Do Wieża Martello to małe obronne twierdze ; Zredukowane wieże obrony wybrzeża, łączą zalety punktu obserwacyjnego, baterii zapobiegającej lądowaniu i koszar dla garnizonu około dwudziestu ludzi żyjących w autarkii. Mają około 12 metrów wysokości (dwa piętra) i mogą pomieścić oficera i jego ludzi. Ich okrągła konstrukcja i mocne, grube ściany czyniły je bardzo odpornymi na ostrzał armatni, a ich wysokość czyniła z nich idealną platformę dla ciężkiego pocisku artyleryjskiego , zamontowanego na płaskim dachu i zdolnego do obracania się o 360 stopni. Niektóre były otoczone rowem, aby udoskonalić ich obronę. Zostały zbudowane pod Imperium Brytyjskim z czasów wojen napoleońskich : na planie wieży Cap de la Mortella na Korsyce Anglicy zbudowali swój łańcuch „wież modelowych”, które pod zdeformowaną nazwą „wieże Martello” ( wieże Martello ) przedłużony z Kapsztadu (1796) do Halifax , Minorka (1798-1808), Anglia (1803-1812), Irlandia (1804), Quebec (1805), wyspy Jersey i Orkady (1812), Saint-Jean (Nowy Brunszwik). ) (1812).
Architektura wież została zainspirowana okrągłą fortecą, która była częścią genueńskiego systemu obronnego na końcu Mortella na Korsyce . W 1794 r. obrońcom wieży udało się odeprzeć atak dwóch brytyjskich okrętów, HMS Fortitude (w) ( 74 działa ) i Juno (en) (32 działa).
HMS Fortitude , statek trzeciej rangi (odpowiednik krążownika naszych czasów), który wytłoczył się na dwóch kotwicach, aby móc użyć całej swojej artylerii, został poważnie uszkodzony zarówno w kadłubie (drogi wodne, ogień w magazynie prochowym) niż w jego platformie i liczył 6 zabitych i 56 rannych w załodze. Dowódca musiał nakazać przecięcie lin kotwicznych siekierą, aby wydostać się poza zasięg.
Wieża została następnie zajęta przez siły lądowe pod dowództwem brytyjskiego dowódcy (i przyszłego generała) Johna Moore'a , po dwóch dniach intensywnych walk.
Brytyjczycy wysadzili następnie konstrukcję, przez co połowa wieży zapadła się do morza, a fragmenty muru są dosłownie obsypane kulami armatnimi (niektóre zachował lokalny klub nurkowy).
Brytyjczycy byli pod wrażeniem odporności wieży na najnowocześniejsze statki i opracowali plany przed wysadzeniem jej w powietrze. Ale nie pamiętali poprawnej pisowni, nazywając ich „Martello” zamiast „Mortella”.
W latach 1804 i 1812 władze brytyjskie zbudowany łańcuch podobnych struktur do obrony na południu i wschodzie wybrzeża Anglii , Irlandii , Jersey i Guernsey , aby zapobiec ewentualnej inwazji z Francji . Sto pięć wieże zostały zbudowane w Anglii, umieszczone w regularnych odstępach czasu, na wybrzeżu od Seaford , Sussex , aby Aldeburgh , Suffolk oprócz milicji, na Morzu Fencibles . Większość wzniesiono pod kierownictwem generała Williama Twissa (1745-1827) i kapitana Forda.
W zależności od lokalnej dostępności wieże Martello były budowane z kamienia, ale także z cegieł murowanych. Bardzo często ściana zwrócona w stronę morza (najbardziej zagrożona przez artylerię morską) była znacznie grubsza niż ta od strony lądu, a centralny murowany szyb przechodzący pionowo przez wieżę służył jako podparcie dla osi ruchomej ramy z obrotowymi kołami. na okrągłym torze wzdłuż zewnętrznej ściany.
Umożliwiło to ustawienie działa na 360 °, co było pierwszym w artylerii, na długo przed działami na wieżach pancernika Northerner Monitor podczas wojny secesyjnej.
