Subkontynencie indyjskim jest obszar geograficzny z Azji Południowo-Wschodniej z około 4,5 miliona kilometrów kwadratowych, dawniej zwany Cisgangetic Indie , gdzie Indie , Pakistan , Bangladesz , Nepal , Bhutan , Sri Lanka i Malediwy oraz części ich terytorium, jak również pewne terytoriów spornych i jest teraz pod kontrolą Chin .
Birma , część swojego terytorium leżąca na indyjskiej płycie litosferycznej , jest czasami włączona do subkontynentu, ale kulturowo i historycznie jest raczej związana z Azją Południowo-Wschodnią . Ze względów historycznych czasami na liście znajduje się Afganistan .
Hindustan był to obszar o rozmytych granic, albo wyznaczenie tylko Ganges zwykły lub całe północnych Indiach, z Assam do Pendżabu (obszar gdzie hindi jest większość), lub pod indyjski kontynent w całości, lub nawet tylko obecna republika indyjski.
Użycie określenia subkontynent tłumaczy się tym, że region ten spoczywa na czystej płycie tektonicznej , oddzielonej od reszty Azji , ale także ze względów etnokulturowych, które sprawiają, że kraje tego regionu świata mają pewne wspólne kulturowe i kulturowe cechy etniczne. W południowej części tego regionu tworzy ogromny półwysep , natomiast północna część jest oddzielona od Azji Środkowej przez Himalayan zakresie co stanowi barierę kulturową i geograficzną z resztą Azji.
Geograf François Durand-Dastès , specjalista od świata indyjskiego, woli mówić o „indyjskim quasi-kontynencie”, uznając określenie „subkontynent” za zbyt pejoratywne.
Kulturowo kraje tego regionu mają wiele wspólnych cech:
Wszystkie te kraje, z wyjątkiem Birmy , są członkami Południowoazjatyckiego Stowarzyszenia Współpracy Regionalnej .
Z około 1,8 miliarda mieszkańców, w tym prawie 1,4 miliarda w Indiach , subkontynent indyjski jest najbardziej zaludnionym regionem na świecie, stanowiącym około jednej czwartej światowej populacji. Trzy najbardziej zaludnione kraje - Indie, Pakistan i Bangladesz - obejmują łącznie 95% populacji Azji Południowej. Użyteczna gęstość na uprawny km kwadratowy jest wysoka. Oczekiwana długość życia w chwili urodzenia wynosi blisko 70 lat w 2019 r .; Całkowity współczynnik dzietności (TFR) odpowiadający liczbie dzieci na kobietę (NEF) wynosi 2,2 w 2019 r .; przejście demograficzne jest prawie kompletna, z wyjątkiem Pakistan zaznaczone bardziej przez tradycjonalizmu religijnego i pragnienia zemsty, vis-a-vis Indiach, a także w Afganistanie, która była w kleszczach wojny od 40 lat.
Subkontynent indyjski to region świata najbardziej dotknięty zanieczyszczeniem powietrza . Dyrektor wykonawczy Greenpeace na Azję Południowo-Wschodnią, Yeb Sano, wyjaśnia, że „pomijając ofiary śmiertelne, szacowany globalny koszt to 225 miliardów dolarów kosztów pracy i biliony kosztów pracy. Kosztów leczenia”.