Migdałków lub migdałków złożony jest jeszcze rdzeń znajduje się w obszarze wewnętrznym z przednio- skroniowym w uncus , przed hipokampie i korze poniżej otrzewnowej.
Jest częścią układu limbicznego i bierze udział w rozpoznawaniu i ocenie emocjonalnej walencji bodźców zmysłowych, w uczeniu asocjacyjnym oraz w powiązanych reakcjach behawioralnych i wegetatywnych, zwłaszcza w strachu i niepokoju. Mówi się, że ciało migdałowate działa jako system ostrzegawczy, a także bierze udział w odczuwaniu przyjemności.
Termin ciało migdałowate zapożyczono od łacińskiego ciała migdałowatego „migdał”, zapożyczonego z greckiego ἀμυγδάλη „migdał”. Uważa się, że niemiecki fizjolog Burdach (1776-1847) jest pierwszym, który użył terminu ciało migdałowate do opisania formacji istoty szarej w kształcie migdała w przedniej pozycji płata skroniowego.
Ciało migdałowate naczelnych jest kompleksem jądra w kształcie migdała, składającym się z co najmniej 13 jąder zlokalizowanych w przednio- przyśrodkowej części płata skroniowego . Z punktu widzenia łączności, ten kompleks jądra można podzielić na trzy grupy:
Ciało migdałowate doświadcza znacznego wzrostu w ciągu pierwszych kilku lat. W tym okresie żeńskie struktury limbiczne rozwijają się szybciej niż u mężczyzn. U kobiet ciało migdałowate osiąga pełny potencjał wzrostu około półtora roku przed szczytem rozwoju męskiego. Z tego powodu samiec ciała migdałowatego jest stosunkowo większy.
Ciało migdałowate jest bogate w receptory androgenowe „receptory jądrowe wiążące się z testosteronem”, które odgrywają rolę w ekspresji genów. Chociaż testosteron jest również obecny w żeńskich układach hormonalnych, mężczyźni mają wyższy poziom testosteronu. Objętość istoty szarej na ciele migdałowatym uzależniona jest od poziomu testosteronu, co może przyczynić się do wzrostu masy ciała męskiego ciała migdałowatego. Oprócz wielkości można zaobserwować różnice rozwojowe między prawym i lewym migdałkiem. Lewe ciało migdałowate osiąga maksymalny rozwój około 1,5 do 2 lat przed prawym ciałem migdałowatym.
Prawe ciało migdałowate wiąże się z reakcją na przerażające bodźce i rozpoznawaniem twarzy. Wywnioskowano, że wczesny rozwój lewego ciała migdałowatego umożliwia niemowlętom wykrycie zagrożenia. W dzieciństwie ciało migdałowate inaczej reaguje na osoby tej samej płci niż na osoby płci przeciwnej. Ta reaktywność zmniejsza się aż do okresu dojrzewania, kiedy to znacznie wzrasta w okresie dojrzewania.
Ciało migdałowate jest jednym z najlepiej poznanych obszarów mózgu, jeśli chodzi o dymorfizm płciowy . Ciało migdałowate jest większe u mężczyzn niż u kobiet, u dzieci w wieku 7-11 lat, u dorosłych oraz u dorosłych szczurów). W 2019 roku w badaniu zaobserwowano na modelu mysim wpływ hormonów steroidowych na rozwój prenatalny ciała migdałowatego, co skutkuje bardziej brutalnymi grami towarzyskimi u młodych mężczyzn. Rzeczywiście, w krytycznym momencie w rozwoju ciała migdałowatego, endokanabinoidy promować fagocytozę z astrocytów przez mikrogleju , przyczyniając się tym samym do różnicowania płciowego tego narządu wpływ na zachowania społeczne jednostki.
Oprócz wielkości zaobserwowano inne funkcjonalne i strukturalne różnice między migdałkami męskimi i żeńskimi. U osób oglądających horrory i bodźce podprogowe zaobserwowano aktywację ciała migdałowatego . Wyniki badania wykazały różną lateralizację ciała migdałowatego u mężczyzn i kobiet. Pamięć dla filmu była skorelowana ze zwiększoną aktywnością lewego ciała migdałowatego u kobiet, prawego u mężczyzn. Jedno z badań wykazało, że kobiety przeciętnie lepiej zapamiętują silne emocjonalnie wydarzenia niż mężczyźni.