Rezerwy żywności i amunicji znajdowały się w dolnych pomieszczeniach, a zbiornik na deszcz (zasilany rynnami i rynnami na górnej ścianie) pozwalał wieży być samowystarczalną wodą w przypadku oblężenia.
Francuzi zbudowali podobne wieże na własnym wybrzeżu, które wykorzystali jako platformę komunikacyjną dla telegrafu optycznego ( Claude Chappe ). Zdolności wież Martello nigdy nie zostały przetestowane w walce z inwazją floty napoleońskiej.
Kiedy uniknięto zagrożenia napoleońskiego, angielskie wieże Martello spotkały różne losy. Wiele z nich zostało wykorzystanych przez Straż Przybrzeżną do zwalczania przemytu. Piętnaście zostało zburzonych, aby ponownie wykorzystać kamienie. Trzydzieści zostało zmytych, a cztery zniszczone przez armię w celu przetestowania nowej artylerii . W czasie II wojny światowej kilka wież Martello wznowiło służbę, służąc jako platformy obserwacyjno-strzeleckie obrony przeciwlotniczej . Czterdzieści siedem nadal stoją w Anglii, kilka został odrestaurowany i przekształcony w muzeum (takie jak St. Osyth użytkownika ), centrum dla zwiedzających lub galerii (jak Jaywick za Martello Tower ). Wiele z nich jest prywatnych, niektóre nawet zamieszkałe, inne opuszczone.
Wieże Martello były eksportowane do wielu kolonii Imperium Brytyjskiego, w tym do RPA (w bazie marynarki wojennej Simon's Town niedaleko Kapsztadu ), a także rzadki przykład w głębi lądu w Fort Beaufort , Kanada , Minorka , Wyspy Normandzkie i Irlandia . Budowa wież Martello poza Wielką Brytanią trwała do końca lat 60. XIX wieku ; ustał, gdy stało się jasne, że nie mogą już dłużej opierać się ogniu artylerii.
Ostatnim Martello Tower wybudowany w Imperium Brytyjskiego chyba że z Fort Denison , małej wyspie w Sydney Harbour , Nowa Południowa Walia . Jest to jedyna wieża Martello wzniesiona w Australii . Został zbudowany w celu ochrony Sydney przed groźbą rosyjskiego ataku morskiego podczas wojny krymskiej w latach 50. XIX wieku . Dobrze zachowany, jest obecnie bardzo popularną atrakcją turystyczną.
Na Mauritiusie w latach 1831-1834 władze brytyjskie zbudowały pięć wież Martello, w Port-Louis , w Fort-George, dwie w Grande-Rivière-Nord-Ouest, dwie w Rivière-Noire : L'Harmonie i La Preneuse. Spośród trzech zachowanych, ten w La Preneuse, położony w pobliżu publicznej plaży o tej samej nazwie w Tamarin , został odrestaurowany przez ekologów; dziś jest to muzeum otwarte dla publiczności.
W Kanadzie wzniesiono szesnaście wież Martello , zachowało się jedenaście. Kanadyjskie wieże Martello zostały zbudowane ze zdejmowanymi stożkowymi dachami, aby chronić je przed śniegiem, a większość z nich, które zostały odrestaurowane, ma teraz stałe dachy, co ułatwia konserwację.
Miasto Quebec pierwotnie miał cztery wieże, wieża n o 3 został rozebrany w 1905 roku Pozostałe trzy wieże zostały przywrócone na początku 1990 przez firmę Gagnon Demontigny Metivier Architects: po pierwsze, z widokiem na rzekę St. -Laurent się na równinach Abrahama i służy jako muzeum, drugi znajduje się w pobliżu wejścia do parku i jest używany do specjalnych wydarzeń, natomiast wieża n o 4 znajduje się w Saint-Jean Baptiste ale nie można zwiedzać.
