Amnestii , której grecki „ ἀμνηστία ” oznacza „zapomnienie” to pojęcie prawa karnego , które mogą być zdefiniowane jako „czyn, który stanowi, że przeszłe błędy zostaną zapomniane, a osoba ta powinna ich szukać lub wywołać je pod karą sankcje ”.
Klauzule amnestii znajdowały się od czasów starożytnych we wszystkich traktatach pokojowych kończących wojnę zagraniczną (pierwsze prawo amnestii , z Trasybule , datowane jest na rok 405 p.n.e. podczas wojny peloponeskiej ), a od średniowiecza we wszystkich edyktach pacyfikacji, które zakończyć wojnę domową . Ich celem, po rozwiązaniu konfliktu, jest zapobieganie ponownemu rozpalaniu wrogości między walczącymi stronami w poszukiwaniu nowych żalów. Amnestia nigdy nie obejmuje sankcjonowania regularnych wojsk przez władze wojskowe, od których one zależą. To środek uspokajający na koniec konfliktu.
Pierwsza francuska ustawa o amnestii, która w ten sposób sprzeciwia się prawu łaski królewskiej , zniosła5 czerwca 1791, jest dekret z 14 września 1791który ustanawia powszechną amnestię dla rewolucjonistów , kontrrewolucjonistów , a także króla na jego ucieczkę w dniach 20-21 czerwca . Ma na celu zachowanie Konstytucji z 1791 roku :13 września, Ludwik XVI pisze do Zgromadzenia, że jest gotowy do przyjęcia konstytucji, ale że chciałby ogólne pojednania; markiz de La Fayette sporządził dekret w trzech artykułach odpowiedzieć na tę prośbę. W XIX th wieku , prawo do ułaskawienia jest prerogatywą prezydenta Republiki Francuskiej , a amnestia jest to, że w Zgromadzeniu Narodowym . Według Léona Gambetty amnestia komunardów prowadzi do powstania Republiki na łagodzeniu konfliktów poprzez położenie kresu konfliktowi, demokrację polityczną, powszechne (męskie) prawa wyborcze i edukację ( prawo Julesa Ferry'ego ), czyniąc, jego zdaniem, bezprawnym przemoc .
Ostatnio, w celu złamania omertà lub usunięcia obaw przed postępowaniem sądowym, zaoferowano skruszonym gwarancje amnestii (status „ współpracownika wymiaru sprawiedliwości ” w prawie włoskim) w ramach walki z handlem narkotykami i działalnością mafii ( Cosa Nostra , 'Ndrangheta , Camorra , itp. ) i innych form przestępczości zorganizowanej lub w ramach dochodzeń wewnętrznych prowadzonych przez przemysłowców przez niektóre grupy w obliczu skandalu finansowego lub przemysłowego , na przykład w Siemens w latach 2007-2008 , kiedy grupa była w obliczu sprawy korupcyjnej (dochodzenie wewnętrzne zostało odebrane jako przejaw chęci rozwiązania problemu, co skłoniło władze amerykańskie do zdecydowanego obniżenia wysokości planowanej grzywny). Obietnicę amnestii w zamian za informacje i zeznania pracowników lub ochronę sygnalistów skutecznie wykorzystał w 2012 roku Thyssenkrupp, który wówczas omal nie zbankrutował z powodu seryjnych awarii (ok. dziesięciu pracowników skorzystało wówczas z możliwości zabrania głosu). Ostatnio (2015) procedura została podjęta podczas afery Volkswagena przez kilka tygodni przez samą firmę.
W innym kontekście rządy wydały ustawy o amnestii podatkowej, próbując przywrócić do kraju „mniej lub bardziej brudny kapitał” .