Prawe ciało migdałowate jest związane w równym stopniu z podejmowaniem działań, co z negatywnymi emocjami, co może pomóc wyjaśnić, dlaczego mężczyźni zazwyczaj reagują fizycznie na stresujące emocjonalnie bodźce. Lewe ciało migdałowate umożliwia zapamiętanie szczegółów, ale także wywołuje reakcje na emocjonalnie stresujące bodźce bardziej w myśleniu niż w działaniu.
Większość włókien wchodzących i wychodzących z kompleksu korowo-przyśrodkowego przechodzi przez prążek końcowy , szlak biegnący na wewnętrznej granicy jądra ogoniastego .
Drogi wchodzące do ciała migdałowatego można podzielić na 6 kategorii ze względu na ich pochodzenie:
Drogi wychodzące z ciała migdałowatego są podzielone na 5 kategorii w zależności od tego, czy są rzutowane na:
Główną funkcją ciała migdałowatego jest dekodowanie bodźców, które mogą zagrażać organizmowi .
Podstawno-boczna część ciała migdałowatego jest bezpośrednio połączona ze strukturami korowymi, które wysyłają ze środowiska informacje wzrokowe, słuchowe, somatosensoryczne i smakowe. Centralne jądra odbierają informacje węchowe. Te różne informacje sensoryczne są następnie przekazywane poprzez wewnętrzne połączenia kompleksu migdałków do migdałka przyśrodkowego.
Kiedy ta informacja zostanie przeanalizowana jako niebezpieczna dla organizmu (lub bardziej ogólnie jako istotna), spowoduje to aktywację dróg wyjścia w kierunku podwzgórza i pnia mózgu . Szlaki te idealnie nadają się do generowania odpowiedzi z układu hormonalnego, autonomicznego układu nerwowego i szlaków somatomotorycznych związanych z emocjami. Ciało migdałowate nadaje emocjonalny wymiar doznań zmysłowych istotnych dla organizmu.
Kompleks migdałków jest częścią obwodu strachu, który Joseph Ledoux podzielił na dwa:
Analiza bodźca przez korę pozwoli utrzymać lub spowolnić działanie ciała migdałowatego na struktury mózgowe odpowiedzialne za fizjologiczną ekspresję lęku.
„Wąż Josepha LeDoux ” (1994) ilustruje działanie tego obwodu. Turysta spaceruje w naturze i widzi, co uważa za węża. Krótka ścieżka aktywuje natychmiastową reakcję zaskoczenia i odrzut strachu. Na dłuższą metę, po krótkiej latencji, informacja dociera do kory wzrokowej ( płaty potyliczne ), a następnie do kory semantycznej ( płatów skroniowych ). Jeśli rzeczywiście jest to wąż, kora wzrokowa wzmacnia działanie migdałków i utrzymuje reakcje organizmu. Jeśli jest to kij, działanie migdałków jest spowolnione, a reakcje organizmu ustępują.
Akcja migdałków pełni rolę przetrwania: lepiej wziąć kij za węża i działać bezpiecznie, niż ryzykować pomylenie węża z kijem.
Centralnym punktem modelu aktywacji strachu LeDoux (1996) jest to, że ciało migdałowate może być szybko i nieświadomie aktywowane przez „niską ścieżkę” przechodzącą przez wzgórze bez wznoszenia się do kory. Trasa ta została określona przez Morrisa i in. (1999), którzy wykazali, że aktywacja prawego ciała migdałowatego przez zamaskowany bodziec (niewidoczny świadomie) odbywa się poprzez wzgórek górny i pulvinar (wzgórza) bez przechodzenia przez korę:
leczenie wzrokowe → wzgórek górny → pulvinar → prawy migdałek → odpowiedź„Droga górna ”, która przechodzi przez wzgórze i pierwotną korę wzrokową, przechodzi następnie do płata skroniowego na bruździe skroniowej górnej i do zakrętu wrzecionowatego na ciele migdałowatym. Może dostarczyć bardzo wyrafinowaną analizę, ale wolniej niż „kanał niski”, który jest bardzo szybki, ale dość prymitywny. Niskie podejście podkorowe nie wymaga uwagi, jest automatyczne. Wręcz przeciwnie, górna ścieżka korowa jest pośrednia i integruje bardziej wyrafinowane informacje poznawcze.
U kotów stymulacja elektryczna ciała migdałowatego prowadzi do:
- natychmiastowego zatrzymania postępującego zachowania, a następnie poszukiwania ruchów
- wzwodu włosów, oddawania moczu;
- warczenie, syczenie;
- postawa ataku;
- podwyższone ciśnienie krwi i tachykardia ;
- wzrost poziomu kortykosteronu w osoczu krwi.