Na początku XIX th wieku, Brytyjczycy obawiali się, że Amerykanie, w wyniku uzyskania ich niezależność (1776), będzie próbował załącznik Kanadzie na ich terytorium. W obliczu tego zagrożenia Gother Mann, dowódca Królewskich Inżynierów Kanady (1785-1804) opowiedział się za budową wież w Quebecu, aby uniemożliwić najeźdźcy zbliżenie się do istniejących fortyfikacji. Ralph-Henry de Bruyères, następca Gothera Manna, podjął się budowy czterech wież latem 1808 roku. James Henry Craig , ówczesny gubernator kolonii, zlecił wykonanie prac bez pozwolenia z Londynu, które umieścił przed gotowy. W 1812 r. ukończono budowę wież gotowych do służby. Dzięki unikalnej architekturze wieże Martello są niedrogie w budowie i łatwe do obrony. Są one rozmieszczone w przybliżeniu równolegle do obudowy na całej szerokości cypla i wzajemnie się chronią. Zachodnia ściana, zwrócona w stronę wroga, jest grubsza, podczas gdy wschodnia, cieńsza, może być łatwo zniszczona z kompleksu, jeśli zostanie złapana przez wroga. Dwie centralne wieże (#2 i #3) oraz te znajdujące się na dwóch końcach, mniejsze (#1 i #4), miały pomieścić odpowiednio garnizon składający się z około 20 i 12 żołnierzy z Królewskiego Pułku Artylerii . Garnizony te miały zapewnić sobie utrzymanie przez okres około miesiąca, czyli do czasu ich odsieczy. Jedyne wejście do wieży znajduje się na górze i jest skierowane na wschód, to znaczy w kierunku ogrodzenia. Zdejmowana drabina, po wciągnięciu do środka, czyniła wieżę niedostępną dla wroga. Nad drzwiami zewnętrznymi może znajdować się hak lub podnośnik, aby włożyć i wyjąć ciężkie przedmioty.
Podczas prac konserwatorskich w latach 90. przywrócono nowe drewniane dachy w stylu współczesnym, ale szanującym ich przodków. Składają się z konstrukcji z litego drewna, okładziny z cedrowego gontu oraz pionowych ścian z desek drewnianych przeprutych otworami wyposażonymi w okiennice służące jako strzelnice. Zniknięcie poprzednich dachów, po opuszczeniu wież, narażając je na złą pogodę klimatu Quebecu, spowodowało znaczne uszkodzenia murów. Pierwotnie wieże nie miały dachów; zostały zbudowane według tradycyjnej metody opracowanej dla cieplejszych klimatów. Z biegiem czasu pojawiła się potrzeba dodatkowej ochrony przed cyklami zamrażania i rozmrażania w klimacie Quebecu. Niedawno próba powrotu do pierwotnego stanu, polegająca na przykryciu szczytu wieży asfaltową hydroizolacją, nie powiodła się. Drewniane schody zostały również przerobione na zewnątrz, a na potrzeby wystawiennicze wykonano oznakowanie.
Kingston, OntarioW Kingston znajdują się cztery wieże Martello : Reduta Cathcart (na Cedar Island ), Fort Frederick w Royal Military College of Canada , Victoria lub Shoal Tower (w Kingston Marina, całkowicie otoczona wodą) i Murney (około kilometr na zachód od Shoal Tower, w pobliżu Queen's University , nad brzegiem jeziora Ontario ).
Carleton, Nowy BrunszwikArmia brytyjska podjęła się wzniesienia Carleton Tower podczas wojny 1812 roku, aby chronić wejście do Saint John przed atakiem z zachodu. Po ukończeniu w 1815 roku wieża została w dużej mierze pozostawiona samym sobie, przydatna tylko w czasach kryzysu. Służył jako baza dla kierunków ogniowych podczas II wojny światowej.
Wieże Martello stoją wzdłuż irlandzkiego wybrzeża niedaleko Zatoki Dublińskiej . Najbardziej znanym z nich jest Dalkey , w którym James Joyce mieszkał przez tydzień w 1904 r., opisany w pierwszym rozdziale jego powieści Ulisses . Wieże Martello są wymienione w kilku innych dziełach literackich, których akcja rozgrywa się w Dublinie . Bono z grupy U2 nabył wieżę w Bray , na południe od Dublina.
Martello Tower, przy nadmorskiej drodze między Portmarnock i Malahide , Irlandia
Bray's Martello Tower , przekształcona w prywatną rezydencję, w której Bono i Ali mieszkali w latach 80-tych.