Jak działa laser? - prosty opis
Las siglas LASER significan "amplificación de luz por emisión estimulada de radiación". En términos más simples, un láser es un dispositivo que produce luz enfocada en un haz estrecho y coherente a partir de la emisión de radiación electromagnética en el rango visible, ultravioleta o infrarrojo.
La idea detrás del láser es la emisión de fotones, que son partículas subatómicas que transportan energía. Los fotones se emiten cuando los átomos se desexcitan y liberan su energía, lo que resulta en un haz de luz coherente y direccional.
La estructura de un láser
En términos generales, todos los láseres se componen de una fuente de energía, un material amplificador y un sistema de retroalimentación. El amplificador es el medio que produce un gran número de fotones en una y la misma dirección.
El amplificador se encuentra en una estructura en forma de columna llamada resonador, que consta de dos espejos. Uno de los espejos es totalmente reflectante y el otro es parcialmente reflectante, permitiendo que salga un rayo coherente dirigido a través del espejo semirreflectante.
Para generar el láser, se aplica energía al material amplificador para "bombardear" los átomos. La energía se libera en forma de luz, y la retroalimentación positiva proporcionada por los espejos en el resonador permite que los fotones viajen en línea recta.
Tipos de láseres
Hay varios tipos de láseres, clasificados según el medio de amplificación que utilizan.
- Láser de gas: en el que el amplificador es un gas, como dióxido de carbono o helio-neón.
- Láser de estado sólido: en el que el medio amplificador es un material sólido, como el cristal de rubí o el vidrio de neodimio y ytrio.
- Láser de semiconductor: en el que el amplificador es un material semiconductor, como el arseniuro de galio o el fosfuro de galio.
- Láser de fibra: en el que el medio amplificador es una fibra óptica dopada con lantano o erbio.
Aplicaciones del láser
Los láseres tienen muchas aplicaciones prácticas en la vida cotidiana, desde la medicina hasta la fabricación industrial.
En medicina, se utilizan para eliminar tatuajes, tratar enfermedades oculares y de la piel, y realizar cirugías precisas. También se utilizan en la investigación científica, por ejemplo, en estudios de dinámica molecular y en la observación de comportamientos de partículas.
En la industria, los láseres se utilizan para soldar, cortar y marcar materiales, así como en la fabricación de componentes electrónicos y discos compactos. También se utilizan en la medición de distancia y en la industria de la construcción.
Conclusión
En resumen, los láseres son dispositivos tecnológicos que utilizan la emisión estimulada de radiación para producir haces de luz enfocados y coherentes. La estructura de un láser consta de una fuente de energía, un medio amplificador y un sistema de retroalimentación. Los láseres se utilizan en diversos campos y tienen aplicaciones prácticas muy variadas.