U ludzi stymulację ciała migdałowatego przeprowadza się u przytomnych pacjentów podczas przedoperacyjnej eksploracji w celu wyznaczenia strefy padaczki u pacjentów z ciężką padaczką . Elektryczna stymulacja ciała migdałowatego powoduje uczucie strachu i niepokoju oraz autonomiczne reakcje strachu.
U małp obustronne uszkodzenie ciała migdałowatego powoduje dość dramatyczne zmiany w zachowaniu, określane jako zespół Klüvera-Bucy'ego . Zwierzęta pozostają obojętne na bodźce, które zwykle wywołują wielki strach u ich kongenerów. Zawsze pozostają spokojni, posłuszni, nie rozpoznają przedmiotów ( agnozja wzrokowa), ćwiczą nadmierną eksplorację manualną i ustną przedmiotów, nie odróżniają jedzenia od przedmiotów niejadalnych, ani nie rozróżniają swoich partnerów seksualnych (dążą do kojarzenia się z mężczyznami lub kobietami , z innymi zwierzętami lub przedmiotami).
Te stare obserwacje zostały niedawno podjęte przez Amarala i in. (2003) na dorosłych małpach rezus i młodych małpach. Uszkodzenia ciała migdałowatego u dorosłych powodują zmniejszenie strachu przed wężami (w postaci zabawki), ale nie powodują znaczących zmian w zachowaniu społecznym i przynależności. Wręcz przeciwnie, zmiany chorobowe u dwutygodniowego dziecka i wychowywane przez matkę zmieniają jego zachowanie. Podobnie jak dorośli wykazują brak strachu przed wężami, ale w przeciwieństwie do nich wykazują więcej strachu, gdy zostaną umieszczeni w nowym środowisku społecznym. Ciało migdałowate jest krytycznym elementem systemu oceny potencjalnych zagrożeń środowiskowych.
U ludzi obustronne uszkodzenia ciała migdałowatego lub bardziej ogólnie płatów skroniowych są również związane z zespołem Klüvera-Bucy'ego . Uszkodzenie ciała migdałowatego występujące we wczesnym okresie życia powoduje deficyt rozpoznawania mimicznych wyrazów lęku, ale także złości, zaskoczenia i obrzydzenia. U badanych nie pojawia się nieufność do twarzy, które są nieznane, uważane za rzadkie i niegodne zaufania. Uszkodzenie migdałków powoduje niezdolność do wyrażania emocji. Jeśli przed nim znajduje się wąż, poszkodowany pacjent powie: „Mam się bać, ale tak naprawdę się nie boję” i nie będzie miał somatycznej manifestacji strachu.
Badania te sugerowały zaangażowanie ciała migdałowatego w przypisywanie pozytywnej lub negatywnej wartości doświadczanym zdarzeniom, tak aby mogło na nie odpowiedzieć odpowiednią reakcją emocjonalną i zachowaniem .
U niektórych pacjentów usunięcie prawego ciała migdałowatego spowodowało całkowitą niezdolność odczuwania strachu, nawet w obecności informacji sensorycznych, które normalnie go wyzwalają. To usunięcie prawego ciała migdałowatego u dwóch pacjentów znacząco złagodziło objawy stresu pourazowego .
Naukowcy zaobserwowali, że z powodu uszkodzenia mózgu, zwłaszcza ciała migdałowatego, kobieta z chorobą Urbacha-Wiethe'a zupełnie nie była w stanie odczuwać strachu .
Eksperymenty na szczurach dotyczące klasycznego warunkowania strachowego (LeDoux, 1998) pokazują, że obwód ten jest już obecny u wielu ssaków.
Klasyczne kondycjonowanie awersyjne | |||
Faza powtórzeń | Neutralny bodziec SC ↔ dźwięk |
Bodziec bezwarunkowy JEŚLI porażenie prądem - → |
Bezwarunkowa odpowiedź na zamrożenie RI |
2 e Faza | bodziec warunkowy SC | ———————— → | Reakcja uwarunkowana emocjonalnie RCE |
Zgodnie z modelem badawczym LeDoux, kojarzymy nieprzyjemny „jednoznaczny” bodziec (na przykład porażenie prądem), bezwarunkowy (lub bezwarunkowy ) bodziec strachu SI z bodźcem, który sam w sobie jest neutralny (na przykład dźwięk), warunkowany bodziec strachu SC. Sam bodziec obojętny powoduje u szczura jedynie działanie badawcze. Po powtórzeniu związek SC-Si, szczur będzie reagować w taki sam sposób jak uwarunkowanego bodźca do bezwarunkowego bodźca, nawet w przypadku braku takowych: dochodzi do całkowitego zatrzymania, zamarza ( zamrożenia ).
