W54 był amerykański atomowy głowica . Przeznaczony do użytku taktycznego, miał bardzo niską siłę wybuchową w porównaniu z innymi atomowymi materiałami wybuchowymi.
W54 został zaprojektowany przez Los Alamos National Laboratory i wyprodukowany przez United States Atomic Energy Commission .
Był bardzo mały w porównaniu z innymi głowicami atomowymi.
Około 400 głowic wyprodukowano od 1961 do początku 1962 roku. Były one używane co najmniej do 1971 roku.
Wydaje się, że pierwszymi oficjalnie znanymi testami z cechami W54 były detonacje Pascala A i Pascala B w 1957 roku podczas operacji Plumbbob . Zaprojektowane, aby emitować niewielką energię atomową, wyprodukowały znacznie więcej energii niż oczekiwano (dziesiątki ton lub setki ton).
Po tych testach następowały inne prototypy XW51, który stał się prototypem XW54, testowanym w 1958 roku podczas operacji Hardtack I ( Hardtack Quince i Hardtack Fig ). Testy te zakończyły się niepowodzeniem w tym sensie, że głowice nie wybuchły.
Dalsze testy prototypów XW51 i XW54 przeprowadzono w 1958 roku podczas operacji Hardtack II ( testy Otero , Bernalillo , Luna , Mora , Colfax , Lea , Hamilton , Dona Ana , San Juan , Socorro , Catron , De Baca , Chavez , Humboldt i Santa Fe ). W tym czasie XW51 i XW54 przeszły więcej testów niż jakakolwiek inna amerykańska broń jądrowa poddawana ocenie, pokazując, jak trudno było zaprojektować broń atomową, która byłaby zarówno niezawodna, jak i o małej mocy.
Podczas operacji Nougat w 1961 roku nastąpiły dalsze testy. W tym momencie W54 eksplodował, stale wytwarzając oczekiwaną moc.
Istnieją cztery różne modele W54, z których każdy ma inną moc wybuchową. To są :
Cztery warianty mają to samo serce: podłogę o średnicy 10,75 cala (270 mm ), długości około 15,7 cala (400 mm ), wszystkie ważące około 50 funtów (około 23 kg ).
Na podstawie dostępnych zdjęć, w tym zdjęć Davy'ego Crocketta, serce W54 nie jest ani sferyczne, ani eliptyczne .
Pierwotnie przeznaczone do strzelania przez żołnierzy armii amerykańskiej w walce naziemnej, teoretycznie mogłyby być wystrzeliwane przez bazooki . Najwcześniejsze znane wersje mogły zniszczyć dwa bloki miasta, jeśli wydzieliłyby 10 ton wybuchowej mocy. Większe wersje mogą uwolnić siłę od 10 do 250 ton. Chociaż mają niską moc w porównaniu z innymi broniami atomowymi, mierzoną w kilotonach, są bardzo znaczącymi siłami wybuchowymi w skali człowieka. Dla porównania, 10 ton siły wybuchowej to dwa do czterech razy więcej siły wybuchowej uwolnionej podczas bombardowania w Oklahoma City , wersja 250-tonowa jest od 50 do 100 razy silniejsza.
Wyprodukowano kilka wariantów W54, które służyły w różnych korpusach armii USA, z wyjątkiem US Coast Guard .
W54 jest na tyle mały, że można go wykorzystać jako MASD , który można określić jako „bombę atomową w teczce ”. Jego przydomek to także „bomba w plecaku”.
W amerykańskich SEALs przetestował W54 w ramach projektu w połowie 1960 roku, projekt wykazania wykonalności ataku przeznaczone do zniszczenia portu lub jakiegokolwiek innego miejsca dostępnego od morza. Wersja ta miała zostać wydana przez spadochronu. Towarzyszy na miejsce przyprowadzono dwóch mężczyzn, zanim zostali ręcznie uzbrojeni.
United States Air Force opracował również projekt z udziałem W54: the rakiet Falcon powietrze-powietrze przeprowadza taką głowicę. Jest to jedyny pocisk kierowany powietrze-powietrze, który zawierał głowicę nuklearną.
Kiedy pocisk Falcon został wycofany ze służby, 300 głowic zostało wyremontowanych i ulepszonych, a ich siła wybuchowa wzrosła między 1970 a 1972. Zostały przemianowane na W72 . Te głowice zostały załadowane na pokład Walleye , a pociski unosiły się w powietrzu, kierowane przez telewizję w kierunku celu. Służyli do 1979 roku.
W72 miał siłę wybuchową około 600 ton.
Wcześniej wyprodukowane głowice W54 zostały przetestowane na poligonie w Nevadzie w 7 i17 lipca 1962. Podczas testu Little Feller II (7 lipca), głowica była zawieszona zaledwie trzy stopy nad ziemią i miała siłę wybuchową odpowiadającą 22 tonom. Podczas testu Little Feller (17 lipca), głowica została wrzucona do Davy'ego Crocketta ze stałej 155-milimetrowej haubicy i zaprogramowana na detonację na wysokości od 20 do 40 stóp nad ziemią, około 1,7 mili od haubicy, miała siłę wybuchową 18 ton trinitrotoluenu .
Ten test był ostatnim w atmosferze, jaki miał miejsce na poligonie w Nevadzie i został wykonany w połączeniu z Operation Ivy Flats , symulowanym środowiskiem wojskowym. Oba te wydarzenia obserwowali prokurator generalny Robert F. Kennedy i doradca prezydenta, generał Maxwell D. Taylor . Klipy wideo z operacji zostały odtajnione przez Departament Energii Stanów Zjednoczonych dnia22 grudnia 1997. Niektóre szczegóły dotyczące MASD zostały również opublikowane przed odtajnieniem.
