ambulatorium Urszulanek , które po wybudowaniu nowego ratusza stało się jednym z oddziałów szpitala Magny. W Strasburgu biuro mieści się w duszpasterstwie Saint-Marc.
Urzędy te nie są obowiązkiem gmin. Liczne biura charytatywne powstały w latach poprzedzających lub w czasie, z pierwszej wojny światowej , przyjmując jako pierwszego wyposażenia towarów umieszczonych w sekwestracji z fabryk kościoła w następstwie ustawy oddzielenia Kościołów i państwa z 1905 r ..
W 1953 r., łącząc się z biurami pomocy utworzonymi na mocy ustawy z 1893 r., powstały gminne ośrodki akcji społecznej .