Przed kondycjonowaniem bezwarunkowy bodziec SI (wstrząs elektryczny) wywołał bezwarunkową odpowiedź RI (zamrożenie). Po kondycjonowaniu bodziec neutralny (dźwięk) nabiera właściwości awersyjnych i staje się warunkowym bodźcem SC zdolnym do wywołania emocjonalnej odpowiedzi warunkowej RCE (strach, zamrożenie).
Ta metodologia potwierdza hipotezę obwodu strachu, ponieważ jeśli ktoś uszkodzi korę słuchową lub hipokamp szczura po warunkowaniu, reakcja strachu zostaje utrzymana. Z drugiej strony jest eliminowany, jeśli ciało migdałowate jest uszkodzone. To uczenie odpowiada zatem dobrze zjawisku plastyczności w kilku strukturach migdałków. Podstawowe jądro boczne byłoby miejscem zbieżności między informacją nieuwarunkowaną a informacją uwarunkowaną.
W ciele migdałowatym jądro boczne L jest bramą dla informacji sensorycznej ze wzgórza lub kory, a jądro centralne C działa jako brama do podwzgórza i pnia mózgu . Rdzeń boczny L wystaje bezpośrednio i pośrednio na rdzeń centralny. Badania elektrofizjologiczne zidentyfikowały dwie grupy komórek w jądrze bocznym, pierwsza zaangażowana w początkowe uczenie się, a druga w przechowywanie pamięci. Mówi się, że te regiony mają około 12 000 neuronów i są zlokalizowane w grzbietowej części jądra bocznego.
Rozpoznawanie emocji obejmuje wiele struktur mózgu, które są częścią struktur limbicznych lub paralimbicznych. Ciało migdałowate odgrywa dominującą rolę w rozpoznawaniu mimicznych wyrazów strachu (Morris i in. , 1996, 1998). Jednak w ostatnich latach badania neuroobrazowe wykazały, że aktywacja ciała migdałowatego dotyczy znacznie szerszego spektrum emocji niż strach. Neuroobrazowania odkryli również, że bardzo obraźliwe bodźce zapachowe wywołał dwustronnej aktywacji ciała migdałowatego i regiony oczodołowo lewo.
Widok przerażającego zdarzenia aktywuje ciało migdałowate, ale widok przestraszonej twarzy również aktywuje ciało migdałowate. Jak to często bywa w semantyce, rozumie się emocję lub działanie wykonane przez inną osobę poprzez postawienie się na jej miejscu, poprzez neuronalne przywołanie tego, czego wcześniej doświadczyliśmy.
Paradoksalny wynik dla hipotezy, że ciało migdałowate jest modułem specjalizującym się w przetwarzaniu informacji zagrażających organizmowi, uzyskano porównując efekt twarzy rozzłoszczonej o bezpośrednim i groźnym spojrzeniu z twarzą przestraszoną. To nie pierwszy typ twarzy najbardziej aktywuje ciało migdałowate, ale drugi.
Jeśli chodzi o przetwarzanie tekstu, zaobserwowano aktywację ciała migdałowatego w przypadku słów awersyjnych lub zagrażających (takich jak „gwałt”, „morderstwo”) w porównaniu ze słowami neutralnymi. Jednak badanie fMRI wykazało, że słowa pozytywne lub negatywne aktywują lewe ciało migdałowate bardziej niż słowa neutralne. Emocjonalnie pozytywne słowa dodatkowo aktywują regiony prążkowia zaangażowane w system nagrody .
Ostatnie postępy w neuroobrazowaniu przyniosły wiele pomiarów aktywacji ciała migdałowatego, które doprowadziły do różnych interpretacji, a nawet kontrowersji dotyczących jego prawdziwej funkcji. Metaanalizy 385 neuroobrazowaniu emocjonalnej przetwarzania migdałowatego, zawierające 1324 doświadczeń na 5307 osób, określonych czynników doświadczalnych charakterystykę prawdopodobieństwo aktywacji ciała migdałowatego (Costafreda i wsp. , 2008).
