Kongregacjonalizmu jest formą rządów w Kościele, który jest oparty na Nowym Testamencie , zwłaszcza w Księdze Dziejów . Daje władzę całemu zgromadzeniu, to znaczy każdemu w Kościele. We wczesnym chrześcijaństwie wszystkie kościoły funkcjonowały więc równolegle do swojej hierarchii. Występuje głównie w kościołach protestanckich i ewangelickich .
Kongregacjonalizm opiera się na kilku tekstach biblijnych, w szczególności w Dziejach Apostolskich i Pierwszym Liście do Koryntian , w których cały kościół zebrał się w celu podejmowania decyzji.
To z IV -go wieku naszej ery. AD za cesarzy Konstantyna, a zwłaszcza Teodozjusza , system piramidy stopniowo zostanie ustanowiony na zgromadzeniach, system scentralizowany w Rzymie.
Pomysł, że każda chrześcijańska parafia w pełni reprezentuje widzialne ciało Kościoła, można prześledzić do Jana Wiklifa i ruchu Lollard , który powstał w Anglii około 1380 roku . W Vaudois utrzymuje tę zasadę od ich oddzielenia od katolicyzmu do XIII -go wieku.
W 1523 roku Marcin Luter napisał, że zgromadzenie chrześcijańskie ma władzę osądzania tego, czego naucza, oraz wybierania i odwoływania swoich przywódców. Jego pisma popularyzują ideę kongregacjonalizmu, nawet jeśli kongregacjonalizm nie będzie formą rządów zachowaną przez kościoły luterańskie, które bardzo często dziedziczą i zachowują struktury biskupie odziedziczone po katolicyzmie .
Natomiast ruch anabaptystów , chcąc uniezależnić kościoły od państwa, praktykował kongregacjonalizm. Różne wyznania wywodzące się od anabaptystów, takie jak menonici w Europie czy amisze w Ameryce Północnej, nadal ją praktykują. Ruch kongregacjonalistyczny, jaki znamy dzisiaj, we Francji i w Europie narodził się z tych różnych ruchów.
Rzeczywiste Kongregacjonaliści pojawiły się podczas angielskiej reformacji , gdzie były one częścią Mavericks purytanów , którzy uważali Kościół został częściowo zreformowany i wyzwał autorytet królowej Elżbiety I re Anglii . Do tej tendencji należy Robert Brown (1550-1633), jeden z „ojców założycieli” kongregacjonalizmu w krajach anglojęzycznych. W swoich pismach rozwija ideę, że Kościół musi być utworzony przez sojusz wszystkich członków wspólnoty.
Teolodzy Wydziału Heidelbergu w 1560s, angielski teolog William Perkins Od 1570s i kilka szkockich teologów w drugiej połowie XVI th century uczyć kongregacjonalizmu.
Od 1582 roku Browne i Harrisson zdołali opublikować, podczas lotu do Middelburga , serię prac, w tym ich główne dzieło Traktat o reformacji bez oczekiwania na nic , potajemnie opublikowane w 1583 roku. Manifest ten będzie podstawą dla zgromadzeń kongregacjonalistów. . Browne nie mógł wrócić do Anglii aż do 1584 roku.
Idee Browne'a rozprzestrzeniły się na Anglię . Podejmują je Henry Barrowe i John Greenwood , którzy w 1588 roku publikują The True Church and False Church , przeciwko anglikańskiemu Kościołowi, który działa w sposób piramidalny. Książka została potajemnie opublikowana w Anglii, podczas gdy Barrowe i Greenwood są w więzieniu. Zostali straceni w 1593 roku.
Anglikański monarchiczny represje zapobiega koniec XVI th wieku rozwój kongregacjonalizmu w Anglii . Z drugiej strony w Holandii ta forma zarządzania rozwija się. Francis Johnson i Henry Ainsworth , dwaj Anglicy, wyjechali następnie na wygnanie do Holandii , gdzie w 1596 roku opublikowali Wyznanie wiary ludzi zwanych brunatami .
Angielski pastor John Robinson (1576-1626) na wygnaniu w Lejdzie rozwinął tę formę rządzenia w Ameryce Północnej . Niektórzy członkowie kongregacji Leiden zaokrętowali się w 1620 roku na pokładzie Mayflower , kierując się do Ameryki Północnej , gdzie założyli kolonię New Plymouth .
W 1628 r. Inni kongregacjonaliści, na czele z Johnem Winthropem , opuścili Anglię, aby założyć kolonię Massachusetts .
W krajach anglosaskich kościoły baptystów również przyjęły kongregacjonalizm.
Kongregacjonalizm daje władzę całemu zgromadzeniu. Zgromadzenie składa się ze wszystkich członków zgromadzenia. A członkowie to ludzie, którzy dobrowolnie wybrali przynależność do zgromadzenia. Zgromadzenie to podejmuje decyzje, takie jak wybór i odwołanie starszych i pastorów, decyduje o budżecie i głosowaniu nad wszystkimi sprawami związanymi z organizacją zgromadzenia.
Zgromadzenie jest niezależne od innych zgromadzeń tego samego wyznania i niezależne od zgromadzeń innych wyznań w tym samym mieście (regionie).
Coraz częściej niektóre zgromadzenia tworzą kontakty lub nawet łączą siły z innymi zespołami w celu wykonywania różnych czynności. Czasami łączą pewne zasoby i zachęcają do braterskiego dzielenia się między członkami różnych zgromadzeń w tym samym mieście (regionie).
W chrześcijaństwie kongregacjonalizm różni się od systemów rządzenia synodalnych episkopali i prezbiterian .
W systemie biskupim kościół lokalny podlega władzy hierarchii biskupów i duchownych; jest to w istocie system Kościoła katolickiego i Kościołów prawosławnych .
Prezbiteriański system synodalny zasadniczo zajmuje się teologią kongregacjonalistyczną (patrz jej podstawy biblijne poniżej), ale Kościół lokalny, zarządzany przez swoją radę prezbiterialną , przekazuje następnie część swoich uprawnień federacji zarządzanej przez zgromadzenie zwane „ synodem ”, składające się z delegatów wybierani przez różne rady kapłańskie; Synod ten może sprawować władzę nad Kościołami lokalnymi. Dlatego też prezbiteriański system synodalny jest również demokratyczną formą rządów kościelnych. Jest to system najczęściej stosowany w protestantyzmie, w tym w anglikanizmie .
Kongregacjonalizm jest szczególnie obecny w Kościołach protestanckich i ewangelickich .