Wszystkie bodźce emocjonalne wiążą się z większym prawdopodobieństwem aktywacji ciała migdałowatego niż bodźce neutralne. Ale wśród emocji strach i wstręt mają większe prawdopodobieństwo aktywacji ciała migdałowatego niż szczęście i niespecyficzne emocje pozytywne . Kolejność prawdopodobieństw to:
Ciało migdałowate działa przede wszystkim jako wykrywacz zagrożeń, ale nie ogranicza się do negatywnych emocji.
Wydaje się również odgrywać rolę szybkiego przebudzenia systemu poznawczego. Ten system ostrzegawczy może również działać automatycznie, nieświadomie. Jeśli przedstawiamy przerażoną twarz bardzo krótko, w sposób podprogowy, nie mając czasu na uświadomienie sobie tego przez podmiot, to mimo wszystko obserwujemy aktywację jego ciała migdałowatego. Poziom uwagi utrudnia przetwarzanie informacji ciała migdałowatego: metaanaliza Costafredy wykazała, że przetwarzanie pasywne wiązało się z większym prawdopodobieństwem aktywacji ciała migdałowatego niż instrukcja działania wzywająca ciało migdałowate.
Obecnie dobrze wiadomo, że istnieje kilka systemów pamięci kontrolowanych przez odrębne i wzajemnie oddziałujące podłoża neuronowe. W pamięci długotrwałej wyróżniamy:
- pamięć deklaratywną: dotyczy faktów i zdarzeń, które można odtworzyć świadomym wysiłkiem i opisać werbalnie. Zależy to zasadniczo od integralności formacji hipokampa . Dotyczy to albo zdarzeń autobiograficznych zakotwiczonych w czasie i przestrzeni ( pamięć epizodyczna ), albo pojęć ogólnych ( pamięć semantyczna )
– pamięć niedeklaratywna obejmuje różne typy zapamiętywania, które wciąż są możliwe u osób z amnezją . Mogą to być umiejętności takie jak jazda na rowerze ( pamięć proceduralna ), klasyczne warunkowanie Pawłowa , uczenie nieskojarzeniowe (świadomość, przyzwyczajenie jak przyzwyczajenie się do tykania zegara) lub torowanie .
Ciało migdałowate jest zaangażowane w systemy pamięci, w których zachodzą emocje. Występuje w dwóch systemach:
Pierwszy jest niedeklaratywny i specjalizuje się w leczeniu głównie negatywnych emocji. Ciało migdałowate odgrywa zasadniczą rolę w klasycznym warunkowaniu awersyjnym , w którym neutralny bodziec jest związany z nieprzyjemnym wydarzeniem (patrz poprzedni rozdział). Drugi system ma charakter deklaratywny i dotyczy pamięci epizodycznej . Jest kontrolowany przez kompleks hipokampowy . Ale kiedy wspomnienia są naznaczone emocjami, ciało migdałowate wchodzi w grę, aby wzmocnić zachowanie pamięci.
Niezależność pamięci epizodycznej i warunkowania klasycznego można wykazać w neuropsychologii u pacjentów ze zmianami hipokampu lub ciała migdałowatego. Rozważmy przypadek klasycznego warunkowania awersyjnego, w którym niebieski kwadrat wiąże się z nieprzyjemnym porażeniem prądem w nadgarstek: pacjent z uszkodzeniem ciała migdałowatego nie przejawia fizjologicznego lęku na widok niebieskiego kwadratu, nawet jeśli jest w stanie to zapamiętać niebieski kwadrat jest powiązany z elektrowstrząsem. A pacjent z obustronnym uszkodzeniem hipokampa wyraża coś przeciwnego: na widok niebieskiego kwadratu manifestuje emocjonalnie uwarunkowaną reakcję strachu, ale nie jest w stanie jednoznacznie opowiedzieć o przeszłym doświadczeniu warunkowania. Niezależność tych dwóch systemów pamięci wykazana przez tę podwójną dysocjację nie wyklucza ich współpracy w przetwarzaniu naładowanych emocjonalnie wspomnień.
Pewne wydarzenia o ważnym wymiarze afektywnym trwają mniej lub bardziej w pamięci. Pięćdziesiąt lat później wciąż pamiętamy pierwszą miłość, kłótnię z przyjacielem czy lekturę niezwykłej książki. Te wspomnienia niosące silną impregnację emocjonalną tworzą tak zwaną pamięć emocjonalną . Wspomnienie wydarzenia naładowanego emocjonalnie jest zwykle wzmożone i trwalsze niż wspomnienie wydarzenia neutralnego. Wzrost retencji w pamięci zdarzeń związanych emocjonalnie tłumaczy się wpływem ciała migdałowatego na fazę kodowania, a następnie utrwalania pamięci.
- Ciało migdałowate wzmacnia kodowanie wspomnień . Kilka badań wykazało, że emocje mogą zwiększać pobudzenie i ułatwiać pamięć epizodyczną.
- Ciało migdałowate moduluje konsolidację wspomnień epizodycznych . Wspomnienia zależne od hipokampa nie są przechowywane w sposób „wszystko albo nic”, jak na komputerze. Po zaszyfrowaniu następuje okres wielkiej kruchości śladu pamięciowego, który, aby nie zniknął, musi zostać utrwalony. Faza uczenia się, której towarzyszy ładunek emocjonalny, indukuje uwalnianie adrenaliny i glikokortykoidów przez nadnercza. Adrenalina aktywuje nerw błędny, który różnymi drogami powoduje uwalnianie noradrenaliny , która aktywuje receptory noradrenergiczne kompleksu podstawno-bocznego ciała migdałowatego. Glikokortykosteroidy również uczestniczą w wzmacnianiu tego sygnału noradrenergicznego z migdałków. Rezultatem jest aktywacja projekcji ciała migdałowatego na kluczowe struktury pamięci, co pozwala wyjaśnić modulacyjną rolę ciała migdałowatego na wspomnienia emocjonalne.
Kilka prac dotyczących neuroobrazowania PET i fMRI wykazało, że poziom aktywacji podstawno-bocznego ciała migdałowatego podczas oglądania scen wywołujących negatywne lub neutralne emocje przewidywał późniejszą siłę przypominania sobie. Tak więc badani, którzy wykazywali większą aktywację migdałków i którzy stwierdzili, że są najbardziej poruszeni, byli również tymi, którzy później najlepiej zapamiętali sceny emocjonalne.
Odwrotnie, pacjenci z uszkodzeniem ciała migdałowatego nie wykazują typowej poprawy pamięci epizodycznej dla zdarzeń naładowanych emocjonalnie w porównaniu ze zdarzeniami neutralnymi.
Według LeDoux (1998) zaburzenia lękowe są spowodowane patologiczną aktywacją zwarcia. Bardzo wczesny uraz psychiczny oznaczałby ciało migdałowate i obwód strachu podczas dojrzewania mózgu. Te zakłócenia byłyby trwałe. Aktywacja ciała migdałowatego byłaby przesadzona u osób niespokojnych (Thomas i in. , 2001) lub w stanie depresji , fobii społecznej , stresu pourazowego .
Natomiast uszkodzenie migdałków powoduje brak rozpoznawania strachu, co ma dramatyczne konsekwencje psychospołeczne. Oceny społeczne są wtedy niemożliwe (Damasio), a obustronna zmiana może spowodować zespół Klüvera i Bucy .
Przemawianie publicznie, przed nieznajomymi, wywołuje tremę, dyskomfort, który zwykle jest przezwyciężany. Ale dla osób z fobią społeczną ta sytuacja może spowodować okaleczający, niekontrolowany, bardzo obezwładniający atak paniki w życiu społecznym.
Badanie obrazowe PET ( pozytonowa tomografia emisyjna ) wykazało, że u osób z fobią społeczną, zwiększonemu lękowi podczas wystąpień publicznych towarzyszyła nadmierna aktywacja kompleksu migdałków w porównaniu z osobami z grupy kontrolnej (Tillfors i in. , 2001). Nadpobudliwość niespokojnego ciała migdałowatego została następnie zweryfikowana w wielu sytuacjach. Na przykład, aktywacja ich migdałków na widok złych lub przestraszonych twarzy jest większa niż u osób z grupy kontrolnej, a stopień aktywacji jest pozytywnie skorelowany z nasileniem ich objawów.
Ostrzegając o potencjalnych zagrożeniach, ciało migdałowate zwykle pełni rolę ochronną. Ale u osób z lękiem społecznym nadreaktywność ciała migdałowatego powoduje hiperemocję, która może sięgać nawet paniki, prowadząc podmiot do ucieczki z tych sytuacji interakcji społecznych.
Poprawę objawów fobii społecznej można osiągnąć przez leczenie antagonistą receptora NK1 i citalopramem. Pomiary tomografii komputerowej przed leczeniem i po nim wykazały, że złagodzenie objawów towarzyszyło znacznemu zmniejszeniu aktywacji ciała migdałowatego w teście publicznej ekspresji, potwierdzając tym samym kluczową rolę ciała migdałowatego w tej fobii.